Kindeslungenentzündung steigt im nebligen Winter Pakistans

In einer pädiatrischen Abteilung in Pakistan ist der Klang von hustenden Babys und angespannten Lungen das Ergebnis eines kalten Winters, verstärkt durch den erstickenden Smog und niedrige Impfraten. Die Mutter des vier Monate alten Pneumoniepatienten Ibrahim bittet eine Krankenschwester in Lahore, für ihn zu beten, während sie vorsichtig eine Decke um die Beatmungsschläuche legt, die Luft in seine keuchende Brust pumpen. Die östliche Millionenstadt wird jeden Winter von Smogwerten heimgesucht, die zu den schlimmsten der Welt gehören. Normalerweise bringt Regen Erleichterung, indem er die Schadstoffpartikel aufnimmt, aber Pakistan hat einen ungewöhnlich trockenen und kalten Winter erlebt, was Kinder anfällig für Atemwegsinfektionen macht, sagten Ärzte. Allein im Januar wurden in der östlichen Provinz Punjab über 18.000 Fälle von Lungenentzündung und fast 300 Todesfälle registriert. Laut UNICEF sind etwa die Hälfte der Todesfälle durch Lungenentzündung bei Kindern mit Luftverschmutzung verbunden. Die Provinzregierung hat die Schulferien verlängert, die Unterrichtsstunden gekürzt und das Tragen von Gesichtsmasken vorgeschrieben, um Kinder zu schützen. Dennoch werden im Kinderkrankenhaus in Lahore jeden Tag Hunderte von Fällen aufgenommen. Vor dem Hauptgebäude der 1.300-Betten-Einrichtung sitzt Rashid Liaquat mit seinem dreijährigen Sohn Mohammad Ali, der vor fünf Tagen hohes Fieber entwickelt hat. Als der 31-jährige Liaquat hörte, wie sein Sohn nach Luft rang im Schlaf, brachte er ihn sofort in die Klinik, wo bei ihm eine Lungenentzündung diagnostiziert wurde. „Das Keuchen hat mich wirklich erschreckt. Ich wusste nicht, dass es eine Lungenentzündung war, aber ich war sicher, dass etwas wirklich nicht stimmte“, sagte Liaquat. Die erste Frage, die die Ärzte ihm stellten, war, ob Ali vollständig geimpft war, was er war und ihn auf dem Weg der Genesung unterstützte. Aber laut dem leitenden Arzt Junaid Rashid sind viele Kinder nicht geimpft. „Es macht uns unbehaglich, wenn ein Kind mit der Krankheit zu uns kommt und nicht geimpft wurde“, sagte der 55-jährige Mediziner. Pakistan bietet kostenlose Impfungen gegen Atemwegserkrankungen im Alter von sechs, zehn und 14 Wochen an. Aber Islamabad kämpft schon lange mit der Herausforderung, die Impfraten in einem Land zu erhöhen, in dem Fehlinformationen weit verbreitet sind und einige Randgruppenkleriker sie als unislamisch erklären. Frühgeburten und Wachstumsstörungen aufgrund von Unterernährung sind ebenfalls weit verbreitet und schwächen Kinder, die dann leichte Beute für Lungenentzündungen sind

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Child pneumonia spikes in Pakistan’s smoggy winter

In a Pakistan paediatric ward, a chorus of infant coughs and straining lungs is the toll of a frigid winter, compounded by choking smog and lagging vaccination rates. “Please pray for him,” the mother of four-month-old pneumonia patient Ibrahim begs a nurse in Lahore, delicately arranging a blanket around ventilator tubes piping air in and out of his heaving chest. The eastern megacity is blanched every winter by smog levels rated among the worst in the world. Rain usually brings respite, soaking up pollution particles, but Pakistan has endured an unusually dry and cold winter — making children vulnerable to respiratory infection, doctors said. In January alone, more than 18,000 pneumonia cases and nearly 300 fatalities were registered in eastern

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