Die Todesstrafe für Obdachlosigkeit

Sie können die Tiefe einer Zivilisation anhand dessen messen, wie sie mit ihren Armen, sehr jungen, alten und geistig kranken Menschen umgeht. Nach jeder solchen Metrik ist unsere hier im Exceptional Empire barbarisch. Nehmen Sie den Bürgermeister von New York City, Eric Adams, und seine Äußerungen über die obdachlosen Armen. Er hat sich einen Namen gemacht mit Stunts wie der Ankündigung, dass er Menschen wegen unvorhersehbarem Verhalten inhaftieren wird. Da viele Obdachlose unvorhersehbar sind – entweder haben sie so angefangen, was teilweise dazu beigetragen hat, dass sie ihr Zuhause verloren haben, oder das Leben auf der Straße hat ihre guten Manieren zerstört – sind sie die Zielgruppe für Inhaftierung. Um ihn zu übertreffen, schwört der Präsidentschaftskandidat Donald „Ich bin der wahre Präsident“ Trump, dass er die Obdachlosen in Lager außerhalb der Städte schicken wird, damit sie aufhören, städtische Gebiete zu „verwüsten“. Die Gleichsetzung zwischen Menschen und Müll sollte alle antifaschistischen Antennen zum Zittern bringen.

Früher hatten wir Regierungen, die sich um die Ursachen von Armut sorgten, und Führer, die versuchten, sie mit guten Ideen wie öffentlichem Wohnraum zu mildern. Nun, nach Jahrzehnten hysterischer, schlechter Presse hat der öffentliche Wohnungsbau wenig neue Mittel erhalten, und die Zahl der armen Menschen, die er bedient, ist seit seinem Höhepunkt im späten 20. Jahrhundert bedauerlich gesunken. Das bedeutet, dass mehr Menschen auf Gehwegen schlafen. Schauen Sie sich das New Yorker Wohnvoucher-Programm zur Bekämpfung von Obdachlosigkeit an. Aus irgendeinem unerklärlichen bürokratischen Grund lässt es Mieter im Stich. Die Gutscheine decken einen großen Prozentsatz der Miete einer Person ab, in einer Stadt, die für astronomische Wohnkosten bekannt ist. „Wenige Werkzeuge sind so wichtig wie Gutscheine, wenn es darum geht, New York Citys anschwellendes Obdachlosigkeitsproblem anzugehen“, berichtete Mihir Zaveri am 5. April in der New York Times. „Seit 2018 haben mehr als 26.000 Haushalte das Programm genutzt, um Wohnungen zu finden.“ Eine Dysfunktion der Stadtbehörde, die dazu führt, dass Menschen aus dem Gutscheinprogramm ausgeschlossen werden, ist also eine Katastrophe. Viele dieser glücklosen Seelen landen in Obdachlosenunterkünften oder auf der Straße. Und das ist oft tödlich. Über 815 Obdachlose sind seit 2022 in öffentlichen Orten in New York gestorben, zuletzt und besonders Jordan Neely, dessen aufsässige Verarmung einen Mitfahrer in der U-Bahn, Daniel Penny, beleidigte, der Neely zu Tode würgte. Penny ist weiß, Neely war schwarz, obwohl der ehemalige Marine Penny am 20. Mai behauptete, er sei kein weißer Suprematist. Die Medien und Bürgermeister Adams spielten die Boshaftigkeit dieses Verbrechens herunter, weil es nach Adams „ernsthafte psychische Probleme“ gab. Was sollte man von einem ehemaligen Polizisten erwarten? Wenn die Polizei gerufen wird, um Menschen zu helfen, die durchdrehen, schießen und töten sie sie routinemäßig. Adams impliziert unwissentlich, dass die Nazi-Reaktion auf Schizophrene akzeptabel ist: Töte sie. Niemand ist überrascht, dass die extremen Rechten den Mörder unterstützen. „Eine Online-Spendenkampagne für seine Verteidigung“, berichtete die Times am 19. Mai, „hatte nach der Unterstützung durch konservative Politiker mehr als 2,6 Millionen Dollar an Spenden gesammelt.“

