Medien spielen Mangel an Beweisen im UNRWA-Mitarbeiter-Skandal herunter

Momentum in Washington, um die US-amerikanische Finanzierung einer UN-Agentur, die den Palästinensern hilft, zu kürzen oder ganz einzustellen, schreitet fast ungehindert voran. Dies basiert jedoch auf unbewiesenen Vorwürfen, die von den US-Medien weitgehend kritiklos verstärkt wurden, dass das Personal der Agentur Verbindungen zum Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober hatte. Die Vorwürfe sind in einem israelischen Regierungsdossier enthalten, das besagt, dass 13 Mitarbeiter (einer davon nicht identifiziert) von insgesamt 13.000 bei der United Nations Relief Works Agency (UNRWA) entweder an den von der Hamas geführten Gräueltaten teilgenommen oder diese unterstützt haben. Israel informierte UNRWA Anfang letzten Monats über die Vorwürfe und die Behörden der UN-Agentur entließen sofort die 12 Mitarbeiter, ohne eine Untersuchung durchzuführen. Kurz darauf brach die Nachricht von den Vorwürfen aus, was zu reflexartigen Reaktionen führte, darunter das Einfrieren der Finanzierung für UNRWA durch Geberländer – was dazu führen könnte, dass Millionen von Palästinensern im Gazastreifen inmitten einer humanitären Krise ohne Hilfe gestrandet sind – und Bemühungen in Washington, die Finanzierung von UNRWA vollständig und dauerhaft zu kürzen. In der Zwischenzeit wurden diese Debatten durch ungenaue Medienberichterstattung über Israels Vorwürfe gestützt. Genauer gesagt haben viele große US-Nachrichtenagenturen bei der Berichterstattung über das israelische Dossier einen wichtigen Punkt ausgelassen: Während die Israelis eine Reihe von Behauptungen und Anschuldigungen aufstellen, die sie auf Geheimdienstinformationen und andere Quellendaten stützen, enthält das Dokument selbst keine direkten Beweise dafür, dass diese 12 identifizierten UNRWA-Mitarbeiter an dem Angriff am 7. Oktober teilgenommen oder ihn unterstützt haben. Einige Medien haben zumindest versucht, diesen Punkt in umfassenderen Geschichten oder Segmenten über die Saga klarzustellen. Die Associated Press hat zum Beispiel darauf hingewiesen, dass die Israelis keine Beweise vorgelegt haben. Debora Patta von CBS News wies in der Abendnachrichtensendung des Senders am 29. Januar darauf hin, dass in dem Dokument „Israel 12 UNRWA-Mitarbeiter beschuldigt, an dem Hamas-Angriff am 7. Oktober beteiligt zu sein, einschließlich der Entführung israelischer Bürger“, und fügte hinzu: „Aber sie haben noch keine Beweise vorgelegt, die diese Behauptungen stützen.“ CNN berichtete, dass der Sender „die Geheimdienstinformationen, die den Zusammenfassungen der Vorwürfe zugrunde liegen, nicht gesehen hat“ und dass diese Zusammenfassung „keine Beweise zur Unterstützung ihrer Behauptungen liefert“. CNN-Moderatorin Anna Coren bat Ophir Falk, einen Berater des israelischen Premierministers Benjamin Netanyhu, um Beweise – die er nicht liefern konnte – und fragte sich, warum die mutmaßlichen Täter nicht verhaftet wurden. „Nun, der erste Schritt besteht darin, dass sie entlassen werden“, sagte Falk. Außerhalb der AP, CBS und CNN haben die großen US-Medien bei der Berichterstattung über dieses Thema die israelischen Behauptungen weitgehend akzeptiert oder sind sogar noch weiter gegangen, um die israelische Darstellung von UNRWA voranzutreiben. Die New York Times hat zum Beispiel mehrere Geschichten über die UNRWA-Saga veröffentlicht, und keine von ihnen hat erwähnt, dass das israelische Dossier keine spezifischen Beweise enthält (es ist wahrscheinlich erwähnenswert, dass einer der Reporter, der dieses Thema für die Times behandelt, früher in den israelischen Streitkräften gedient hat). Das Wall Street Journal veröffentlichte einen ausführlichen Artikel, der den israelischen Vorwürfen Glaubwürdigkeit verleiht, und in einem anderen berichtete es, dass das Dossier „der bisher detaillierteste Blick auf die weitreichenden Verbindungen zwischen den UNRWA-Mitarbeitern und den Militanten“ ist. Ein weiterer Artikel des Journals besagt, dass die Vorwürfe „einen Schlag“ für UNRWA darstellen, ohne den Lesern mitzuteilen, dass das Dossier keine Beweise liefert. In der Zwischenzeit hat ABC World News Tonight in seinem Bericht über das Dossier nicht nur versäumt, seinen Zuschauern mitzuteilen, dass es keine spezifischen Beweise enthält, sondern ging sogar noch weiter und berichtete, dass „die UNO die Vorwürfe nicht bestritten hat“. Andere wie NBC Nightly News und die Washington Post berichteten ausführlich über die israelischen Vorwürfe und erwähnten nur beiläufig, dass die Medien die Vorwürfe nicht unabhängig überprüft haben. Umgekehrt waren einige nicht-traditionelle Medien bei der Berichterstattung über das Dossier entschiedener und machten das Fehlen von Beweisen zu einem zentralen Bestandteil ihrer Berichterstattung. Krystal Ball von Breaking Points nahm diese Woche die israelischen Behauptungen aufs Korn. „Es ist buchstäblich nur eine liste von Vorwürfen ohne Beweise, … es wurden keine tatsächlichen Beweise vorgelegt“, sagte sie und fügte hinzu: „Jetzt haben sie vielleicht teilgenommen und vielleicht nicht. Ich kann Ihnen sagen, dass definitiv nicht genug vorgelegt wurde, um irgendetwas darüber zu sagen. Nochmals, es wurden keine Beweise vorgelegt.