Krieg und Freundschaft in Kriegszeiten

Salman Rushdie sagte einmal, dass diejenigen, die durch Krieg vertrieben werden, die glänzenden Scherben sind, die die Wahrheit reflektieren. Angesichts der vielen Menschen, die heute vor Kriegen und ökologischem Zusammenbruch in unserer Welt fliehen und noch mehr kommen werden, brauchen wir eine akute Wahrheit, um unser Verständnis zu vertiefen und die schrecklichen Fehler derer zu erkennen, die so viel Leid in unserer Welt verursacht haben. In The Mercenary hat Jeffrey Stern eine enorme Leistung vollbracht, indem er in jedem Absatz die Wahrheit zu sagen versucht. In The Mercenary nimmt Stern die schreckliche Katastrophe des Krieges in Afghanistan auf und preist dabei die reichen und komplizierten Möglichkeiten, in einer solch extremen Umgebung eine vertiefte Freundschaft wachsen zu lassen. Sterns Selbstoffenbarung fordert die Leser heraus, unsere Grenzen anzuerkennen, wenn wir neue Freundschaften aufbauen, und gleichzeitig die schrecklichen Kosten des Krieges zu untersuchen.

Stern entwickelt die beiden Hauptfiguren, Aimal, den Freund in Kabul, der wie ein Bruder wird, und sich selbst, teilweise indem er bestimmte Ereignisse erzählt und dann wiedererzählt, so dass wir erfahren, was aus seiner Perspektive passiert ist und dann im Rückblick aus Aimals wesentlich unterschiedlicher Sichtweise. Als er uns Aimal vorstellt, verweilt Stern entscheidend über dem unerbittlichen Hunger, der Aimal in jungen Jahren plagte. Aimals verwitwete Mutter, die knapp bei Kasse war, verließ sich auf ihre innovativen jungen Söhne, um die Familie vor dem Verhungern zu bewahren. Aimal bekommt viel Bestätigung dafür, dass er schlau ist und ein talentierter Gauner wird. Er wird zum Brotverdiener für seine Familie, bevor er seine Teenagerjahre erreicht. Und er profitiert auch von einer ungewöhnlichen Ausbildung, die die geisttötende Langeweile des Lebens unter den Taliban-Beschränkungen ausgleicht, als er es geschickt schafft, Zugang zu einer Satellitenschüssel zu bekommen und über die privilegierten weißen Menschen im westlichen Fernsehen zu lernen, einschließlich der Kinder, deren Väter ihnen Frühstück zubereiten, ein Bild, das ihn nie verlässt.

Jeff Stern versteckt in den fesselnden Geschichten, die er in The Mercenary erzählt, eine populäre Beobachtung, die er in Kabul gehört hat und die Expats in Afghanistan als Missionare, Unzufriedene oder Söldner charakterisiert. Stern bemerkt, dass er niemanden zu irgendetwas bekehren wollte, aber sein Schreiben hat mich verändert. In etwa 30 Reisen nach Afghanistan in den letzten zehn Jahren habe ich die Kultur so erlebt, als würde ich durch ein Schlüsselloch schauen, ich habe nur einen Stadtteil in Kabul besucht und mich hauptsächlich drinnen aufgehalten, als Gast innovativer und altruistischer Jugendlicher, die Ressourcen teilen, Kriege bekämpfen und Gleichheit praktizieren wollten. Sie studierten Martin Luther King und Gandhi, lernten die Grundlagen der Permakultur, lehrten Gewaltlosigkeit und Alphabetisierung für Straßenkinder, organisierten Näharbeiten für Witwen, die schwere Decken herstellten, die dann an Menschen in Flüchtlingslagern verteilt wurden – die Werke. Ihre internationalen Gäste lernten sie recht gut kennen, teilten enge Quartiere und bemühten sich sehr, die Sprachen des anderen zu lernen. Wie ich wünschte, wir hätten Jeff Sterns hart erarbeitete Erkenntnisse und ehrlichen Offenbarungen während unserer „Schlüsselloch“-Erfahrungen gehabt.

Das Schreiben ist schnelllebig, oft lustig und doch überraschend bekennerisch. Manchmal musste ich innehalten und mich an meine eigenen voreiligen Schlüsse über Erfahrungen in Gefängnissen und Kriegsgebieten erinnern, als ich eine bestimmende Realität für mich erkannte (und für andere Kollegen, die Teil von Friedensteams waren oder absichtlich Gefangene geworden waren), nämlich dass wir irgendwann in privilegierte Leben zurückkehren würden, durch völlig unverdiente Sicherheiten, die mit den Farben unserer Pässe oder Hautfarben zusammenhängen. Interessanterweise hat Stern bei seiner Rückkehr nach Hause nicht dieselbe psychische Sicherheit eines Passes zur Sicherheit. Er kommt dem emotionalen und physischen Zusammenbruch nahe, als er zusammen mit einer entschlossenen Gruppe von Menschen versucht, verzweifelten Afghanen zu helfen, die vor den Taliban fliehen. Er ist zu Hause, bearbeitet eine Flut von Zoom-Anrufen, logistischen Problemen, Fundraising-Anforderungen und kann dennoch nicht allen helfen, die Hilfe verdienen. Sterns Gefühl von Zuhause und Familie verändert sich im Laufe des Buches. Mit ihm wird, so spüren wir, immer Aimal sein. Ich hoffe, dass eine breite und vielfältige Anzahl von Lesern von Jeffs und Aimals überzeugender Bruderschaft lernen wird. The Mercenary, A Story of Brotherhood & Terror in the Afghanistan War von Jeffrey E. Stern Verlag: Public Affairs

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War and Friendship in a Time of War

Salman Rushdie once commented that those who are displaced by war are the shining shards that reflect the truth. With so many people fleeing wars and ecological collapse in our world today, and more to come, we need acute truth-telling to deepen our understanding and recognize the terrible faults of those who have caused so much suffering in our world today. In The Mercenary, Jeffrey Stern has accomplished a tremendous feat inasmuch as every paragraph aims to tell the truth. In The Mercenary, Stern takes on the appalling disaster of war in Afghanistan and in doing so extols the rich and complicated possibilities for a deepening friendship to grow in such an extreme environment. Stern’s self-disclosure challenges readers to acknowledge our

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