Trotz Inhaftierung und Ausgrenzung führt Imran Khans Partei

Pakistanische Wahlen finden unter beeinträchtigten Bedingungen statt, wobei die Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) Partei effektiv an den Rand gedrängt wird. Trotzdem gewinnen PTI-Kandidaten landesweit mit großem Vorsprung. Wenn diese Ergebnisse ignoriert werden, würde die Demokratie Pakistans ernsthaft in Turbulenzen geraten. Die Partei, die von Ex-Premierminister Imran Khan geleitet wird und in städtischen Zentren und bei jüngeren pakistanischen Mittelschichtlern beliebt ist, wurde eingeschüchtert und zerschlagen, wobei Khan selbst im Gefängnis sitzt. Selbst das Wahlzeichen der PTI wurde auf den Stimmzetteln verboten, was es den Wählern erschwert, PTI-Kandidaten zu identifizieren. Pakistans Militär hat systematisch Imran Khans PTI-Partei demontiert, indem es wiederholt hochrangige Mitglieder verhaftet und sogar deren Kinder und Parteimitarbeiter ins Visier genommen hat, von denen einige vor Anti-Terror-Gerichten angeklagt sind. Um den Schwung aufrechtzuerhalten, hat die PTI zu kreativen Taktiken gegriffen, wie zum Beispiel der Organisation großer virtueller politischer Demonstrationen und Versammlungen, auch trotz Internetstörungen. Heute gab es Berichte über bestimmte Wahllokale, die sich verspätet öffneten und die Wähler dazu zwangen, lange Wartezeiten in Kauf zu nehmen. Darüber hinaus wurden in ganz Pakistan Mobilfunk- und Internetdienste aus Sicherheitsgründen gekappt, was logistische Herausforderungen für die Wahl bedeutete. Die Wahlen finden unter Bedrohungen durch militante Gruppen wie ISKP statt, insbesondere im Nordwesten Pakistans, aber bisher wurde größtenteils Gewalt vermieden.

Pakistans politisches System wird oft als hybrides Regime charakterisiert, das demokratische und autoritäre Merkmale vereint. Obwohl es regelmäßige (wenn auch manchmal verzögerte) Wahlen und demokratische Institutionen wie einen Premierminister, ein Parlament und eine aktive Justiz gibt, hat das Militär erheblichen Einfluss in Verteidigung und Außenbeziehungen. Anhaltende Probleme wie Zensur, Einschränkungen der Bürgerrechte und außergerichtliche Inhaftierungen sind üblich. Ein „Elitenkompromiss“ herrscht zwischen den politischen und wirtschaftlichen Eliten des Landes und der Sicherheitsbehörde, wobei die regierende Partei am meisten profitiert, während oppositionelle Politiker als Gegengewicht dienen oder marginalisiert werden. Auffällig ist, dass Politiker, die in der Opposition kritisch gegenüber dem Militär sind, es unterstützen, wenn sie an der Macht sind, und persönliche und parteiliche Interessen priorisieren. Dies gilt sowohl für Nawaz Sharif als auch für Imran Khan. Diese Dynamik hat dazu geführt, dass viele sowohl in Pakistan als auch im Ausland das Militär als zuverlässiger und widerstandsfähiger im Vergleich zu den wechselnden Allianzen, Überläufen, innerparteilichen Kämpfen und Nepotismus der politischen Parteien wahrnehmen. Was die Sicherheitsbehörde Pakistans bevorzugt, ist ein gewähltes Staatsoberhaupt, das kooperativ ist, und eine starke politische Opposition, die ihre Macht kontrollieren kann. Der anhaltende Streit zwischen Imran Khan und dem Militär hat jedoch diese zyklische Vereinbarung gestört. Öffentliche Kritik und Proteste gegen das Militär durch PTI-Anhänger im letzten Frühjahr erreichten beispiellose Höhen, begünstigt durch die Möglichkeit der Meinungsäußerung in den sozialen Medien. Darüber hinaus wird Imran Khan, falls Nawaz Sharif der nächste Premierminister Pakistans wird, nicht als politisches Gegengewicht zur Verfügung stehen, es sei denn, er wird aus dem Gefängnis entlassen. Es ist auch ungewiss, ob Nawaz Sharif und seine PML-N-Partei freiwillig mit dem Militär zusammenarbeiten werden, insbesondere im Laufe der Zeit. Während ein Sieg der PML-N vorübergehend das Militär besänftigen könnte, könnte das Fehlen einer starken politischen Opposition zu Konflikten zwischen der PML-N und den Generälen führen. Wenn die PTI an die Spitze kommt und die Ergebnisse ignoriert werden, wird die Demokratie Pakistans in Frage gestellt und es könnten Turbulenzen folgen.

