Die Neugestaltung der großen Erzählung Südafrikas

Der Zustand der Nationenansprache (SONA) gibt dem Präsidenten die Möglichkeit, verschiedene Themen zu erläutern, während die Analysen nach der SONA dazu neigen, jedes einzelne Thema zu untersuchen: Wie gut wurden sie in der Vergangenheit gehandhabt und wie glaubwürdig sind die Zusagen (soweit sie Zusagen darstellen und nicht vage Visionen)? In diesem Jahr befand sich Präsident Ramaphosa effektiv im Wahlkampfmodus und erklärte die Erfolge des ANC seit 1994. Dies war ein Universum der Arbeitsgesetzgebung, Sozialleistungen, „kostenloser“ Dienstleistungen und rassenkodierter Förderpolitik. Obwohl er vorsichtig zugab, dass nicht alles perfekt war, wurde dies allem außer uns selbst zugeschrieben (seine Kommentare zur Staatsübernahme waren in ihrer Verharmlosung dessen, was in den letzten zehn Jahren passiert ist und wer hohe Ämter im Land innehatte, amüsant). Und in Bezug auf die Herausforderungen Südafrikas versprach er eine baldige Verbesserung.

Es wird manchmal übersehen, dass die SONA die Möglichkeit bietet, eine übergreifende Erzählung über das Land und das kommende Jahr zu schaffen. In der Ansprache der letzten Woche gab es nicht viel Kohärenz. Stattdessen gab es eine müde Darbietung verschiedener Angebote, die versuchten, jeden Wahlgeschmack anzusprechen, der sich dafür interessierte. Dies deutet auf das Problem hin, dem das Land gegenübersteht, mit dem weder der aktuelle Präsident noch seine Vorgänger zurechtkommen konnten. Südafrika steht vor einem großen Problem, um das sich alle anderen orientieren: die Frage des wirtschaftlichen Wachstums oder vielmehr dessen Fehlen.

Einfach ausgedrückt ist die Unfähigkeit, nachhaltiges Wachstum voranzutreiben, das entscheidende und folgenreichste Versagen des post-1994 Südafrika. Dies ist kaum eine neue Erkenntnis. Der ANC hat die Notwendigkeit des Wachstums in den Dokumenten erkannt, die er vor der Übernahme der Macht erstellt hat. In den Vorwörtern zum Programm für Wiederaufbau und Entwicklung schrieb Nelson Mandela: „Die Demokratie wird wenig Inhalt haben und tatsächlich von kurzer Dauer sein, wenn wir unsere sozioökonomischen Probleme nicht in einer expandierenden und wachsenden Wirtschaft angehen können.“ Richtig verstanden, war dies durchaus korrekt. Die Erwartungen, dass der demokratische Übergang eine schnelle Verbesserung bringen würde, waren weit verbreitet, ebenso wie die Versprechen in diese Richtung. Aber dies wäre niemals möglich gewesen ohne eine signifikante und nachhaltige Expansion der Wirtschaft.

Dies bedeutete wirtschaftliches Wachstum: Investitionen, Unternehmertum, Kauf und Verkauf. Im Laufe der Jahre wurde das angestrebte Wachstum von der Regierung auf 5% (das RDP), 6% (die Strategie für Wachstum, Wirtschaft und Umverteilung) und 5,4% (den Nationalen Entwicklungsplan) festgelegt. Südafrika hat in den letzten drei Jahrzehnten nur in drei Jahren mehr als 5% erreicht. In den letzten Jahren war das Wachstum positiv anämisch, es sei denn, man zählt die 4,7%ige Erholung von der Pandemie als Erfolg.

Der Internationale Währungsfonds prognostizierte kürzlich ein Wachstum von 1% im laufenden Jahr – eine Revision der 1,8%, die er im Oktober des letzten Jahres prognostiziert hatte. Die Südafrikanische Reservebank hat eine etwas optimistischere Prognose, wenn auch nicht viel: 1,2%. Dies bedeutet weniger Wohlstand im Land, weniger Möglichkeiten und einen flacheren Einnahmepool.

Kurz gesagt, solange das Land nicht in der Lage ist, seine Wachstumsleistung signifikant zu verbessern, wird es unmöglich sein, seine Vielzahl sozioökonomischer Krisen zu lösen. Und wenn Südafrika das Wachstum nicht in Gang bringen kann, werden selbst die lindernden Maßnahmen zunehmend unerschwinglich. Das System der Sozialleistungen (ganz zu schweigen von der Sozialhilfe in Notlagen, die „erweitert“ werden soll und sich auf dem Weg zu einem dauerhaften Anspruch befindet) steht vor der realen Gefahr, nicht mehr tragfähig zu sein, es sei denn, es wird durch Inflation finanziert, was bestenfalls eine vorübergehende Erleichterung vor dem katastrophalen Niedergang bieten würde.

