Empörung über Folter in Alabama gedämpft und unverantwortlich unzureichend

Foto: Equal Justice Initiative. Am 25. Januar hat Alabama einen Mann zu Tode gefoltert. Es handelte sich um eine geplante Folterung eines Menschen in den Vereinigten Staaten unter Verwendung von Stickstoffgas – das erste Mal, dass diese Hinrichtungsmethode angewendet wurde. Ein Zeuge dieser Abscheulichkeit, der Augenzeuge und Reporter des Montgomery Advertiser, Martin Rooney, berichtete: „Smith zitterte heftig und seine Augen rollten im Hinterkopf.“ Rooney sagte auch der New York Times: „Vier Minuten lang rang er nach Luft. Er schien bei Bewusstsein zu sein. Er krampfte, er wand sich, die Trage zitterte deutlich.“ Rooneys Beobachtungen wurden von einem weiteren Augenzeugen, dem Journalisten Lee Hedgepeth, bestätigt; Hedgepeth sagte kurz nachdem das giftige Stickstoffgas seine böse Mission begonnen hatte: Smith „begann gegen die Gurte zu kämpfen, sein ganzer Körper und Kopf zuckten mehrere Minuten lang heftig hin und her.“ Die Inquirer führte ebenfalls düster auf, was danach geschah: „Smiths Hinrichtung dauerte etwa 22 Minuten, vom Zeitpunkt des Öffnens und Schließens der Vorhänge des Besucherraums… [Smiths] Augen waren geöffnet, als er nach Luft rang und krampfte. Das wurde von fünf bis sieben Minuten schwerem Atmen gefolgt.“ Trotz offensichtlicher und unbestrittener Beweise dafür, dass Smith letzten Monat von Alabama zu Tode gefoltert wurde, haben unsere rechtlichen, politischen, moralischen und kulturellen Führer in den Vereinigten Staaten es versäumt, diesem Moment gerecht zu werden. Ihre gedämpfte, unverantwortlich unzureichende Empörung über Smiths Folter wird niemals vergessen werden. Dazu gehört auch ihre Weigerung, das Büro des Generalstaatsanwalts von Alabama zu verurteilen, das zuvor in Gerichtsunterlagen behauptet hatte, die Stickstoffgasvergasung sei „die schmerzloseste und humanste Hinrichtungsmethode, die dem Menschen bekannt ist“. Das Gleiche gilt für den Leiter der Strafvollzugsbehörde von Alabama, John Hamm; Hamm, der Alabamas verabscheuungswürdige Tradition der Vermeidung von Verantwortung fortsetzt, sagte über Smiths Folter: „Es gab nichts Außergewöhnliches, was wir nicht erwartet hätten.“ „Die Berichte über Kenneth Smith und seinen Tod gestern Abend sind offensichtlich sehr beunruhigend. Es ist sehr beunruhigend für uns als Regierung, es ist sehr beunruhigend für uns hier im Weißen Haus“, sagte Pressesprecherin Karine Jean-Pierre zu Reportern – und überzeugte niemanden. Was Jean-Pierres Aussage jedoch verdeutlichte und was Alabamas Experimente am Menschen, die zu Smiths Folter führten, ins internationale Rampenlicht gerückt haben, ist: Bidens Lüge darüber, beim letzten Wahlkampf die Todesstrafe abschaffen zu wollen – nicht nur auf Bundesebene, sondern auch in den Bundesstaaten – und sein Untätigkeit in dieser Hinsicht ist inakzeptabel. Nach Smiths Qualen berichtete die Associated Press: „Mehrere Bundesstaaten erwägen, Alabamas Beispiel zu folgen und Stickstoffgas zur Hinrichtung einzusetzen.“ Am Tag der Menschenrechte im Jahr 2008 sagte der damalige gewählte Präsident Barack Obama: „Die Vereinigten Staaten wurden auf der Idee gegründet, dass alle Menschen – auch Menschen, die wie Kenneth Smith zum Tode verurteilt sind – mit unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, und dieses Prinzip hat es uns ermöglicht, unsere Union zu perfektionieren, während wir gleichzeitig als Hoffnungslicht für die Welt stehen. Heute wird dieses Prinzip in den von Amerikanern mitgestalteten Abkommen verkörpert – der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte, den Genfer Konventionen und Verträgen gegen Folter und Völkermord – und es vereint uns mit Menschen aus jedem Land und jeder Kultur. Ein Jahr zuvor sagte der ehemalige Vizepräsident Mike Pence bei einer Anhörung vor dem Unterausschuss für Verfassung, Bürgerrechte und bürgerliche Freiheiten des Kongresses: „Folter ist illegal, Folter ist durch verschiedene Bestimmungen des Gesetzes verboten. Das unterstütze ich.