Gib mir Einnahmen oder gib mir den Tod: die neoliberale Richtlinie, die die Titan-U-Boot-Katastrophe gefördert hat

Ein computererzeugtes Rendering des Titan. Fotografiequelle: Madelgarius – CC BY-SA 4.0 In der Klettersaison des Mount Everest 2023, die im Mai endete, machten sich sechshundert Menschen auf den Weg über 29.000 Fuß in den himalayischen Himmel Nepals, um die herausragendste Aussicht über dem Meeresspiegel zu erreichen. Siebzehn dieser tapferen Seelen kehrten nicht lebend zurück – elf mehr als im Vorjahr. OceanGate, ein privates amerikanisches Unternehmen, das Tiefseeexpeditionen für Tourismus und Forschung anbietet, unternahm in zwei Jahren einundzwanzig Tauchgänge. Sieben dieser Ausflüge führten in 12.500 Fuß Tiefe zu dem verfallenden Stahlmausoleum, das berüchtigt als RMS Titanic bekannt ist – was zu fünf Todesfällen führte, die alle am 18. Juni stattfanden, wie die US Navy berichtete, nachdem der Titan den Kontakt zu seinem Mutterschiff verloren hatte. Abenteuerlich gesprochen ähneln die OceanGate-Expeditionen zur Titanic-Wrackstelle dem Besteigen des Mount Everest, wenn auch in entgegengesetzter Richtung. Aber es gibt eine Gemeinsamkeit, die gleichermaßen für die tragischen Ergebnisse beider Unternehmungen verantwortlich ist, aber nie öffentlich einen gerechten Anteil an der Schuld übernimmt: Die hartnäckige, perverse, manische Verfolgung von Einnahmen. Das Besteigen des Mount Everest kostet Abenteuerlustige je nach Seite (Süd oder Nord) und den persönlichen Anforderungen oder Wünschen jedes Einzelnen zwischen 20.000 und 115.000 US-Dollar. So erschöpfend diese Preise für das durchschnittliche Bankkonto sein mögen, sie verblassen im Vergleich zu den 250.000 US-Dollar, die eine OceanGate-Expedition zur Titanic kostet. Richard Stockton Rush III, Mitbegründer und CEO von OceanGate (Gott habe seine Seele), war eines der fünf Opfer des Titan-U-Boot-Unglücks. Rush, der einst Risikokapitalgeber für Peregrine Partners war, gründete laut der Wikipedia-Seite des Unternehmens OceanGate im Jahr 2009, nachdem „Forschungen ihn dazu veranlasst hatten, zu glauben, dass er eine ungenutzte Geschäftsmöglichkeit zur Erweiterung des privaten Marktes für die Erforschung der Ozeane entdeckt hatte“. Rush beauftragte dann eine Marketingstudie, die seine Forschung bestätigte, aber er und Mitbegründer Guillermo Sohnlein mussten immer noch einen Weg um das Passenger Vessel Safety Act von 1993 finden, ein Gesetz, das Rush zufolge „unnötigerweise die Sicherheit der Passagiere über kommerzielle Innovation stellte“. Die von OceanGate unklug gepriesene Innovation auf ihrer Website war das Titan und die aus Titan und Faserverbundwerkstoff bestehende Konstruktion des Schiffes. Recherchen zeigen mir, dass das Material in der Luft- und Raumfahrttechnik gut funktioniert hat, aber in Tiefseesituationen noch nicht gründlich getestet wurde. In einem am 20. Juni in der New York Times erschienenen Artikel mit dem Titel „OceanGate wurde vor potenziellen katastrophalen Problemen mit der Titanic-Mission gewarnt“ erklärte Bart Kemper, Hauptingenieur bei Kemper Engineering Services in Louisiana, dass OceanGate bestimmte US-Vorschriften umgangen hatte, indem es das Schiff (Titan) in internationalen Gewässern einsetzte, wo die Vorschriften der Küstenwache nicht galten. Diese Ansicht wurde im selben Artikel von Salvatore Mercogliano, außerordentlicher Professor für maritime Geschichte an der Campbell University in North Carolina, bestätigt, der behauptete: „Das Passenger Vessel Safety Act von 1993, das U-Boote regelt, die Passagiere befördern und verlangt, dass sie bei der Küstenwache registriert sind, gilt nicht für Titan, weil es keine amerikanische Flagge führt oder in amerikanischen Gewässern operiert.“ OceanGates rücksichtslose, unersättliche Gewinnstreben beschränkt sich nicht nur auf die private Seite der Gesellschaft – meiner Meinung nach treffen auch Stadt-, Landes- und Regierungsbeamte aus unternehmerischen Gründen unverantwortliche, gierige Entscheidungen. Im Mai 2013 startete New York City sein Citi Bike-Unternehmen. Auf den ersten Blick mag die Idee, Fahrräder an gesundheitsbewusste New Yorker zu vermieten, recht unschuldig erscheinen, bis man ein wenig recherchiert und auf Artikel wie diesen vom 11. April im Daily News stößt, der besagt: „Von den bisher in diesem Jahr getöteten 11 Radfahrern fuhren sieben mit Elektrofahrrädern, während vier mit herkömmlichen Fahrrädern fuhren.