Also, was ist zu tun? Ende letzten Jahres veröffentlichte das Growth Lab der Harvard University einen Bericht mit dem Titel „Wachstum durch Inklusion in Südafrika“. Unter der Leitung von Ricardo Hausmann identifiziert der Bericht zwei zentrale Wachstumsbeschränkungen. Eine davon ist die unzureichende staatliche Kapazität, die „in vielen Regierungsfunktionen, die für eine funktionierende Wirtschaft unerlässlich sind, zusammengebrochen ist“, und die andere ist die Ausgrenzung großer Teile der Bevölkerung aufgrund räumlicher Faktoren von der Teilhabe an der Wirtschaft.

Beim Lesen des Berichts fällt auf, wie sehr Südafrikas derzeitiges Elend auf bewusste politische Entscheidungen zurückzuführen ist. Selbst wenn diese gut gemeint waren, haben sie oft völlig kontraproduktive Ergebnisse hervorgebracht. Der Bericht ist zum Beispiel vernichtend – im Rahmen der zurückhaltenden Sprache von Ökonomen – über die bevorzugte Beschaffung. Die Politik konnte nicht ohne erhebliche negative Folgen auf komplexe Organisationen übertragen werden, und das Land hat insgesamt einen hohen Preis für diesen Ansatz bezahlt.

Dies zeigt sich in den Problemen der Stromversorgung in Südafrika und in der kommunalen Verwaltung, die harte Obergrenzen für das Wachstum festgelegt hat. Südafrikas räumliche Anordnungen haben ihre Ursprünge in der Vergangenheit und der Tatsache, dass Menschen von Arbeitsmöglichkeiten ferngehalten werden – sowohl innerhalb der städtischen Zentren als auch im ganzen Land. Dies hat dazu geführt, dass Millionen von Menschen vom Arbeitsmarkt ausgeschlossen sind. Dies war immer eine schwierige Herausforderung, aber ohne einen Staat, der in der Lage ist, komplexe Prozesse der räumlichen Transformation – echte Transformation im Sinne von positivem, innovativem Wandel, anstatt des geladenen und abgedroschenen Phrasen, die die offizielle Rhetorik durchdringen – durchzuführen, ist es schwer vorstellbar, dass dies vernünftig angegangen werden kann.

„Die Stärkung einiger weniger hat de facto auf Kosten der vielen stattgefunden.“ Tatsächlich wurden durch die Reihe von politischen Entscheidungen lukrative Möglichkeiten einer kleinen, vernetzten Gruppe gewährt, für die die Gesellschaft als Ganzes sowohl direkt als auch in Bezug auf entgangene wirtschaftliche Chancen bezahlen musste. Dies ist das Terrain einer Wachstumsrate von 1%.

„Um Südafrikas Wachstums- und Inklusionsziele zu erreichen, ist ein Wandel erforderlich“, stellt der Bericht fest, „aber wo sollte der Wandel ansetzen? Es ist eine Sache, anzuerkennen, dass die Ergebnisse nicht im Einklang mit den Gesamtzielen der Gesellschaft stehen, aber es ist eine andere Sache, die Hindernisse zu identifizieren und anzugehen, die die Zielerreichung verhindern. Selbst in guten Zeiten können Regierungen nicht alle Beschränkungen, mit denen eine Wirtschaft konfrontiert ist, auf einmal angehen. Aber wenn sich die Herausforderungen häufen, ist es umso wichtiger, die bindenden Beschränkungen zu priorisieren.“

Präsident Ramaphosas SONA – die letzte seiner (aktuellen?) Amtszeit als Präsident – war eine willkürliche Kombination aus Erinnerungen und Anreizen. Als Botschaft über die zukünftige Entwicklung Südafrikas bietet sie wenig Grund zum Feiern. Südafrika braucht eine Wachstumserzählung; das, was bei der SONA angeboten wurde, versagt dem Land. Wenn Ihnen gefällt, was Sie gerade gelesen haben, unterstützen Sie den Daily Friend

Original Artikel Teaser

Reframing South Africa’s grand narrative 

The State of the Nation Address (SONA) gives the president an opportunity to expound on a range of issues, while post-SONA analyses have tended to examine each of them; how well have them been handled in the past, and how credible are the commitments (to the extent, of course, that they denote commitments rather than hazy statements of vision) may be.  This year, President Ramaphosa was effectively in election mode, expounding on the achievements of the ANC since 1994. This was a universe of labour legislation, social grants, ‘free’ services and race-coded empowerment policy. While gingerly acknowledging that not all has been perfect, this was ascribed to anything-but-ourselves (his comments on State Capture were ribaldly amusing in their massaging of

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