“ Die meisten Mainstream-Berichte lassen auch wichtige kontextbezogene Informationen aus, wie zum Beispiel, dass UNRWA der israelischen Regierung regelmäßig eine Liste mit den Namen ihrer Mitarbeiter zur Verfügung stellt oder dass viele auf der rechten Seite in Israel und ihre Verbündeten in den Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten versuchen, UNRWA zu schließen, weil sie glauben, dass die UN-Agentur die Ansprüche der Palästinenser auf Land legitimiert, das nach ihrer Meinung von Israel gestohlen wurde. „Es gibt seit langem das Ziel von Republikanern und einigen Demokraten im Kongress, UNRWA lange vor dem 7. Oktober die Finanzierung zu entziehen, da sie die Agentur für die zunehmende Bedeutung des Rückkehrrechts als endgültige Statusfrage verantwortlich sehen“, sagte Joel Braunold, Geschäftsführer des S. Daniel Abraham Center for Middle East Peace, gegenüber RS. Tatsächlich hat die Biden-Regierung in dieser Woche mit den Senatsführern an einem Hilfegesetz gearbeitet, das jede Finanzierung für UNRWA verbieten und verhindern würde, dass bereits zugewiesene Mittel an die Agentur fließen. Und das Repräsentantenhaus prüft derzeit einen Gesetzentwurf, der die US-Gelder für UNRWA dauerhaft blockieren würde. „Während der parteiübergreifende Konsens derzeit nicht im Repräsentantenhaus liegt, hat sich das Overton-Fenster denjenigen angenähert, die einen Kongressstopp für die Agentur wünschen“, sagte Braunold. In der Zwischenzeit gibt UNRWA an, dass ihnen Ende Februar das Geld ausgehen wird, wenn Geberländer wie die Vereinigten Staaten ihre Finanzierung weiterhin zurückhalten. Spitzenbeamte der Vereinten Nationen bitten die Geberländer, die Agentur weiterhin zu finanzieren. „Unser humanitäres Hilfsprogramm, von dem 2 Millionen Menschen im Gazastreifen als Lebensader abhängen, bricht zusammen“, sagte UNRWA-Generalkommissar Phillipe Lazzarini in einer auf X, ehemals Twitter, veröffentlichten Erklärung. „Die Palästinenser im Gazastreifen brauchten diese zusätzliche kollektive Bestrafung nicht.“ Der ehemalige UNRWA-Sprecher Chris Gunness bittet wohlhabende Länder in der Region, die Hilfsagentur zu unterstützen, falls ihre Finanzierung am Monatsende zusammenbricht. „Einige der verzweifeltesten Menschen im Nahen Osten stehen jetzt vor Hunger, sie stehen vor Hungersnot, und die arabischen Staaten müssen sich ihrer Verantwortung stellen“, sagte er. Es scheint, dass die Biden-Regierung dieser Ansicht zustimmt. Nationaler Sicherheitsberater John Kirby hat kürzlich sogar angedeutet, dass die Regierung UNRWA unterstützen würde, selbst wenn eine formelle Untersuchung ergibt, dass die 12 Mitarbeiter den Angriff der Hamas unterstützt haben. „Ich denke, es ist wichtig zu bedenken, dass UNRWA in der gesamten Region wichtige Arbeit leistet, insbesondere im Gazastreifen“, sagte er letzte Woche in der Today Show von NBC. „Sie haben Tausenden von Menschen das Leben gerettet, und wir sollten die gute Arbeit einer ganzen Agentur nicht in Frage stellen, nur wegen der schrecklichen Vorwürfe gegen eine kleine Anzahl ihrer Mitarbeiter

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Media downplays lack of evidence in UNRWA employee scandal

Momentum in Washington to cut or eliminate U.S. funding for a United Nations agency that aids Palestinians is moving forward almost entirely unchecked. But it’s based on unproven allegations — largely uncritically amplified by U.S. media — that the agency’s staff had links to Hamas’s Oct. 7 attack on Israel. The allegations are contained in an Israeli government dossier claiming that 13 employees (one of which was not identified), out of a total of 13,000, at the United Nations Relief Works Agency (UNRWA) either took part or assisted in the Hamas-led atrocities. Israel notified UNRWA of the allegations early last month and authorities at the U.N. agency immediately fired the 12 employees without conducting an investigation. News of the allegations

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