“ Tragischerweise war der 16-jährige Jaydan McLaurin eines der Opfer, das von einem flüchtigen SUV-Fahrer in Astoria Queens getötet wurde, während er mit einem elektrischen Citi Bike fuhr. (Ruhe in Frieden – und möge Gott seine Familie trösten)… Ich lebe und fahre mein ganzes Leben lang in New York, daher überrascht es mich nicht, dass jedes Jahr über 200 Menschen bei Verkehrsunfällen sterben. Was mich jedoch überrascht, ist, wenn ich morgens im Berufsverkehr fahre und einen Vater oder eine Mutter sehe, die mit einem Kleinkind oder einem Erstklässler auf dem Rücken vorbeifahren. Ich erinnere mich daran, wie ich vor zweiundzwanzig Jahren meine Tochter nach ihrer Geburt in einen Kindersitz geschnallt und mit fünf Meilen pro Stunde nervös nach Hause gefahren bin. Die meisten Eltern, die ich kenne, haben eine ähnliche Erfahrung gemacht. Ich kann mir nicht vorstellen, wie vorsichtig ich sein müsste, um meine Tochter fünf Jahre nach ihrer Geburt bei dem hektischen Verkehr in New York City auf dem Rücken eines Fahrrads zu transportieren. Im Jahr 2019 machte die jährliche Mitgliedschaft bei Citi Bike 24,7 Millionen US-Dollar von den insgesamt 46,7 Millionen US-Dollar aus. So problematisch New York City manchmal sein kann (insbesondere bei bestimmten sozialen Problemen), zeigt es doch ein relativ gesundes Interesse an der Sicherheit und dem Wohlergehen seiner 8,4 Millionen Einwohner. Aber wie bei den meisten unternehmerischen Unternehmen und Konglomeraten weicht dieses Interesse einer gleichgültigen Agenda, wenn sich die Gelegenheit bietet, einen unternehmerischen Gewinn zu erzielen. Der Begriff Euthanasie (das schmerzlose Töten eines Patienten, der an einer unheilbaren schmerzhaften Krankheit oder in einem irreversiblen Koma leidet) wurde in diesem Land vom verstorbenen Dr. Jack Kevorkian populär gemacht, dessen berühmtes Zitat lautet: „Sterben ist kein Verbrechen.“ Trotz der zehn Gerichtsbarkeiten in den USA, in denen assistierter Suizid zu einer traurigen letzten Option geworden ist, ist Euthanasie in Amerika illegal. Aber wenn sich die Möglichkeit bietet, einen Gewinn zu erzielen, haben dieses Land (und andere) konsequent und heuchlerisch gezeigt, dass sie nicht abgeneigt sind, dass ihre Bürger ihr Leben für Bequemlichkeit, Erholung und lebensgefährliche Abenteurer (mit großem D) riskieren und opfern. Rush und Sohnlein fanden einen geschickten Weg, Kosten zu senken und ihr Geschäftsvorhaben trotz zahlreicher Warnungen von U-Boot-Ingenieuren fortzusetzen. Es ist leicht zu erkennen, dass ein betrunkenes Verlangen, den pompösen Gipfel des Kapitalismus zu erklimmen, ihre rücksichtslose Herangehensweise angetrieben hat. Die gleiche rücksichtslose Herangehensweise, die ironischerweise einen erfahrenen Kapitän dazu inspirierte, in der eisigen Nacht des 14. April 1912 mehreren Eiswarnungen zu trotzen und in einem unternehmerischen Versuch, zukünftige Passagiere zu beeindrucken und anzulocken, den Atlantik in Rekordzeit zu überqueren. Die meisten meiner Freunde und ich werden in weiteren 111 Jahren nicht mehr hier sein, aber man kann nur hoffen, dass es nicht so lange dauern wird, um zu dem Schluss zu kommen, dass der Kapitalismus das Schlechteste im Menschen hervorbringt. Die aktuelle Position der Doomsday Clock von Einstein prognostiziert oder legt nicht nahe, dass weitere 111 Jahre zur Verfügung stehen

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Give Me Revenue or Give Me Death: the Neoliberal Rubric that Fostered the Titan Sub Disaster

A computer-generated rendering of the Titan. Photograph Source: Madelgarius – CC BY-SA 4.0 In the 2023 Mount Everest climbing season, which ended in May, six hundred people trekked over 29,000 feet, in Nepal’s Himalayan sky, towards the most preeminent vista above sea level. Seventeen of those valiant souls did not make the trip back down alive—eleven more than last year’s six fatalities. OceanGate, a private American company providing deep sea expeditions for tourism and research, made twenty-one dives in two years. Seven of those excursions ventured 12,500 feet to that decaying steel mausoleum, infamously known as the RMS Titanic—resulting in five fatalities, all of which occurred June 18, according to the US Navy, which detected an implosion last weekend after the Titan lost

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