Trump-Berater beeilen sich, um die „aus dem Stegreif“ gemachten NATO-Bemerkungen zu interpretieren

Ehemaliger Präsident Donald Trump hat lange darauf bestanden, dass die NATO sich unfair auf die Stärke der USA verlässt und von den Mitgliedsländern nicht verlangt, dass sie zwei Prozent ihres BIP für ihre Streitkräfte ausgeben. Trumps Verbündete spielen seine Kommentare herunter, in denen er Russland einlädt, NATO-Länder anzugreifen, und sagen, dass er wieder ernst genommen werden sollte, aber nicht wörtlich. Eine Reihe von Republikanern und außenpolitischen Experten, die dem ehemaligen Präsidenten nahestehen – einschließlich solcher, die in der Vergangenheit mit ihm zusammengearbeitet haben, für eine zweite Trump-Regierung planen und regelmäßig mit Trump beraten -, bestehen darauf, dass er in einer Krise unwahrscheinlich wäre, die NATO-Verbündeten im Stich zu lassen. Seine Aussage am Wochenende, dass er Russland ermutigen würde, „zu tun, was zum Teufel sie wollen“, gegen NATO-Verbündete, die die Ausgabenziele nicht erreicht haben, wird ihrer Meinung nach von den Medien übertrieben. „Ich nehme ihn nicht wörtlich mit dem, was er gesagt hat“, sagte der pensionierte Generalleutnant Keith Kellogg, der als nationaler Sicherheitsberater des ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence gedient hat und jetzt Berater am America First Policy Institute ist. „Ich weiß, woher er kommt … und die Frustration, die er gegenüber den NATO-Verbündeten empfindet.“ Bemühungen, Trumps Worte zu verteidigen, zu mildern oder zu nuancieren, deuten darauf hin, dass es selbst unter den extremen Rechten ein Verständnis dafür gibt, dass ein solcher Schritt enorme geopolitische Folgen hätte. Und sie greifen auf ein altes Playbook zurück, um die Nerven zu beruhigen. Es gibt eine lange Geschichte von Vertrauten Trumps, die behaupten, dass der ehemalige Präsident in der Öffentlichkeit nicht das gemeint hat, was er gesagt hat, die bis zu seinem ersten Wahlkampf zurückreicht. Trumps größte Unterstützer sehen es als eine Form der strategischen Unberechenbarkeit, die die Welt auf Trab hält. Sie argumentieren, dass die Verwirrung über seine Haltung zur NATO dazu geführt hat, dass Länder ihre Militärausgaben erhöht haben, um bei ihm gut anzukommen. Ein konservativer außenpolitischer Analyst, der dem ehemaligen Präsidenten nahesteht und mit ihm über internationale Fragen spricht, sagte, dass Trump verstehe, dass er helfen müsste, wenn Putin Polen oder die Baltischen Staaten angreifen würde. „Er weiß das.“ Die Aussagen von Trump seien laut dieser Person nicht für ein Publikum außerhalb seiner Basis gedacht. „Warum die Medien diese spontanen Kommentare so ernst nehmen, ist mir ein Rätsel. Trump sagt etwas und tut etwas anderes. Er war bei einer Kundgebung und es ist für rechtsgerichtete Medien wie One America Network gedacht. Beachtet sie nicht.“ Die Person wurde anonym zitiert, um sich frei über private Gespräche äußern zu können. Aber die internationale Gemeinschaft und Trump-Kritiker zu Hause finden das nicht besonders effektiv oder amüsant. Sie befürchten, dass er die NATO tatsächlich schwächen will und dass eine zweite Amtszeit das Ende des transatlantischen Bündnisses einläuten könnte. „Die ganze Welt hat es gehört. Das Schlimmste ist, er meint es“, sagte Präsident Joe Biden am Dienstag. „Es ist dumm. Es ist beschämend. Es ist unamerikanisch.“ Und andere, die mit Trump als Präsident zusammengearbeitet haben, warnten davor, seine Aussagen als Übertreibung abzutun oder darauf zu bestehen, dass sie falsch interpretiert wurden, und ignorierten dabei die Tatsache, dass Trump sehr bereit ist, gegen das Bündnis vorzugehen und dazu Optionen hat. „Das angebliche Gespräch, das er mit diesem NATO-Führer geführt haben soll, hat er offensichtlich erfunden. Aber der Inhalt dessen, was er gesagt hat, glaube ich, hält er für wahr“, sagte John Bolton, Trumps ehemaliger nationaler Sicherheitsberater, der sich zum lautstarken Kritiker entwickelt hat. „Ich würde sagen, insbesondere die Republikaner, die sagen, ‚Oh, das ist nur Trump, der wie Trump spricht‘, ich war im Raum, in dem er sich fast aus der NATO zurückgezogen hätte.