Die Tiefe des Hasses gegenüber den Armen in den USA ist wirklich schockierend. Menschen tragen bereitwillig dazu bei, dass sie auf abscheuliche Weise von den Besitzlosen befreit werden und finanzieren blithely diejenigen, die sie zu Tode würgen. Dafür gibt es ein Wort: Verkommenheit. Und es ist jenseits von Verkommenheit in unserem Nachbarland im Norden, Kanada, das staatlich unterstützten Suizid als Lösung für Armut im Allgemeinen und Obdachlosigkeit im Besonderen anpreist. Inzwischen berichtet die Washington Post am 22. Mai, dass obdachlose Senioren die Unterkünfte überfluten, die ihren Bedürfnissen nicht gerecht werden können. „Die Regierung schätzt, dass fast eine Viertelmillion Menschen im Alter von 55 Jahren oder älter im Jahr 2019 in den USA zumindest zeitweise obdachlos waren“, berichtete die Post, und in diesem Jahr stieg die Zahl der obdachlosen Senioren rapide an. Tatsächlich stellen Senioren die am schnellsten wachsende Gruppe der Obdachlosen dar. Ein ziemlich trauriger Weg, um seine Sonnenuntergangsjahre zu verbringen, auf dem Bürgersteig zu schlafen, neben den völlig hilflosen Psychotikern. Adams will diejenigen entfernen, die „geistig krank erscheinen“, aus der Öffentlichkeit. Der Zweck besteht nicht darin, sie zu behandeln oder ihre psychischen Wunden zu heilen, in diesem Fall wäre eine solche Entfernung akzeptabel, sogar lobenswert. Aber nein, Adams‘ Ziel ist es, sie zu inhaftieren, damit ihre schäbigen Selbst nicht die Empfindlichkeiten der Wohlhabenden und Megareichen verletzen, die Stadtzentren als ihre Spielplätze betrachten. „Politiken wie der CARE Court des kalifornischen Gouverneurs Gavin Newson und zahlreiche ‚Anti-Camping‘-Verordnungen…ermöglichen die Entfernung und Inhaftierung von Menschen, die obdachlos und als geisteskrank eingestuft werden“, so Truthout am 6. Mai, „unter Androhung von Zwangseinweisung oder sogar Vormundschaft.“ Diese angeblich mitfühlenden Politiken bieten bei weitem keine angemessene Behandlung für die Geisteskranken oder angemessenen Wohnraum für diejenigen, die ihn benötigen. Der wirklich bösartige Aspekt daran ist derjenige, der Armut als Beweis für gefährliche und wilde Psychose behandelt. Wirtschaftliches Scheitern in diesem brutalen spätkapitalistischen Dschungel wird medizinisch und kriminell. Eine tödliche Kombination. Und wenn die obdachlosen Armen es schaffen, den Polizisten zu entkommen, die sie in winzigen Käfigen einsperren wollen, stehen sie immer noch existenziellen Bedrohungen auf der Straße gegenüber, insbesondere dem Tod durch Kälte oder durch gewalttätige Kriminelle. Die Todesrate für Obdachlose, berichtet die New York Times am 13. Mai, „im San Diego County hat sich in den letzten zehn Jahren fast verzehnfacht.“ Das ist in Los Angeles, Phoenix, Austin, Denver und Seattle dasselbe. Es stellt sich heraus, dass das Fehlen eines Dachs über dem Kopf tödlich ist. Es gibt die Kälte im Winter, extreme, durch den Klimawandel verschärfte Hitze im Sommer und die inhärente Gefahr des Lebens in der Öffentlichkeit, die jetzt durch die Wut der Selbstjustiz, angeheizt von ehrgeizigen Politikern wie Bürgermeister Adams, verstärkt wird. Die Risiken und Elend, denen die Obdachlosen ausgesetzt sind, zählen für eine Öffentlichkeit, die durch Ideologie und Lügen an ihre Notlage gewöhnt ist, nicht viel. Eine Öffentlichkeit, die von reaktionären Politikern und ihren Medien-Sprachrohren so manipuliert wird, dass sie glaubt, die einzige sogenannte Lösung sei Gefängnis oder das Vertreiben dieser unschönen Vagabunden aus den Städten und in Lager. Wohnzuschüsse, Gutscheine, erschwingliche Wohnungen und die bürokratische Struktur, die notwendig ist, um diese zu schaffen, sind nicht sexy. Sie gewinnen faschistischen Politikern keine Stimmen. Was sie tun, ist öffentliche Hysterie über mittellose, seltsam verhaltene Menschen zu schüren und diese Frenzy auf einer stetigen Flamme zu halten. Es nennt sich Demagogie. Unglücklicherweise leben diese sehr armen Menschen in Zeiten des Demagogen. Die meisten Politiker werden sich darauf einlassen, wenn es ihnen Stimmen bringt. Aber diejenigen, die den Titel Vollzeit verdienen, sind die schlimmste Gefahr. Sie wollen Probleme nicht lösen und das Leben machtloser Wähler verbessern. Sie wollen darüber schreien, eine öffentliche Woge des Hasses schüren und auf dieser Welle des weit verbreiteten Zorns in höhere Ämter aufsteigen. Nicht überraschend ist, dass nur wenige sie zur Rechenschaft ziehen. Im Gegenteil, Presseorgane nicken der Selbstjustiz gegen das Verbrechen der Armut zustimmend zu. „Jahrelang hatte die Stadt Jordan Neely im Blick, bevor er in der New Yorker U-Bahn getötet wurde“, schrieb die New York Times am 13. Mai. „Er stand auf einer Liste, die informell als Top 50 bekannt ist, eine Liste von Menschen,

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The Death Penalty for Homelessness

Photograph by Nathaniel St. Clair You can measure the depth of a civilization by how it treats its poor, very young, elderly and mentally ill. By any such metric, ours here in the Exceptional Empire is barbaric. Take New York City mayor Eric Adams and his pronouncements on the homeless destitute. He made a name for himself with stunts like proclaiming he’ll incarcerate people for erratic behavior. Since lotsa homeless are erratic – they either started that way, which was partly how they lost shelter, or living rough eroded their good manners – they are the target population for being locked up. Not to be outdone, presidential candidate Donald “I’m the Real President” Trump swears he’ll ship the homeless to

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