Indiens Opposition behauptet, dass Gelder vor den Wahlen eingefroren wurden

Indiens größte Oppositionspartei sagte am Freitag, dass ihre Bankkonten vom Steueramt eingefroren wurden, nur wenige Wochen vor der erwarteten Ankündigung der nationalen Wahlen. Kritiker und Menschenrechtsgruppen haben der Regierung von Premierminister Narendra Modi vorgeworfen, Strafverfolgungsbehörden gezielt gegen politische Gegner einzusetzen. Ajay Maken, Sprecher des Kongresses, sagte, dass die Maßnahmen gegen die Partei darauf abzielten, sie vor den Wahlen auszuschalten. „Wenn die Konten der wichtigsten Oppositionspartei nur zwei Wochen vor der Ankündigung der nationalen Wahlen eingefroren werden, glauben Sie, dass die Demokratie in unserem Land lebt?“, fragte er die Reporter. „Glauben Sie nicht, dass es auf ein Einparteiensystem zusteuert?“ Vier der Konten des Kongresses wurden nach einer Untersuchung der Einkommensteuererklärungen der Partei für 2018-19 eingefroren, sagte Maken. Er fügte hinzu, dass das Steueramt eine Zahlungsforderung in Höhe von 2,1 Milliarden Rupien ($25,3 Millionen) im Zusammenhang mit seiner Untersuchung gestellt habe. Maken räumte ein, dass die Partei ihre Erklärungen um bis zu 45 Tage verspätet eingereicht habe, bestand jedoch darauf, dass sie nichts getan habe, um eine solche Strafe zu rechtfertigen. „Heute ist ein trauriger Tag für die indische Demokratie“, sagte er und fügte hinzu, dass die Partei die Entscheidung vor Gericht anfechte und öffentliche Proteste veranstalten werde. Die Ankündigung vom Freitag folgt zahlreichen rechtlichen Sanktionen und aktiven Ermittlungen gegen führende Gegner von Modis regierender Bharatiya Janata Party (BJP). Rahul Gandhi, der Führer der Kongresspartei und Spross der Dynastie, die jahrzehntelang die indische Politik dominierte, wurde im vergangenen Jahr wegen strafrechtlicher Verleumdung verurteilt, nachdem ein Mitglied von Modis Partei eine Beschwerde eingereicht hatte. Seine zweijährige Gefängnisstrafe führte zeitweise zu seiner Absetzung aus dem Parlament, bis das Urteil von einem höheren Gericht ausgesetzt wurde, und löste Bedenken hinsichtlich demokratischer Normen in dem bevölkerungsreichsten Land der Welt aus. Der Kongress ist Mitglied einer Oppositionsallianz, die bei den diesjährigen Wahlen Modi herausfordern will, und auch andere führende Persönlichkeiten des Bündnisses stehen unter Untersuchung. Arvind Kejriwal, der Führer der Aam Aadmi Party und Chief Minister der Hauptstadtregion Delhi, wurde wiederholt von Ermittlern vorgeladen, die angebliche Korruption bei der Vergabe von Alkohollizenzen untersuchen. Anfang dieses Monats wurde Hemant Soren, bis dahin Chief Minister des östlichen Bundesstaates Jharkhand und eine weitere führende Persönlichkeit in der Oppositionsallianz, wegen angeblicher Begünstigung eines illegalen Grundstücksverkaufs verhaftet. Indiens wichtigste Finanzuntersuchungsbehörde, die Enforcement Directorate, führt laufende Untersuchungen gegen mindestens vier andere Chief Minister oder ihre Familien durch, die alle politische Gegner der BJP sind. Die jüngste Bilanz der Regierungsbehörden zeige, dass sie „als Handlanger der Regierungspartei agieren, um die politische Opposition einzuschüchtern“, sagte Hartosh Singh Bal vom Magazin The Caravan gegenüber AFP. Andere Untersuchungen wurden gegen ehemalige BJP-Rivalen eingestellt, die später ihre Loyalität zur Regierungspartei wechselten. Virendra Sachdeva, Präsident des BJP-Zweigs in Delhi, sagte am Freitag, dass der Kongress nur sich selbst die Schuld für die Sperrung seiner Konten gebe. „Es ist bedauerlich, dass eine große Partei wie der Kongress die Regeln der Regierung nicht befolgt“, sagte er der Nachrichtenagentur Press Trust of India. „Wenn sie die Regeln nicht befolgt, muss sie die Konsequenzen tragen.“ Die BJP ist stark favorisiert, bei den diesjährigen Wahlen einen dritten aufeinanderfolgenden Erdrutschsieg zu erringen, auch wegen Modis muskulöser und nationalistischer Ansprachen an die hinduistische Mehrheit Indiens

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India’s opposition says funds frozen ahead of election

India’s main opposition party said Friday that its bank accounts had been frozen by the tax department just weeks before the expected announcement of national elections. Critics and rights groups have accused Prime Minister Narendra Modi’s government of using law enforcement agencies to selectively target its political foes. Congress spokesman Ajay Maken said the action against the party was aimed at sidelining it ahead of the polls. “When the principal opposition party’s accounts have been frozen just two weeks before the announcement of the national elections, do you think democracy is alive in our country?” he asked reporters. “Don’t you think it is going towards a one-party system?” Four of Congress’s accounts had been frozen after an investigation of the

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