Juking the Stats Why the NBA Finals Wont Be a Godsend for the Economies of Denver or Miami

Ich bin kein Spieler. Selbst wenn ich es wäre, würde ich mich nicht trauen, mit irgendeiner Sicherheit zu prognostizieren, wer in diesem Jahr das NBA-Finale zwischen den Denver Nuggets und Miami Heat gewinnen wird. Trotz meiner Begeisterung für Basketball in meiner Jugend ist mein Engagement für den Sport im Laufe der Jahre abgeflaut und ich schaue jetzt nur noch eine Handvoll Spiele pro Saison. Diese Entwicklung resultierte wahrscheinlich aus jahrelanger Forschung über die historischen Schattenseiten der professionellen Basketballindustrie. Ich vergleiche es mit einem Journalisten, der nach der Berichterstattung über die Hölle der verarbeiteten Fleischindustrie nie wieder einen Hotdog auf die gleiche Weise betrachtet. Es gibt jedoch eine Sache im Zusammenhang mit dem NBA-Finale, die ich mit nahezu absoluter Sicherheit hätte vorhersagen können: Sobald Denver und Miami ihre Plätze in der Meisterschaftsserie gesichert haben, wird die Mainstream-Medien über den wirtschaftlichen Aufschwung berichten, den das Ereignis für beide Städte bringen wird. Wie ein Uhrwerk bringt jedes NBA-Finale eine Flut von Nachrichten über die Steigerung des Wachstums in den Gastgeberorten durch die Belebung der Ausgaben für Gastfreundschaft und die Verbesserung des Rufes als aufregende Orte zu besuchen. Dieses Jahr ist keine Ausnahme.

Es gibt jedoch so gut wie keine unabhängigen empirischen Beweise dafür, dass diese Behauptungen wahr sind. Studie um Studie von akademischen Ökonomen hat der Behauptung der Mainstream-Medien widersprochen, dass professionelle Sportmeisterschaften einen Aufschwung für die lokalen Volkswirtschaften bedeuten. Diese Wissenschaftler haben viele verschiedene Modelle entworfen, um die Auswirkungen der Ausrichtung dieser Ereignisse auf die Volkswirtschaften der Gastgeberstädte zu schätzen. Einige untersuchen die Auswirkungen auf das Beschäftigungswachstum, andere auf die steuerpflichtigen Verkäufe und wieder andere auf das Pro-Kopf-Einkommen. In fast allen Fällen zeigen die Studien, dass das Voranschreiten eines Heimteams in die Endrunde keinen statistisch signifikanten positiven Einfluss auf diese Variablen hat. Tatsächlich legen einige der Analysen nahe, dass der Einfluss tatsächlich negativ sein kann.

Während diese Ergebnisse auf den ersten Blick kontraintuitiv erscheinen mögen, haben Ökonomen mehrere vernünftige Erklärungen angeboten. Meisterschaftssportveranstaltungen können, während sie den Konsum von lokalen Sportfanatikern anregen können, gleichzeitig die Ausgaben des Rests der lokalen Bevölkerung „verdrängen“. Indem sie Ärgernisse wie Verkehr und Lärm verschlimmern, überzeugen die Spiele einige, sich zu Hause zu verkriechen, um den Ärger zu vermeiden, was die erhöhten Ausgaben derjenigen, die direkt an den Festlichkeiten teilnehmen, zunichte macht. Und während Ereignisse wie das NBA-Finale die wirtschaftliche Aktivität in unmittelbarer Nähe der Arenen, in denen sie stattfinden, steigern können, führt dies in der Regel nicht zu einem verbesserten Wachstum in der Stadt oder Region im Allgemeinen. Die Verbraucher neigen nicht dazu, ihre Gesamtausgaben ohne eine Erhöhung ihrer Einkommen zu erhöhen; und die Entscheidung, auf ein lokal ausgerichtetes Sport-Mega-Event zu setzen, erfolgt in der Regel auf Kosten von Ausgaben an anderer Stelle in der Stadt. (Ökonomen nennen dies den „Substitutionseffekt“.)

