Massentests beenden und zur Normalität zurückkehren

Veröffentlicht am 11. Februar 2022 von KD.

Grossbritannien hat sich mit den Massentests in ein schreckliches Schlamassel manövriert. Eine kürzlich von Oxford-Wissenschaftlern durchgeführte Studie ergab, dass bis zu ein Drittel der Personen, die ein positives PCR-Testresultat hatten, nicht ansteckend waren. Dies sollte der Regierung Anlass geben, die Weisheit dieses Ansatzes zu überdenken.

Auf individueller Ebene kann es äusserst hilfreich sein, den eigenen Infektionsstatus zu kennen. So zum Beispiel wenn man plant, einen gefährdeten Verwandten oder Freund zu besuchen. Wie wir jedoch alle wissen, kann ein positives Testergebnis erhebliche negative Auswirkungen haben, insbesondere wenn es Einkommens- und Chancenverluste mit sich bringt. Wenn die Tests zu empfindlich sind, ist das Problem noch schlimmer.

Ausserdem ist es eine Tatsache, dass wir ständig von Keimen umgeben sind. Wenn man vom Einzelnen erwartet, dass er die Verantwortung für jede Infektion trägt, die er weitergeben könnte, besteht die Gefahr, dass wir alle in einem Zustand permanenter Schuldgefühle leben. Normalerweise wird diese Schuld innerhalb der Gemeinschaft verteilt.

Das soll nicht heissen, dass wir während einer Pandemie nicht darauf achten sollten, die Schwachen zu schützen. Dies, indem wir den Kontakt zu ihnen einschränken, solange wir ansteckend sind (das würde ich sogar sehr empfehlen). Es ist jedoch auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir bei einer endemischen Krankheit kaum etwas anderes tun können, als Oma nicht zu besuchen, wenn wir eine fulminante Erkältung haben.

Aber inwieweit sollten wir uns selbst isolieren, wenn wir positiv getestet werden oder wenn wir erfahren, dass wir möglicherweise mit einer positiv getesteten Person in Kontakt waren? Wie wir in den letzten Monaten gesehen haben, tragen diese Massnahmen wenig dazu bei, die Ausbreitung von Infektionen zu stoppen und schaffen enorme Probleme für die Gesundheitsversorgung und das Bildungswesen. Die Sanktionierung von Tests, die den falschen Eindruck erwecken, dass Menschen ansteckend sind, vergrössert das Problem.

Man muss sich jedoch darüber im Klaren sein, dass die Dinge nicht viel anders gelaufen wären, wenn wir einen perfekten Test gehabt hätten, wie jetzt in gewisser Weise mit der neuen Generation von «lateral flow» Antigentests. Wir hätten immer noch eine grosse Anzahl von Schlüsselpersonen, die nicht funktionieren können, und Kinder, denen die Sicherheit und die intellektuelle und emotionale Stimulation vorenthalten wird, die unser Bildungssystem zu bieten versucht. Wir müssten immer noch ertragen, dass das Leben endlos unterbrochen wird – da alles kaum Auswirkungen auf die Prävalenz einer Infektion im endemischen Zustand hätte.

Die Tests hätten auf der Bevölkerungsebene gewinnbringend eingesetzt werden können. Selbst nach dem Zufallsprinzip durchgeführte, unvollkommene Messungen der Inzidenz hätten es uns ermöglicht, intelligente Einschätzungen über das Fortschreiten der Pandemie und die Auswirkungen der Beschränkungen vorzunehmen. Das hätte eine grössere Flexibilität und besser zugeschnittene Ratschläge für die Gefährdeten und das Gesundheitswesen ermöglicht.

Einige Effizienzmängel der Tests zu Beginn der Pandemie konnten angesichts des Notstands toleriert werden, da es wichtig war, Informationen über die Entwicklung der Situation zu erhalten. Unverzeihlich ist jedoch, dass wir stattdessen ein fehlerhaftes Testsystem verwendet haben, um die gesellschaftliche Verantwortung auf den Einzelnen zu übertragen, wodurch viele zum Verlust ihres Lebensunterhalts, ihrer Ausbildung, ihrer sozialen Kontakte und ihrer Hoffnung verurteilt wurden – und immer noch werden.

Die Fortsetzung einer Strategie der Massentests und der Massenisolierung als Reaktion auf eine Krankheit, die endemisch geworden ist, vergrössert nur das Elend. Die Regierung muss ihren Kurs ändern.

zum Originalartikel (auf Englisch)

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Sunetra Gupta ist Professorin für theoretische Epidemiologie am Institut für Zoologie der Universität Oxford.