Funktionieren Sanktionen? ist die falsche Frage

In seinem wegweisenden Buch „Die kopernikanische Revolution“ von 1957 schreibt Thomas Kuhn, dass Copernicus‘ „astronomische Innovation“ durch eine „Vielfalt“ gekennzeichnet ist, die „die Kompetenz des einzelnen Gelehrten übersteigt“. Das Studium der kopernikanischen Revolution bietet nach Kuhn eine „ideale Gelegenheit, herauszufinden, wie und mit welcher Wirkung die Konzepte vieler verschiedener Fachbereiche zu einem einzigen Gedankengebäude verwoben sind“. Eine ähnliche Vielfalt des Denkens findet sich in „Wie Sanktionen funktionieren: Iran und die Auswirkungen des Wirtschaftskrieges“ (Stanford University Press) von Narges Bajoghli, Vali Nasr, Djavad Salehi-Isfahani und Ali Vaez. Wie die Astronomie übersteigt auch die Studie über Sanktionen die Kompetenz des einzelnen Gelehrten. Die vier Autoren bringen unterschiedliche Fachkenntnisse in die Aufgabe ein, das Funktionieren von Sanktionen zu verstehen. Bajoghli ist Soziologin, Nasr Politikwissenschaftler, Salehi-Isfahani Ökonom und Vaez hat eine Ausbildung als Kernphysiker absolviert, bevor er sich Sicherheitsfragen zuwandte.

Studien zur Wirksamkeit von Sanktionspolitiken konzentrieren sich in der Regel auf die Gestaltung der Politik – handelt es sich um einseitige oder multilaterale Maßnahmen, sind es primäre oder sekundäre Sanktionen und welche Sektoren, Einrichtungen oder Personen werden sie treffen? In diesen Studien steht das Land, das Sanktionen verhängt, im Mittelpunkt des Systems und übt Kräfte auf die sanktionierten Länder in seiner Umlaufbahn aus. Der kopernikanische Aspekt von „Wie Sanktionen funktionieren“ besteht darin, dass ein wahres Verständnis der Wirksamkeit von Sanktionen nicht aus einer Analyse der Politik, sondern aus einer Analyse der Gesellschaft und Wirtschaft entsteht, auf die sie angewendet werden. Die Autoren erklären in ihrem Buch, dass „Entscheidungsträger und Experten“, die sich fragen „Funktionieren Sanktionen?“, die falsche Frage stellen. Diese Frage fixiert sich auf die Macht des sanktionierenden Landes und hat eine offensichtliche Antwort. „Wenn ein Land mit der Größe und wirtschaftlichen Macht der Vereinigten Staaten harte Sanktionen gegen ein Land verhängt, dann ‚funktionieren‘ sie natürlich: Sanktionen führen zu massiven Störungen im Alltag der Bürger, beeinflussen die politische Kultur des Zielstaates und verursachen Schocks in der Wirtschaft.“ Die bessere Frage, so die Autoren, lautet: „Funktionieren Sanktionen so, wie sie ’sollten‘?“ Diese Frage stellt „Verhaltensänderungen in den Zielstaaten“ in den Mittelpunkt des Modells. Sie ermöglicht auch eine sensiblere Untersuchung, wie Sanktionen gewöhnliche Menschen schaden können, eine Erkenntnis, die zweifellos durch die persönlichen Verbindungen der Autoren zum Iran gewonnen wurde.