“ Mick Mulroy, ein ehemaliger hochrangiger Pentagon-Beamter in der Trump-Regierung und ein pensionierter Marine- und CIA-Beamter, sagte, Trumps Rhetorik könnte „im Wesentlichen den Beginn des Dritten Weltkriegs fördern“. „Die Andeutung, dass die Vereinigten Staaten jedes NATO-Mitglied nicht verteidigen werden, wenn es von Russland angegriffen wird, ist nicht nur leichtsinnig, sondern ermutigt Russland genau dazu“, sagte Mulroy. Trump selbst hat wenig unternommen, um seine Aussagen zurückzunehmen. Am Montag bekräftigte er seine Überzeugung, dass die NATO-Länder mehr tun müssen, sonst sollte sich die USA zurückhalten, Verteidigungen zu versprechen. Die NATO, schrieb er auf Truth Social, „muss sich angleichen“, und fügte hinzu: „Sie werden das tun, wenn sie richtig gefragt werden. Wenn nicht, America first!“ Aber Republikaner, die Trump nahe stehen, sagen, dass die Vorstellung, er sei gegen die NATO, grundsätzlich falsch ist. Senator Lindsey Graham (R-S.C.) sagte gegenüber POLITICO: „Es ist nur Trumps Art zu sagen ‚du musst zahlen‘.“ Er fügte hinzu: „Wir haben die Verpflichtung, unsere Verbündeten zu verteidigen, aber wir sollten auch sagen ’nutzt diese Allianz nicht aus‘, und das ist es, was Trump sagt.“ POLITICO sprach mit neun Personen, darunter derzeitige Mitglieder des Kongresses und ehemalige Spitzenbeamte der Trump-Regierung, von denen einige immer noch als Berater für den ehemaligen Präsidenten fungieren. Trumps Äußerungen zur NATO entsprechen weitgehend seinen früheren Kommentaren über – und Herabsetzung der – transatlantischen Militärallianz. Er hat lange darauf bestanden, dass die NATO sich unfair auf die Stärke der USA verlässt und von den Mitgliedsländern nicht verlangt, dass sie das Ziel von zwei Prozent ihres BIP für ihre Streitkräfte erreichen. „Ich fand die Kommentare völlig unspektakulär“, sagte ein ehemaliger hochrangiger Beamter der Trump-Regierung im Weißen Haus, der anonym zitiert wurde, um offen über Trumps Äußerungen sprechen zu können. „Es gab einige Perlenketten und Handwringen von vorhersehbaren Quellen, aber ich meine, er dachte vier Jahre lang so und ist nicht aus der NATO ausgetreten.“ Robert O’Brien, Trumps ehemaliger nationaler Sicherheitsberater, sagte der Deseret News, er zeige „tough love“ und glaube nicht, dass Trump einen Verstoß gegen Artikel 5 fordere – die Bestimmung des NATO-Vertrags, nach der die Mitglieder einander verteidigen sollen. Jason Miller, ein leitender Berater des Trump-Wahlkampfes, sagte in einer Erklärung, dass Trump die NATO-Verbündeten dazu gebracht habe, während seiner Amtszeit ihre Ausgaben zu erhöhen. „Wenn Sie Ihre Verteidigungsausgaben nicht bezahlen, können Sie sich nicht darüber wundern, dass Sie mehr Krieg bekommen.“ Trumps jüngste Äußerungen kommen zu einem gefährlichen Zeitpunkt für die zukünftige Unterstützung der USA für die Ukraine, da die fortgesetzte Finanzierung des Kriegsaufwands seit Monaten mit den Forderungen der Republikaner nach Grenzsicherheit im Kongress verknüpft ist. Trump

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Trump advisers rush to spin ‘off the cuff’ NATO remarks

Former President Donald Trump has long insisted that NATO unfairly relies on the strength of the U.S. and does not require member nations to hit the target of two percent of their GDP being spent on their militaries. | Evan Vucci/AP Donald Trump’s allies are downplaying and spinning his comments inviting Russia to invade NATO nations, saying that he should once more be taken seriously but not literally. A number of Republicans and foreign policy experts close to the former president — including those who have worked with him in the past, are planning for a second Trump administration and regularly confer with Trump — insist that he’d be unlikely to abandon NATO allies in a crisis. His statement this

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