Die Kontroverse um die Verurteilung von Sam Melia

Freie Meinungsäußerung und ihre Grenzen

Wenn uns die kürzliche Inhaftierung eines prominenten Mitglieds einer weit rechts stehenden Gruppe im Vereinigten Königreich etwas gelehrt hat, dann ist es, dass einige Verfechter der freien Meinungsäußerung bereit sind, Vorsicht über Bord zu werfen und Reden zu erlauben, die speziell darauf abzielen, Feindschaft zwischen verschiedenen Rassen- oder Religionsgruppen zu schüren. Letzten Monat wurde Sam Melia, ein prominentes Mitglied von Patriotic Alternative, des „[V]eröffentlichens oder Verbreitens von Material, das darauf abzielt, Rassenhass zu schüren“ für schuldig befunden. Melia verteilte Aufkleber – für die Verwendung an öffentlichen Orten – die seinen und den rassistischen Bigotterie seiner Kollegen in all ihrer verdrehten Pracht zur Schau stellten. Am Ende der letzten Woche wurde er zu zwei Jahren Haft verurteilt.

Die Rolle von Spiked in der Debatte

Unter denjenigen, die der Meinung sind, dass Melia nicht vom Staat sanktioniert werden sollte, war Fraser Myers, stellvertretender Chefredakteur des Online-Magazins Spiked. Er kritisierte das Urteil und widersprach dem Urteil. Kurz darauf unterstützte auch Brendan O’Neill von Spiked in einem Artikel, der in seinem gewohnt pointierten und oft unterhaltsamen Stil verfasst war. Ich habe großen Respekt vor allen bei Spiked. Ich freue mich jede Woche auf ihren ausgezeichneten Podcast (und natürlich auf Based’s Weekly Sceptic Podcast mit Toby und Nick) und lese viele Artikel von Spiked. Aber in diesem Fall liegen O’Neills Ansichten daneben. Sein Artikel ist eine unfair und manchmal ungenaue Bewertung des Falles Melia. Noch schlimmer ist, dass die Position, die der Artikel einnimmt, das Risiko birgt, kontraproduktiv im Kampf für die Meinungsfreiheit zu sein.

Die Bedeutung der Gesetze zur Meinungsfreiheit

Es ist nicht zu leugnen, dass Melia eindeutig gegen das Gesetz verstoßen hat, das in dem seit Jahrzehnten bestehenden Gesetz festgelegt ist, und zu Recht für schuldig befunden wurde. Dies bedeutet jedoch nicht, dass das Gesetz selbst unantastbar ist. Man kann argumentieren, dass es möglicherweise ungerecht ist, jemanden zu bestrafen, der mit der Absicht handelt, Rassenhass zu schüren, wenn anschließend kein Hass geschürt wird. Doch in der aktuellen politischen Klima, in dem die Kritik und Debatte, die für die Demokratie unerlässlich sind, zunehmend angegriffen werden, könnte das Gesetz anfällig für Missbrauch sein. Angesichts des zweigleisigen Justizsystems ist es auch fair, die Freiheitsstrafe, insbesondere ihre Länge, in Frage zu stellen. O’Neill kritisiert in der Tat das Urteil und dies ist der Ansatz, der in den meisten des Artikels verfolgt wird, was sich auch im Titel widerspiegelt. Aber gegen Ende macht der Autor deutlich – wie Fraser Myers in seinen Kommentaren zu GB News – dass er nicht glaubt, dass Melia angeklagt werden sollte. Das ist schon etwas. Für viele, auch viele auf der Rechten, wird solcher Freiheitsabsolutismus und Hardliner-Libertarismus verständlicherweise rücksichtslos und ziemlich unnötig erscheinen. Es gibt wenig zu verlieren und viel zu gewinnen, wenn man tatsächliche Rassisten bestraft, die Spaltung suchen. Es ist kein Zeichen von Übergriffen des Staates. Nicht, wenn man nur die meisten oder alle Einschränkungen der Meinungsfreiheit als grundsätzlich falsch betrachten kann

Original Artikel Teaser

Free Speech Should Not Include Intending to Stir Up Racial Hatred

If the recent jailing of a prominent member of a far-Right group in the U.K. has taught us anything, it is that some free speech absolutists are content to throw caution to the wind and permit speech specifically designed to create enmity between different racial or religious groups. Last month, Sam Melia, a prominent member of Patriotic Alternative, was found guilty of “[p]ublishing or distributing material intending to stir up racial hatred”. As many readers will no doubt know, Melia distributed stickers – for use in public places – which flaunted his and his colleagues’ racist bigotry in all its twisted glory. At the end of last week he was jailed for two years. Among those who think Melia should

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