In einer Umkehrung kämpft die Schülerzeitung gegen Vorwürfe gegen Schüler wegen Parodie

In einer bedeutenden Kehrtwende hat das Students Publishing Company (SPC) – das Mutterunternehmen der Studentenzeitung der Northwestern University – heute bekannt gegeben, dass es nun dabei helfen wird, strafrechtliche Vorwürfe gegen zwei Northwestern-Studenten wegen einer pro-palästinensischen Parodie zu bekämpfen, die die Haltung der Universität zum Krieg im Gazastreifen angreift. „Seit gestern haben wir Rechtsbeistand engagiert, der in unserem Namen mit der Staatsanwaltschaft des Cook County zusammenarbeitet, um eine Lösung zu finden, die nichts Strafendes oder Dauerhaftes zur Folge hat“, schrieb der Vorsitzende des SPC-Vorstands, John Byrne, in einer Erklärung. Die Entscheidung garantiert nicht, dass die Anklage fallengelassen wird, erhöht jedoch den Druck, dies zu tun. Die Nachricht kommt weniger als zwei Tage, nachdem RS und The Intercept über eine wachsende Welle des Widerstands gegen die Anklage von Studenten, Fakultätsmitgliedern und Alumni der Universität berichtet haben. Die Anklage wurde nach einem wenig bekannten Gesetz namens Diebstahl von Werbedienstleistungen erhoben, das anscheinend nur in Kalifornien und Illinois existiert und ursprünglich erlassen wurde, um zu verhindern, dass Mitglieder des Ku-Klux-Klans nicht autorisierte Anzeigen in Zeitungen einfügen. Die beiden betroffenen Studenten, die beide schwarz sind, sollen die Parodiezeitung um mehrere hundert Exemplare des Daily Northwestern gewickelt haben, was sie nach dem Gesetz strafbar macht. Ihnen droht nun eine Haftstrafe von bis zu einem Jahr wegen des Vergehens der Klasse A, der schwersten Straftat unterhalb eines Verbrechens. „Es ist sehr klar, dass dies eine diskriminierende Maßnahme ist“, sagte ein ehemaliger Redakteur des Daily Northwestern und aktueller Student gegenüber RS/The Intercept am Wochenende. Ein anderer Student befürchtet, dass die Anklage eine „abschreckende Wirkung auf die Meinungsfreiheit“ im Zusammenhang mit Israels Krieg im Gazastreifen haben wird. Der Vorstand hatte sich zuvor trotz des Widerstands in seiner Unterstützung der Anklage bekräftigt und erklärte in einer Erklärung am Montag, dass „die Manipulation der Verteilung einer Studentenzeitung unzulässiges Verhalten“ sei. Das SPC ist unabhängig von der Universität, aber sein Vorstand umfasst prominente Alumni sowie mehrere aktuelle Studenten und Fakultätsmitglieder. In der neuen Erklärung sagte Byrne, dass das SPC bis vor wenigen Tagen nicht wusste, dass die beschuldigten Personen schwarz und Northwestern-Studenten waren. „Manche mögen anderer Meinung sein, aber diese Tatsachen sind für uns wichtig“, schrieb er. Byrne, ein Anwalt, der als Marketing-Manager in einer Anwaltskanzlei in Chicago arbeitet, bestätigte, dass das SPC die Universitätspolizei gebeten hat, den Vorfall zu untersuchen, und dass der Vorstand Anzeigen gegen die beschuldigten Studenten unterschrieben hat. In der Erklärung wird behauptet, dass das SPC „nicht verstanden hat, wie diese Anzeigen einen Prozess in Gang gesetzt haben, den wir nicht mehr kontrollieren konnten – und etwas, was wir nie beabsichtigt haben“, und fügte hinzu, dass sie nie offiziell darüber informiert wurden, dass Anklage erhoben wurde. „Wir verstehen und erkennen an, warum wir handeln müssen“, schrieb Byrne. „Wir hoffen, den Schmerz zu heilen und die Beziehungen zu reparieren, die durch unseren unbeabsichtigten Ausflug in das Strafrechtssystem beschädigt und zerrüttet wurden.“ Es bleibt abzuwarten, wie die Gemeinschaft der Universität auf die Entscheidung des SPC reagieren wird. Mehr als 70 Studentengruppen haben zugesagt, die Daily Northwestern zu boykottieren, indem sie sich weigern, mit ihren Reportern zu sprechen, bis die Anklage fallengelassen wird, eine Entscheidung, die nun allein in den Händen der örtlichen Staatsanwaltschaft liegt

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In reversal, school paper to fight charges against students over parody

In a major reversal, Students Publishing Company (SPC) — the parent company of Northwestern University’s student newspaper — announced today that it will now help fight criminal charges against two Northwestern students over a pro-Palestinian parody attacking the university’s stances on the war in Gaza. “As of yesterday, we have hired legal counsel to work on our behalf with the Cook County State’s Attorney’s Office to pursue a resolution to this matter that results in nothing punitive or permanent,” SPC board chairman John Byrne wrote in a statement. The decision does not guarantee that prosecutors will drop the charges, but it does ratchet up the pressure to do so. The news comes less than two days after RS and The

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