Was bedeutet das für die Beziehungen zwischen den USA und Pakistan? Washington kommuniziert konsequent, dass es freie und faire Wahlen in Pakistan unterstützt, aber die öffentlichen Erklärungen hören dort auf. Nach der Verhaftung von Imran Khan im letzten Mai gab das Außenministerium vorsichtige Erklärungen ab und äußerte die Hoffnung, dass Pakistan sich an die Rechtsstaatlichkeit halten würde. Khans Verhaftungen wurden als „interne Angelegenheit“ für Pakistan bezeichnet, was dem Militär in die Hände spielt. Einige Mitglieder des Kongresses haben Bedenken geäußert, aber es ist keine oberste Priorität für gewählte Amtsträger. Imran Khans PTI-Partei ist bei der pakistanisch-amerikanischen Diaspora recht beliebt, aber die Diaspora selbst ist nicht groß oder organisiert genug, um echten Druck auf gewählte Amtsträger auszuüben. Darüber hinaus wird die US-Pakistan-Politik weitgehend im Weißen Haus gestaltet. Imran Khan hat die Möglichkeit einer moralischen Unterstützung durch Washington erschwert, selbst wenn sie dazu geneigt wäre, indem er seine Absetzung durch ein Misstrauensvotum als von den USA unterstützte Regimewechselverschwörung darstellte. Diese Maßnahme hat die anti-amerikanische Stimmung im Land verstärkt. Die Biden-Regierung ist wahrscheinlich vorsichtig, ihr Verhältnis zu Pakistans Militär wegen des Schicksals einer politischen Partei, die von einem unberechenbaren Führer geführt wird, zu riskieren, und eine starke Stellungnahme der USA wird wahrscheinlich weder PTI-Figuren noch die Bürgerrechte voranbringen. Die finanzielle Unterstützung der USA für Pakistan hat sich im Vergleich zu den Vorjahren ebenfalls erheblich verringert. Eine Lehre aus dem Afghanistan-Krieg ist, dass Washington die Entscheidungen der pakistanischen Generäle nicht ändern kann, sobald sie gefällt sind. Die wichtigsten Prioritäten Washingtons in Pakistan sind die Verhinderung eines groß angelegten Konflikts zwischen Pakistan und Indien, die Aufrechterhaltung von politischer und wirtschaftlicher Stabilität und der Kampf gegen den Terrorismus. Initiativen wie die Förderung der Demokratie und Bildung sind wichtig, aber sekundär. Washington wird sich mit Pakistan so auseinandersetzen, wie es existiert. Dies erklärt, warum Außenminister Antony Blinken bei seinem Besuch in Washington im letzten Dezember mit dem pakistanischen Armeechef zusammentraf, obwohl sie keine direkten Gegenstücke sind. Trotz der Einschränkungen hat Pakistan Wahlen, eine lebendige Presse und eine Zivilgesellschaft. Obwohl Wahlergebnisse teilweise manipuliert sein können, sind die demokratischen Herausforderungen in Pakistan nicht neu, da kein Premierminister jemals seine Amtszeit vollständig abgeschlossen hat. Eine Konfrontation über gültige Wahlergebnisse könnte jedoch Washington in eine prekäre Lage bringen

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Despite jailing and sidelining, Imran Khan’s party leading

Pakistan’s elections are taking place under compromised conditions, with the Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) party effectively sidelined. Nevertheless, as results come in, PTI candidates are winning across the country by a large margin. If these results are ignored, Pakistan’s democracy would face serious turmoil. The party, led by former Prime Minister Imran Khan, and popular in urban centers and among younger middle-class Pakistanis, has been subjected to intimidation and dismantling, with Khan himself in jail. Even PTI’s electoral symbol was prohibited on ballots, making it harder for voters to identify PTI candidates. Pakistan’s military systematically disassembled Imran Khan’s PTI party, repeatedly arresting senior members and even targeting their children and party workers, with some facing trial in anti-terrorism courts. To maintain

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