“ Folter und die Abscheu guter, moralischer Menschen über sie waren bislang eine nicht parteiische Angelegenheit. Der ehemalige Journalist Shepard Smith drückte dies einmal im Fernsehen sehr treffend aus, als er sagte: „Wir sind Amerika; wir foltern nicht! Und in dem Moment, in dem das nicht der Fall ist, möchte ich aussteigen!“ Darüber hinaus schrieb der große amerikanische Schriftsteller James Baldwin in seinem ausführlichen Essay „The Devil Finds Work“, der 1976 veröffentlicht wurde und dazu beiträgt, die Todesstrafe zu bekämpfen, dass „die Elenden der Erde“ auch diejenigen einschließen, die „nichts dagegen haben, einen Mann zu Tode zu foltern: Diese Leute sollten nicht ernst genommen werden, wenn sie von der Heiligkeit des menschlichen Lebens oder dem „Gewissen“ der zivilisierten Welt sprechen.“ Im Einklang mit dem Besten, was Amerika anderen Nationen verspricht, warum haben Präsident Biden, der Kongress und die Justiz ihre Empörung über die Folter von Kenneth Smith noch nicht zum Ausdruck gebracht? Am 1. Mai 1945 berichtete Louis Lochner für die Associated Press, wie die „Nazis Dachau-Häftlinge als Versuchskaninchen für Gasmessungen missbrauchten“, ähnlich wie Smith im Holman-Gefängnis in Alabama – in der Nacht, in der Amerika einen Schritt zurück in seinem Bestreben tat, eine Hoffnungs- und Mutsmacht für die Welt zu sein, in der Nacht, in der Smith auf der Trage zuckte, rasselte, nach Luft rang, krampfte, sich quälte und schüttelte (nachdem er zuvor bei einer fehlgeschlagenen tödlichen Injektion schmerzhaft gestochen und gepiekst worden war). Lochner schrieb: „Es gab Hinweise darauf, dass ein Teil des Gefangenenlagers der wissenschaftlichen Experimentation an Menschen zur Untersuchung der Auswirkungen verschiedener Gase überlassen wurde.“ Er schloss: „Es ist der Inbegriff von Wildheit, Verkommenheit, Sadismus und Unmenschlichkeit. Hier wurden Menschen wie Versuchskaninchen experimentiert.“ Kurz bevor Lochner seinen Bericht einreichte, besuchten 8 US-Kongressabgeordnete, darunter der Abgeordnete Albert Rains (D-AL), auf persönliche Einladung von General Eisenhower das Nazi-Folterlager Buchenwald. In einer Stellungnahme für die Delegation sagte der Abgeordnete Gordon Canfield (R-NJ): „Dies ist Barbarei in ihrer schlimmsten Form und es ist ein schlechtes Zeugnis für die Zivilisation.“ War das erschütternde Schauspiel der Entmenschlichung, dem Kenneth Smith ausgesetzt war – das die Menschheit entwürdigte, indem es einen Mann aus Rache vergaste, im Jahr 2024 viel anders? Am 9. April 1945 berichtete der La Grande Observer in Oregon, wie von US-Truppen ein „neues Nazi-Gräuelcamp gefunden wurde“. In Bezug auf die Stickstofffolter von Kenneth Smith und als Warnung an uns alle – alle Alabamians und auch andere Amerikaner – bemerkte der Observer, wie Colonel Hayden Sears den „deutschen Zivilisten, die die Szenen ohne ein Wort betrachteten, sagte, dass sie für die teuflischen Taten verantwortlich seien.“ Er sagte: „[Dies] wurde von denen getan, die das deutsche Volk gewählt hat, um sie zu führen, und alle sind verantwortlich.“ Stephen Cooper ist ein ehemaliger öffentlicher Verteidiger in Washington, D.C., der von 2012 bis 2015 als stellvertretender Bundesverteidiger in Alabama tätig war. Er hat zu zahlreichen Zeitschriften und Zeitungen in den Vereinigten Staaten und im Ausland beigetragen. Er schreibt Vollzeit und lebt in Woodland Hills, Kalifornien

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Alabama-Torture Outrage Muted and Unconscionably Insufficient

Photo: Equal Justice Initiative. On January 25, Alabama tortured a man to death. It was a planned torture of a human being in the United States using nitrogen gas—the first time that execution method has ever been used. A witness to this abomination, eyewitness reporter for the Montgomery Advertiser, Martin Rooney, reported: “Smith was shaking violently with his eyes rolling in the back of his head.” Rooney also told the New York Times: “For four minutes he was gasping for air. He appeared to be conscious. He was convulsing, he was writhing, the gurney was shaking noticeably.” Rooney’s observations were echoed by another eyewitness, journalist Lee Hedgepeth; Hedgepeth said soon after the noxious nitrogen began its nasty mission: Smith “began

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