Die Preise für Medikamente sollten kontrolliert werden

Pharmazeutische Unternehmen sind verärgert über Bernie Sanders. Der Senator aus Vermont hat geschworen, die CEOs der Pharmaunternehmen öffentlich zur Rechenschaft zu ziehen, warum ihre Arzneimittelpreise in den Vereinigten Staaten so viel höher sind als in anderen Ländern. Dreist haben die CEOs von Johnson & Johnson und Merck zunächst abgelehnt. Ein Anwalt von Johnson & Johnson beschuldigte den Senator, Senatsausschusssitzungen zu nutzen, um „die Unternehmen zu bestrafen, die sich für verfassungsrechtlich geschützte Rechtsstreitigkeiten entschieden haben“. Das Unternehmen, zusammen mit Merck und Bristol Myers Squibb, hat die Biden-Regierung verklagt, weil sie Medicare erlaubt, bestimmte verschreibungspflichtige Arzneimittelpreise zu regulieren. In den letzten zwei Jahrzehnten war es ein Freifahrtschein für Pharmaunternehmen in den USA. Im Jahr 2003 unterzeichnete der damalige Präsident George W. Bush ein Medicare-Reformgesetz, das Hilfe für Senioren versprach, die Schwierigkeiten hatten, ihre Medikamente zu bezahlen. Aber dieses Gesetz entzog der Bundesregierung die Macht, die Arzneimittelpreise für die Teilnehmer von Medicare zu verhandeln. Und das hat die Arzneimittelpreise für alle erhöht. Das Inflation Reduction Act (IRA), das Biden 2022 unterzeichnete, band die Medicare-Arzneimittelpreise an die Inflation und verlangte von den Unternehmen, Rabatte zu gewähren, wenn die Preise zu schnell stiegen. Es war das erste Mal seit Bushs Gesetz von 2003, dass Arzneimittelhersteller einer US-Preisregulierung unterlagen. Pharmazeutische Unternehmen haben damit ein Problem. Und deshalb reicht es nicht aus, dass Medicare die Arzneimittelpreise senken kann – es muss eine landesweite Regulierung für alle Arzneimittelpreise für alle Amerikaner geben. Amerikanische Steuerzahler subventionieren großzügig die Forschung und Entwicklung der meisten Medikamente, wie ein Bericht von Sanders‘ Mitarbeiter erklärt. Aber „die Regierung verlangt nichts im Gegenzug für ihre Investition“ und gibt privaten Unternehmen „die einseitige Macht, den Preis für öffentlich finanzierte Medikamente festzulegen“. Menschen in anderen Ländern zahlen laut dem Bericht weniger für Medikamente, für die amerikanische Steuerzahler globale Pharmaunternehmen entwickelt haben. Symtuza, ein HIV-Medikament, das vom Nationalen Institut für Gesundheit der USA entwickelt wurde, kostet US-Patienten satte 56.000 US-Dollar pro Jahr. Patienten im Vereinigten Königreich zahlen 10.000 US-Dollar pro Jahr für das gleiche Medikament. Der Unterschied ist einfach: Länder wie das Vereinigte Königreich, Frankreich und Deutschland regulieren die Arzneimittelpreise. Die USA tun dies größtenteils nicht. Es besteht ein starkes öffentliches Verlangen nach Preisregulierung. Laut einer Umfrage der Kaiser Family Foundation im August 2023 sagen „bipartisan Mehrheiten, dass es nicht genug Regulierung bei den Arzneimittelpreisen gibt“. Ganze 83 Prozent „sehen die Gewinne der Pharmaindustrie als einen Hauptfaktor für die Kosten von verschreibungspflichtigen Medikamenten“. Sie haben Recht. Ökonomen, die die Pharmaindustrie untersuchen, haben festgestellt, dass Unternehmen jahrelang so viel Geld hatten, dass sie Hunderte von Milliarden Dollar für Aktienrückkäufe und exorbitante Boni und Gehaltspakete für Führungskräfte ausgegeben haben. Der Bericht des Center for American Progress vom Oktober 2023, „Following the Money: Untangling U.S. Prescription Drug Financing“, geht ausführlich darauf ein, wie die Preise für Medikamente bestimmt werden, und schlägt Interventionen in jeder Phase vor. Ehrlich gesagt wären solche komplexen Lösungen gar nicht notwendig, wenn alle Amerikaner einfach Medicare beitreten könnten – und wenn die Verhandlungsmacht von Medicare zur Preisverhandlung für alle Medikamente angewendet werden könnte. Aber in Abwesenheit dieses gesunden Menschenverstandsansatzes wären selbst komplexe Preisregulierungen besser als keine Preisregulierungen. Stattdessen haben die pharmazeutischen Unternehmen das neue Jahr damit begonnen, Preiserhöhungen für mindestens 500 Medikamente anzukündigen – ein massiver Versuch, die Öffentlichkeit auszubeuten. Im Gegensatz dazu gelten die Arzneimittelpreiskontrollen des IRA bisher nur für 10 Medikamente. Sie werden in den nächsten vier Jahren auf 15 Medikamente pro Jahr und danach auf 20 Medikamente pro Jahr erweitert. Anstatt die Preisregulierungen für die geringe Anzahl von Medikamenten aufzuheben, die das IRA regulieren kann, wäre es eine einfache Lösung, dieselben Vorschriften für die meisten oder alle Medikamente anzuwenden. Am besten wäre es, wenn die CEOs der Pharmaunternehmen nicht einmal zu Ausschusssitzungen erscheinen müssten, um ihre Unternehmensgier zu erklären. Sonali Kolhatkar ist die Gründerin, Moderatorin und Produzentin von „Rising Up With Sonali“, einer Fernseh- und Radiosendung, die auf Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) und den Pacifica-Stationen KPFK, KPFA und Affiliates ausgestrahlt wird

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Drug Prices Should be Controlled

Pharmaceutical companies are angry with Bernie Sanders. The Vermont senator has vowed to force pharma CEOs to publicly answer for why their drug prices are so much higher in the United States than in other nations. Brazenly, the CEOs of Johnson & Johnson and Merck initially refused. An attorney for Johnson & Johnson accused the senator of using Senate committee hearings to “punish the companies who have chosen to engage in constitutionally protected litigation.” The company, along with Merck and Bristol Myers Squibb, issuing the Biden administration for allowing Medicare to regulate certain prescription drug prices. For the last two decades, it’s been a free-for-all for pharmaceutical companies in the U.S. In 2003, then-President George W. Bush signed a Medicare reform bill into law, promising help

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