Probleme auf dem Wasser

Monticello Nuclear Generating Station. Quelle: Xcel Energy. Xcel Energy besitzt den Monticello-Reaktor am Mississippi River, 40 Meilen flussaufwärts von Minneapolis. Dieser 54 Jahre alte General Electric Reaktor, einer der drei ältesten im Land, wurde ursprünglich entworfen und gebaut, um 40 Jahre zu halten. Er hätte 2010 außer Betrieb genommen werden sollen. Am 22. November 2022 meldete Xcel der Nuclear Regulatory Commission (NRC), dass Radioaktivität in Grundwasser aus einem Überwachungsbrunnen auf dem Gelände gefunden wurde. Xcels Mitteilung enthielt keine Informationen über das Volumen des Lecks, seine Quelle oder sein Radioaktivitätsniveau, behauptete jedoch ohne Beweise, dass „keine Auswirkungen auf die Gesundheit und Sicherheit der Öffentlichkeit oder des Anlagenpersonals“ bestanden hätten. Die Öffentlichkeit wurde erst im März 2023, vier Monate später, über diese „harmlose“ radioaktive Verschmutzung informiert. Xcel gab damals bekannt, dass 400.000 Gallonen mit radioaktivem Tritium aus unterirdischen Rohren ins Grundwasser gelangt seien. Alarmierenderweise wurde diese nachlässige Schätzung im Dezember 2023 mehr als verdoppelt. Das Unternehmen gab an, dass die Konzentration von Tritium in seinem Leck „fünf Millionen Pico-Curie pro Liter“ betrug, eine sehr hohe Konzentration auf der Ebene des primären Reaktorkühlmittels. Nur sehr wenige Tritium-Lecks aus US-amerikanischen Kernkraftwerken (2/3 von ihnen lecken) hatten jemals mehr Tritium pro Liter. Ein „Pico-Curie“ – eine geringe Menge Radioaktivität – entspricht einer Billionstel Curie. Eine Curie, die eine große Menge Radioaktivität darstellt, entspricht 37 Milliarden atomarer Zerfälle pro Sekunde. Bei 400.000 Gallonen (1.761.953 Liter) und 5 Millionen Pico-Curie Tritium pro Liter enthielt das Leck etwa acht Curie Radioaktivität. Das ist keine Kleinigkeit. Der teilweise Reaktorschmelzunfall in Three Mile Island, einer der schlimmsten in der Geschichte der USA, setzte 14 Curie radioaktives Jod-131 frei. Wie unten erwähnt, ist 14 Curie Tritium nun die neueste Schätzung von Xcel für die radioaktive Verschmutzung. Dieses Tritium ist eine direkte Bedrohung für den Mississippi River und die Menschen und Tiere, die darauf angewiesen sind, da es, wie die NRC sagt, „nach einem radioaktiven Leck oder einer Verschüttung als Wasser schneller durch den Boden reist als andere Radionuklide“. Am 20. Juli 2023 berichtete WCCO-Fernsehen für CBS Minnesota: „Xcel Energy: Eine geringe Menge ausgelaufenes Wasser könnte den Mississippi River erreicht haben.“ Die Stadt Minneapolis erklärt stolz auf ihrer Website: „Unser Wasser stammt aus dem Mississippi River. Etwa 21 Milliarden Gallonen Wasser werden jedes Jahr aus dem Fluss gepumpt, und 57 Millionen Gallonen Trinkwasser werden täglich geliefert. VERDOPPELTE LECKSCHÄTZUNG Am 18. Dezember 2023 meldete Xcel der NRC, dass seine erste Leckschätzung grob falsch war. Xcel schätzte nun, dass 829.000 Gallonen radioaktives Wasser ins Grundwasser gelangt waren – nicht 400.000. Xcel berichtete auch, dass das Leck früher begonnen hatte als zunächst angenommen und dass das Volumen des Lecks weit größer war als zuvor geschätzt. Xcel stellte fest, dass seine Schätzung der ins Grundwasser gelangten Radioaktivität nun 14 Curie betrug. In einem Schreiben vom 10. Mai 2023 an die NRC bestätigte Xcel auch, dass in dem 829.000-Gallonen-Leck mehr radioaktive Materialien als Tritium enthalten waren. Xcel schrieb, dass Proben aus Monticellos Labor „Iod-131, Iod-133, Iod-135, Xenon-133 und Xenon-135 in MW-9A [Überwachungsbrunnen-9A] nachgewiesen haben“. Das Schreiben vom 10. Mai besagt auch: „Die höchste I-131-Konzentration, die im Labor festgestellt wurde, betrug 61,6 pCi/l am 20.12.2022.“ UNGEPRÜFTE, 54 JAHRE ALTE, KORRODIERTE ROHRE LECKTEN Das Abwasser trat aus zwei alten unterirdischen Rohren zwischen dem Reaktorgebäude und dem Turbinengebäude aus, die später ersetzt wurden. Das Unternehmen gab im März 2023 bekannt, dass das Leck gestoppt worden sei. Später gab es zu, dass die Reparatur fehlgeschlagen war, als ein Sammelsystem überlief und erneut tritiumkontaminiertes Wasser in den Boden abgab. In einem Schreiben vom 9. November 2023 an die NRC berichtete Xcel, dass „die visuelle Untersuchung der entfernten [Kohlenstoffstahl-] Rohrabschnitte zeigte, dass beide CRD [Steuerstabantriebs-] Rohre schwere Korrosion der äußeren Oberflächen in den Bereichen aufwiesen, die dem Grundwasser zwischen den Gebäuden ausgesetzt waren“ und „[b]eide CRD-Rohre … wurden durch unbeschichtete Edelstahlrohre ersetzt.“ Im selben Schreiben wird über Xcels Pläne zur Inspektion Tausender anderer unterirdischer Rohre in Monticello berichtet. Xcel sagt, dass es „die unterirdischen Edelstahlrohre alle 10 Jahre inspizieren wird.“ Im Januar 2023, 12 Monate bevor die Schätzung des 829.000-Gallonen-Lecks öffentlich gemacht wurde, beantragte Xcel bei der NRC eine Betriebslizenzverlängerung, um Monticello bis zum Alter von 80 Jahren betreiben zu können. Dieser GE Mark I Reaktor ist identisch mit den drei geschmolzenen und explodierten Einheiten in Fukushima, Japan. Angesichts der herausragenden Bilanz von Xcel, niemals die Gesundheit und Sicherheit von jemandem zu gefährden, sollte die NRC den Antrag doch problemlos genehmigen, oder?  John LaForge ist Co-Direktor von Nukewatch, einer Friedens- und Umweltgerechtigkeitsgruppe in Wisconsin, und bearbeitet deren Newsletter

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Trouble on the Water

Monticello Nuclear Generating Station. Source: Xcel Energy. Xcel Energy owns the Monticello reactor on the Mississippi River, 40 miles upstream of Minneapolis. This 54-year-old General Electric reactor, one of the three oldest in the country, was originally designed and built last 40 years. It should have been decommissioned in 2010. On Nov.22, 2022, Xcel reported to the Nuclear Regulatory Commission (NRC) that radioactivity was found in groundwater from an onsite monitoring well. Xcel’s notice said nothing about the leak’s volume, its source, or its level of radioactivity, but it did claim without evidence that, “There was no impact on the health and safety of the public or plant personnel.” The public was not informed of this “harmless” radioactive pollution until

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