Dems bereiten sich auf den Endspurt bei Richtern vor – sie befürchten, dass sie Trump nicht einholen können

Als gefragt wurde, ob die Demokraten die Gesamtzahl von 234 bestätigten Richtern von Donald Trump erreichen könnten, antwortete der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, Dick Durbin (D-Ill.), unverblümt: „Ich weiß es nicht.“ | Francis Chung/POLITICO Präsident Joe Biden versprach, die Bundesjustiz neu zu gestalten. Mit weniger als einem Jahr Zeit, um das zu erreichen, machen sich demokratische Senatoren Sorgen, dass ihnen die letzte Chance dazu entgeht, insbesondere da die Auseinandersetzungen um die Finanzierung zunehmend ihre Zeit in Anspruch nehmen. Selbst wenn Biden wiedergewählt wird, hat die Partei einen schweren Kampf vor sich, um die Kontrolle über den Senat zu behalten. Und es ist besonders wichtig für die Partei, da Richter im ganzen Land wichtige Fälle entscheiden, die reproduktive Rechte bedrohen, Umweltvorschriften zurücknehmen und Arbeitnehmerrechte rückgängig machen könnten. Biden hat in der letzten Woche eine neue Schwelle überschritten und seinen 175. bestätigten Richter erreicht und damit die Zahlen seines Vorgängers Barack Obama in seiner ersten Amtszeit übertroffen. Das spiegelt die Konzentration der Demokraten auf die Neubesetzung der Bundesjustiz wider, aber sie sind bemüht, den Rekord von Ex-Präsident Donald Trump zu erreichen. Und Wahljahre werden nur noch schwieriger. Typischerweise zuverlässige richterliche Stimmen wie die Senatoren Jon Tester (D-Mont.) und Sherrod Brown (D-Ohio) werden keine riskanten Schritte unternehmen wollen, während sie ihr Trump-freundliches Terrain verteidigen. Außerdem wird jede Zusammenarbeit der Republikaner wahrscheinlich nachlassen, wenn sie sich sicher fühlen, dass Trump die Wahl gewinnen wird. „Wir brauchen einen vollen Gerichtsdruck“, sagte Senator Richard Blumenthal (D-Conn.), Mitglied des Justizausschusses. „Wir müssen möglicherweise am Wochenende arbeiten. Aber wir müssen die Arbeit erledigen und diese Lücken besetzen, und ich bin entschlossen, alle erforderlichen Maßnahmen zu unterstützen, um dies zu tun.“ Hier ist, worauf man achten sollte, wenn das neueste Kapitel der Bestätigungskriege vor einer heiß umkämpften Präsidentschaftswahl aufheizt. Können die Demokraten mit dem Tempo von Trump mithalten? Die Republikaner haben unter Trump 234 konservativ ausgerichtete Juristen für lebenslange Ämter ernannt, darunter drei für den Obersten Gerichtshof. Die Demokraten bräuchten etwa 60 weitere bestätigte Richter, um aufzuholen. Das ist machbar, aber ziemlich schwierig in einem Wahljahr. Und das wissen die Demokraten. Als gefragt wurde, ob sie Trumps Gesamtzahl erreichen könnten, antwortete der Vorsitzende des Justizausschusses des Senats, Dick Durbin (D-Ill.), unverblümt: „Ich weiß es nicht.“ Das Weiße Haus sieht besonders gute Chancen für Nominierungen in Bundesstaaten wie Kalifornien, New York, Pennsylvania und Arizona, wo es zwei demokratisch ausgerichtete Senatoren gibt. Das erleichtert es, sogenannte „blaue Zettel“ zu erhalten – etwas, das besagt, dass die Senatoren aus diesem Bundesstaat die richterlichen Nominierungen genehmigen -, eine langjährige Tradition bei der Auswahl von Richtern, die Biden nur ungern brechen möchte. „Wenn man sich unsere Erfolgsbilanz in roten Staaten ansieht, sieht man eine Welt, in der wir 235 erreichen könnten“, sagte ein ranghoher Beamter des Weißen Hauses, der Anonymität gewährt wurde, um offen sprechen zu können. Derzeit gibt es landesweit 57 vakante Richterstellen, wie aus den Daten des Verwaltungsamts der US-Gerichte hervorgeht. Nur 19 dieser Stellen haben noch ausstehende Kandidaten. Und Biden startete mit einem großen Nachteil: Im Januar 2021 waren nur 1,1 Prozent der Stellen in den Berufungsgerichten und 6,4 Prozent der Stellen in den Bezirksgerichten vakant, verglichen mit 9,5 Prozent in den Berufungsgerichten und 12,8 Prozent in den Bezirksgerichten, als Trump im Januar 2017 sein Amt antrat, so der Kongressforschungsdienst. Nicht zu vergessen ist, dass Richter die kostbarste Ressource des Senats benötigen: Zeit im Plenum. Mehrheitsführer Chuck Schumer steht vor einer Vielzahl von Druckmitteln, angesichts scheinbar endloser Ausgabenkämpfe. In diesem Jahr wird es noch knapper werden, mit längeren Pausen für die Senatoren, um in ihre Wahlkreise zurückzukehren und Wahlkampf zu betreiben. Und wenn die Demokraten im November die Kontrolle über den Senat verlieren – eine reale Möglichkeit -, bedeutet das, dass sie möglicherweise für eine ganze Weile keine Richterstellen mehr besetzen können. Sie könnten einige Bestätigungen in den Monaten nach der Wahl vornehmen; im Jahr 2020 bestätigte der republikanische Senat 13 