Die Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft

Reporter der Denver Post haben also nicht unbedingt Unrecht, wenn sie behaupten, dass das Finale „eine viel geschätzte Energie- und Wirtschaftsspritze für eine Innenstadt bedeutet, die sich noch von der Coronavirus-Pandemie erholt“. Was sie jedoch übersehen, ist, dass solche Spritzen fast sicher zu einer reduzierten Ausgaben für Unternehmen außerhalb der Innenstadt führen werden. Wenn die Spiele jedoch eine große Anzahl von Fans aus der Region anziehen, könnte dies einen Nettozuwachs für die Volkswirtschaften von Denver und Miami bedeuten. Und nichts begeistert die lokale Presse mehr als die Berichterstattung über Sporttouristen aus fernen Orten. CBS Colorado schwärmt zum Beispiel von einem taiwanesischen Paar, das Tausende von Meilen gereist ist, um den ersten Teil ihrer Flitterwochen beim Spiel 1 in der Mile High City zu verbringen. (Während das Outlet den Bräutigam zitiert, der sagt: „Ich habe meine beste Frau überzeugt, hierher zu kommen, um unsere Flitterwochen zu verbringen“, hat es keinen Kommentar von der Braut erhalten.) Die Liebesvögel aus Taiwan sind jedoch wahrscheinlich die Ausnahme, die die Regel bestätigt. Die Idee, dass Massen von Menschen von außerhalb von Denver und Miami mit dem Flugzeug anreisen, um das Finale zu sehen, ist kaum glaubwürdig. Und selbst in Fällen, in denen ein starkes Argument dafür gemacht werden kann, dass eine Veranstaltung eine signifikante Anzahl von Besuchern von außerhalb der Stadt anzieht – zum Beispiel der Super Bowl, der an einem neutralen Ort stattfindet – zeigt die Forschung, dass die wirtschaftliche Auswirkung weit geringer ist als die Versprechen der Befürworter.

Die Gründe für den Glauben an den wirtschaftlichen Aufschwung

Neben der „Verdrängung“ und dem „Substitutionseffekt“ weisen Experten auf ein weiteres wirtschaftliches Phänomen hin, das erklärt, warum Sportmeisterschaften das lokale Wachstum nicht fördern: „Leakage“. Falls Sie sich Sorgen gemacht haben, hat dies nichts mit Harninkontinenz zu tun. Es bezieht sich vielmehr darauf, dass ein erheblicher Teil der Ausgaben für diese Ereignisse in die Taschen wohlhabender Teambesitzer und Spieler fließt, die einen Großteil ihrer Zeit (und ihres Geldes) außerhalb ihrer jeweiligen Städte verbringen. Das heißt, die Ausgaben werden oft anderswo reinvestiert. Das diesjährige NBA-Finale ist ein Beispiel dafür. Nuggets-Besitzer und Immobilientycoon Stan Kroenke teilt seine Zeit zwischen einer Vielzahl von Bundesstaaten, darunter Kalifornien, Colorado, Missouri, Montana und Texas. Im Gegensatz dazu scheint Micky Arison, der sowohl Carnival Cruise Lines als auch die Miami Heat besitzt, hauptsächlich im Raum Miami zu leben. Er hat sich jedoch als wenig begeistert erwiesen, sein Vermögen zum Nutzen der gewöhnlichen Bewohner weiterzugeben. Bereits 1996 versprachen Arison und die Heat, einen neuen öffentlichen Park am Biscayne Bay zu bauen, wenn die Öffentlichkeit dem Bau einer neuen Arena auf öffentlichem Land zustimmen würde. Die Wähler taten ihre Pflicht und die Heat erhielten das Land. Heute, mehr als ein Vierteljahrhundert später, bleibt der Park zu bauen. Warum hält die Mainstream-Medien also an widerlegten Behauptungen über den lokalen wirtschaftlichen Einfluss des NBA-Finales fest? Ein großer Grund ist, dass die Journalisten, die das Thema behandeln, mit den falschen Leuten sprechen. Konkret fixieren sie sich darauf, Kommentare von lokalen Wirtschaftsverbänden, Eigentümern von Unternehmen in der Nähe von Stadien und Arenen und kommunalen Beamten zu erhalten. Die Berichterstattung eines Denver ABC-Ablegers stützt sich auf Aussagen des Personals der Denver Economic Development and Opportunity, einer lokalen Agentur, die sich auf „lokale und globale Geschäftsentwicklung“ konzentriert, sowie der Downtown Denver Partnership, einer gemeinnützigen Interessenvertretungsgruppe, die von lokalen Investoren geleitet wird. Der NBC-Ableger der Mile High City sucht nur beim Denver Metro Chamber

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Juking the Stats: Why the NBA Finals Won’t Be a Godsend for the Economies of Denver or Miami

I’m not a gambling man. Even if I were, I wouldn’t dare prognosticate with any confidence as to who will prevail in this year’s NBA Finals matchup between the Denver Nuggets and Miami Heat. Despite growing up as an avid basketball fan, my engagement with the sport has waned over the years, and now I only watch a handful of games each season. This trajectory probably resulted from years of research on the historical undersides of the professional basketball industry. I liken it to a journalist who, after reporting on the hellishness of the processed meat industry, never looks at a hot dog the same way again. There is one thing related to the NBA finals, however, that I could

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