Trump-Berater eilen, um die „aus dem Stegreif“ gemachten NATO-Bemerkungen zu verharmlosen

Ehemaliger Präsident Donald Trump hat immer wieder betont, dass die NATO unfair auf die Stärke der USA angewiesen ist und von den Mitgliedsländern nicht verlangt, dass sie zwei Prozent ihres BIP für ihre Streitkräfte ausgeben. Donald Trumps Verbündete spielen seine Äußerungen herunter und drehen sie so, dass er wieder ernst genommen, aber nicht wörtlich genommen werden sollte. Eine Reihe von Republikanern und Außenpolitik-Experten, die dem ehemaligen Präsidenten nahestehen – darunter solche, die in der Vergangenheit mit ihm zusammengearbeitet haben, eine zweite Trump-Administration planen und regelmäßig mit Trump beraten – bestehen darauf, dass er in einer Krise seine NATO-Verbündeten nicht im Stich lassen würde. Seine Aussage am Wochenende, dass er Russland ermutigen würde, „zu tun, was zum Teufel sie wollen“, gegen NATO-Verbündete, die die Ausgabenziele nicht erreicht haben, wird ihrer Meinung nach von den Medien übertrieben dargestellt. „Ich nehme ihn nicht wörtlich, was er gesagt hat“, sagte der pensionierte Generalleutnant Keith Kellogg, der als nationaler Sicherheitsberater des früheren Vizepräsidenten Mike Pence gedient hat und jetzt Berater am America First Policy Institute ist. „Ich weiß, woher er kommt … und die Frustration, die er gegenüber den NATO-Verbündeten empfindet.“ Bemühungen, Trumps Worte zu verteidigen, abzuschwächen oder zu differenzieren, deuten darauf hin, dass selbst unter den Rechten ein Verständnis dafür besteht, dass eine solche Maßnahme enorme geopolitische Folgen hätte. Und sie greifen auf eine alte Taktik zurück, um die Nerven zu beruhigen. Es gibt eine lange Geschichte von Vertrauten Trumps, die behaupten, dass der ehemalige Präsident in der Öffentlichkeit nicht das gemeint hat, was er gesagt hat, die bis zu seinem ersten Wahlkampf zurückreicht. Trumps größte Unterstützer sehen darin eine Form der strategischen Unberechenbarkeit, die die Welt auf Trab hält. Sie argumentieren, dass die Verwirrung über seine Haltung zur NATO dazu geführt hat, dass Länder ihre Militärausgaben erhöht haben, um bei ihm gut anzukommen. Ein konservativer Außenpolitik-Analyst, der dem ehemaligen Präsidenten nahesteht und mit ihm über internationale Fragen spricht, sagte, dass Trump verstehe, dass er helfen müsste, wenn Putin Polen oder die Baltischen Staaten angreifen würde. „Er weiß das.“ Die Aussagen von Trump seien laut dieser Person nicht für ein Publikum außerhalb seiner Basis bestimmt. „Warum die Medien diese spontanen Kommentare so ernst nehmen, ist mir ein Rätsel. Trump sagt das eine und tut das andere. Er war bei einer Kundgebung und es ist für rechtsgerichtete Medien wie One America Network gedacht. Beachtet sie nicht.“ Der Person wurde Anonymität gewährt, um frei über private Gespräche zu sprechen. Aber die internationale Gemeinschaft und Trump-Kritiker zu Hause finden das nicht besonders effektiv oder amüsant. Sie befürchten, dass er die NATO tatsächlich schwächen will und dass eine zweite Amtszeit das Ende des transatlantischen Bündnisses einläuten könnte. „Die ganze Welt hat es gehört. Das Schlimmste ist, dass er es ernst meint“, sagte Präsident Joe Biden am Dienstag. „Es ist dumm. Es ist beschämend. Es ist unamerikanisch.“ Und andere, die mit Trump als Präsident zusammengearbeitet haben, warnten davor, seine Äußerungen als Übertreibung abzutun oder zu behaupten, sie seien falsch interpretiert worden, ignoriere die Tatsache, dass Trump sehr bereit ist, gegen das Bündnis vorzugehen, und dass er Optionen dazu hat. „Das Gespräch, das er angeblich mit diesem NATO-Führer geführt hat, hat er offensichtlich erfunden. Aber der Inhalt dessen, was er gesagt hat, glaube ich, hält er für wahr“, sagte John Bolton, Trumps ehemaliger nationaler Sicherheitsberater, der sich zum scharfen Kritiker entwickelt hat. „Ich würde sagen, insbesondere die Republikaner, die sagen: ‚Oh, das ist nur Trump, der wie Trump spricht‘, ich war im Raum, in dem er sich fast aus der NATO zurückgezogen hat.