Richter, selbst nachdem Trump die Wahl verloren hatte. Die Republikaner erkennen an, dass die Demokraten Trumps Rekord fast erreichen könnten, wobei der republikanische Senator Josh Hawley (R-Mo.) die Methode von Durbin als „ein Förderband“ bezeichnete. „Er hat sich darauf konzentriert. Und ich denke, das wird sich nicht ändern, er wird weiterhin versuchen, das bis zur Wahl zu tun“, sagte Hawley. Werden die Republikaner weiterhin nett spielen? Trump brach mit dem typischen Verfahren der „blauen Zettel“ und nominierte Richter für Berufungsgerichte, auch wenn die Senatoren ihres Heimatstaates nicht zustimmten. Progressive und der Congressional Black Caucus baten Biden, noch weiter zu gehen – sie drängten ihn, die Anforderungen der „blauen Zettel“ auch bei Nominierungen für Bezirksgerichte aufzugeben -, was ihnen ermöglichen würde, mehr liberale Richter in roten Staaten zu bekommen. Der ehemalige Senator des Justizausschusses biss jedoch nicht an. Das bedeutet, dass ein Teil seiner Fähigkeit, Richterstellen zu besetzen, von den Republikanern abhängt, die einen Kandidaten in ihrem Bundesstaat leicht blockieren können, indem sie keinen „blauen Zettel“ zurückgeben. Dennoch war Biden erfolgreich darin, rote Staatssenatoren zur Zustimmung zu bewegen. Der Senat hat in den letzten Wochen Richterkandidaten aus Indiana, Texas, South Carolina, Idaho, Oklahoma und Louisiana vorangetrieben und bestätigt. Auch andere Senatoren aus Bundesstaaten wie Wyoming, Utah, Nebraska und Florida haben ihre Zustimmung gegeben, so dass der Justizausschuss Anhörungen zu ihren Auswahlverfahren abhalten kann. Auf die Frage, ob die Tradition der „blauen Zettel“ funktioniere, antwortete Durbin einfach: „Ja“. Und Senator Peter Welch (D-Vt.) lobte den ranghöchsten Justizausschussmitglied Lindsey Graham (R-S.C.) dafür, dass er „ziemlich konstruktiv“ versuche, eine parteiübergreifende Unterstützung für Kandidaten aus roten Staaten aufzubauen. Natürlich ist das Tempo der Nominierungen aus roten Staaten für viele Demokraten immer noch viel zu langsam, die den Republikanern vorwerfen, sich nicht aufrichtig zu engagieren. „Wir führen aktive Gespräche mit einer Reihe von republikanischen Senatoren, die in ihren Bundesstaaten Vakanzen haben“, sagte der ranghohe Beamte des Weißen Hauses. „Es gibt einige Senatoren, die sich querstellen, aber zum Glück sind diese Senatoren insgesamt in der Minderheit.“ Senator Thom Tillis (R-N.C.), Mitglied des Justizausschusses, sagte, sein Bundesstaat versuche, sich auf mehrere Nominierungen zu einigen. Andere Republikaner wie der Senator aus Missouri, Eric Schmitt, dessen Bundesstaat eine Reihe von Vakanzen hat, deuteten an, dass sie nicht mitspielen wollen. „Wir sind wahrscheinlich immer noch in den Anfangsphasen“, sagte Schmitt zu POLITICO. „Wir werden sehen. Wir werden sehen.“ Resonieren die Richterkriege während der Wahlkampfsaison? Die Demokraten haben bei ihrem Fokus auf reproduktive Rechte Wahlkampferfolge erzielt, aber es ist unklar, ob sich das auch auf die Auswahl von richterlichen Kandidaten erstrecken wird, die diese Rechte unterstützen – insbesondere wenn es nicht den Obersten Gerichtshof betrifft. Aber die Partei wird es versuchen, da ihre Chancen, den Senat im nächsten Jahr zu halten, schwierig sind, um es vorsichtig auszudrücken. Welch räumte ein, dass typische Wähler wahrscheinlich nicht die Vakanzen von Bezirks- und Berufungsrichtern in ihrem Bundesstaat verfolgen werden, sagte aber, dass die Demokraten daraus ein „belebendes Thema“ machen können. „Sie verstehen, dass die Gerichte enorme Macht haben und dass der Schaden durch Dobbs etwas ist, worum sich die Demokraten sehr kümmern“, sagte er. In der Zwischenzeit haben die Republikaner mehr Erfolg damit gehabt, die Bedeutung der richter

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Dems gear up for final stretch on judges — worrying they won't catch Trump

When asked if Democrats could catch Donald Trump’s total of 234 confirmed judges, Senate Judiciary Chair Dick Durbin (D-Ill.) bluntly replied: „I don’t know.“ | Francis Chung/POLITICO President Joe Biden promised to remake the federal judiciary. With less than a year left to deliver, Democratic senators worry they’re missing their last chance to do that, especially as funding fights increasingly drain their time. Even if Biden wins reelection, the party has an uphill battle to retain control of the Senate. And it’s especially vital for the party as judges across the country decide key cases that could threaten reproductive rights, walk back environmental regulations and undo labor protections. Biden crossed a new threshold this last week, notching his 175th confirmed

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