Bis vor kurzem haben westliche Entscheidungsträger trotz der Tatsache, dass Sanktionen in den meisten Ländern, auf die sie angewendet wurden, wie Kuba, Iran, Irak, Syrien, Nordkorea, Venezuela und Russland, offensichtlich nicht die beabsichtigten politischen Ziele erreicht haben, dogmatisch an die Wirksamkeit von Sanktionen geglaubt. Aber wie schon der heilige Augustinus, der davor warnte, die Funktionsweise des Himmels verstehen zu wollen, fühlten sich Entscheidungsträger, die sich der Sanktionspolitik verpflichtet fühlten, dazu „nicht notwendig, in die Natur der Dinge einzudringen“. Im Jahr 2018 verhängte die Trump-Regierung einseitig „maximalen Druck“ auf den Iran und löste neue Bedenken hinsichtlich des Missbrauchs von Sanktionen aus. Aber auch wenn viele ehemalige Sanktionspraktiker vor dem übermäßigen Einsatz wirtschaftlicher Zwangsmaßnahmen warnten, war klar, dass Sanktionen ein fester Bestandteil der US-Außenpolitik bleiben würden. Wie Dan Drezner festgestellt hat, „haben zwei Jahrzehnte Krieg, Rezession, Polarisierung und jetzt die Pandemie die amerikanische Macht geschwächt. Frustrerte US-Präsidenten haben weniger Pfeile in ihrem Köcher und greifen schnell zu den einfachen, verfügbaren Werkzeugen der Sanktionen“. Im Jahr 2021 nahm die Biden-Regierung angespornt durch den dreisten Einsatz von Sanktionen durch die Trump-Regierung, der Verbündete frustrierte und Gegner provozierte, eine interne Überprüfung ihrer Sanktionspolitik vor, um sicherzustellen, dass „wirtschaftliche und finanzielle Sanktionen ein wirksames Instrument der nationalen Sicherheit und Außenpolitik der USA bleiben, jetzt und in Zukunft“. Die Überprüfung sieht Schritte vor, um die Sanktionspolitik „zu modernisieren“, unter anderem durch sicherzustellen, dass sie durch „rigorose wirtschaftliche Analysen, technische Expertise und Geheimdienstinformationen informiert wird, um sicherzustellen, dass sie das richtige Instrument in unserem nationalen Sicherheitsarsenal zur Verfolgung des festgelegten Ziels ist“. Im Mai 2023 stellte das Büro für Auslandsvermögenskontrolle des Finanzministeriums erstmals einen Chef-Sanktionenökonom ein. Spät, aber immerhin, beginnen die Entscheidungsträger in Washington, in die Natur ihrer Sanktionspolitik einzudringen. Auch in den sanktionierten Ländern selbst gibt es ähnliche Bemühungen, Sanktionen besser zu verstehen. Obwohl die Auswirkungen von Sanktionen auf die wirtschaftlichen und sozialen Verhältnisse im Iran enorm sind, wurden Sanktionen erst in den letzten Jahren auf ihre eigenen Bedingungen hin untersucht. In Iran haben prominente Denkfabriken nun eigene Sanktionsexperten, deren Aufgabe es ist, zu verstehen, wie US-Sanktionen funktionieren und die Kosten für die iranische Wirtschaft zu bewerten. Für Analysten in Washington und Teheran, die Sanktionen und ihre Auswirkungen neu bewerten, ist „Wie Sanktionen funktionieren“ eine wertvolle Ressource. Indem Bajoghli, Nasr, Salehi-Isfahani und Vaez das Zielland in die Diskussion über die Wirksamkeit von Sanktionen einbeziehen, zeigen sie, wie eine Fallstudie über Sanktionen aussehen sollte. Um die Frage zu beantworten, wie Sanktionen funktionieren sollten, ist es notwendig zu beschreiben, wie sie im Zielland wahrgenommen werden. Das erste Kapitel des Buches beginnt nicht mit einer Diskussion darüber, was Sanktionen sind, wie sie gestaltet sind oder welche wirtschaftlichen Auswirkungen sie haben. Stattdessen lesen wir über Fariba, eine pensionierte Lehrerin, die von ihrer prekären Situation in der sanktionierten Wirtschaft des Iran berichtet. Früher führte Fariba ein solides bürgerliches Leben in Teheran, aber jetzt macht sie sich ständig Sorgen darüber, wie sie mit ihrem verringerten Einkommen über die Runden kommen soll. Wenn wir im dritten Kapitel schließlich zu den Auswirkungen von Sanktionen auf die Wirtschaft des Iran kommen, können wir die zusammengestellten Statistiken sensibler interpretieren. Wenn wir zum Beispiel lesen, dass „zwischen 2011 und 2019 etwa 9 Millionen Menschen ihren Mittelstandstatus verloren und sich der unteren Mittelschicht und vielleicht sogar den Armen anschlossen“, denken wir an Fariba und ihren Kampf, über die Runden zu kommen. Dies ist die formale Innovation, die „Wie Sanktionen funktionieren“ zu einem wichtigen Beitrag macht. Die Autoren präsentieren nicht viele neue Informationen, sondern stellen vorhandene Forschung auf neue Weise dar. Das Buch entsteht aus einer Reihe von Forschungspapieren, die von den Autoren in Auftrag gegeben und von der Johns Hopkins SAIS veröffentlicht wurden (ich war Autor eines dieser Papiere). Das Buch greift auch auf achtzig „lange mündliche Geschichtsinterviews“ zurück, darunter mit iranischen Forschern, die die Auswirkungen von Sanktionen untersuchen. Die Autoren verknüpfen die Ergebnisse dieser Papiere und Interviews mit Erkenntnissen aus der wachsenden Sanktionsforschung und schaffen so eine kosmologische Beschreibung von Sanktionen – eine Beschreibung ihrer Kräfte, der betroffenen Körper und der veränderten Bahnen und Trajektorien. Auch hier kann ein Vergleich zwischen „Wie Sanktionen funktionieren“ und Copernicus‘ „Über die Revolutionen der himmlischen Sphären“ gezogen werden, das Kuhn als ein „relativ ruhiges, nüchternes und unrevolutionäres Werk“ beschreibt. Für Kuhn liegt die Bedeutung des Buches „weniger in dem, was es selbst sagt, als in dem, was es andere sagen ließ. Mit anderen Worten, Copernicus hat einen „revolutionären“ Text geschrieben, der andere dazu veranlasst hat,

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'Do sanctions work?' is the wrong question

In his seminal 1957 book “The Copernican Revolution,” Thomas Kuhn writes that Copernicus’ “astronomical innovation” was characterized by a “plurality” that “transcends the competence of the individual scholar.” Studying the Copernican Revolution, he said, provides an “ideal opportunity to discover how and with what effect the concepts of many different fields are woven into a single fabric of thought.” There is a similar plurality of thought present in “How Sanctions Work: Iran and the Impact of Economic Warfare” (Stanford University Press) by Narges Bajoghli, Vali Nasr, Djavad Salehi-Isfahani, and Ali Vaez. Like astronomy, the study of sanctions transcends the competence of the individual scholar. The four authors bring diverse expertise to the task of understanding the workings of sanctions. Bajoghli

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