“ Mick Mulroy, ein ehemaliger hochrangiger Pentagon-Beamter in der Trump-Regierung und ein pensionierter Marine- und CIA-Beamter, sagte, Trumps Rhetorik könnte „im Grunde genommen den Beginn des Dritten Weltkriegs fördern“. „Die Tatsache, dass die Vereinigten Staaten kein NATO-Mitglied verteidigen werden, wenn es von Russland angegriffen wird, ist nicht nur leichtsinnig, sondern ermutigt Russland auch dazu“, sagte Mulroy. Trump selbst hat wenig unternommen, um seine Aussagen zurückzunehmen. Am Montag bekräftigte er seine Überzeugung, dass die NATO-Länder mehr tun müssten, sonst sollte sich die USA zurückhalten, Verteidigungen zu versprechen. Die NATO, schrieb er auf Truth Social, „muss sich angleichen“, und fügte hinzu: „Sie werden das tun, wenn sie richtig gefragt werden. Wenn nicht, America first!“ Aber Republikaner, die Trump nahestehen, sagen, dass die Vorstellung, er sei gegen die NATO, grundsätzlich falsch ist. Senator Lindsey Graham (R-S.C.) sagte gegenüber POLITICO: „Es ist nur Trumps Art zu sagen: ‚Du musst bezahlen.'“ Er fügte hinzu: „Wir haben die Verpflichtung, unsere Verbündeten zu verteidigen, aber wir sollten auch sagen: ‚Nutzt dieses Bündnis nicht aus‘, und das ist es, was Trump sagt.“ POLITICO sprach mit neun Personen, darunter derzeitige Kongressmitglieder und ehemalige Spitzenbeamte der Trump-Regierung, von denen einige immer noch als Berater für den ehemaligen Präsidenten fungieren. Trumps Äußerungen zur NATO entsprechen weitgehend seinen früheren Kommentaren über – und Herabsetzung der – transatlantischen Militärallianz. Er hat immer wieder betont, dass die NATO unfair auf die Stärke der USA angewiesen ist und von den Mitgliedsländern nicht verlangt, dass sie das Ziel von zwei Prozent ihres BIP für ihre Streitkräfte erreichen. „Ich fand die Kommentare völlig unspektakulär“, sagte ein ehemaliger hochrangiger Beamter der Trump-Regierung im Weißen Haus, dem Anonymität gewährt wurde, um offen über Trumps Äußerungen zu sprechen. „Es gab einige Perlenketten und Handringen von vorhersehbaren Quellen, aber ich meine, er dachte vier Jahre lang so und ist nicht aus der NATO ausgetreten.“ Robert O’Brien, Trumps ehemaliger nationaler Sicherheitsberater, sagte der Deseret News, er zeige „tough love“ und glaube nicht, dass Trump einen Verstoß gegen Artikel 5 – die Bestimmung des NATO-Vertrags, nach der die Mitglieder einander verteidigen sollen – fordere. Jason Miller, ein leitender Berater des Trump-Wahlkampfs, sagte in einer Erklärung, dass Trump die NATO-Verbündeten dazu gebracht habe, ihre Ausgaben während seiner Amtszeit zu erhöhen. „Wenn man seine Verteidigungsausgaben nicht bezahlt, darf man sich nicht wundern, wenn man mehr Krieg bekommt.“ Trumps jüngste Äußerungen kommen zu einem gefährlichen Zeitpunkt für die zukünftige US-Unterstützung der Ukraine, da die fortgesetzte Finanzierung des Krieges seit Monaten mit den Forderungen der Republikaner nach Grenzsicherheit im Kongress verknüpft ist. Trump half dabei, einen Deal zu stoppen, der Grenzreform

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Trump advisers rush to spin ‘off the cuff’ NATO remarks

Former President Donald Trump has long insisted that NATO unfairly relies on the strength of the U.S. and does not require member nations to hit the target of two percent of their GDP being spent on their militaries. | AP Donald Trump’s allies are downplaying and spinning his comments inviting Russia to invade NATO nations, saying that he should once more be taken seriously but not literally. A number of Republicans and foreign policy experts close to the former president — including those who have worked with him in the past, are planning for a second Trump administration and regularly confer with Trump — insist that he’d be unlikely to abandon NATO allies in a crisis. His statement this weekend

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