Das größte Casino Europas eröffnet auf Zypern

Das größte Casino-Resort Europas wurde am Dienstag auf der östlichen Mittelmeerinsel Zypern eröffnet, in der Hoffnung, jährlich zusätzliche 300.000 Touristen anzulocken, die viel Geld ausgeben. Das City of Dreams Mediterranean ist das Werk der in Hongkong ansässigen Glücksspielfirma Melco, deren CEO Lawrence Ho sagte, er habe die Idee zum Bau des Resorts vor 16 Jahren bei einem Besuch auf Zypern für eine Hochzeit bekommen. Das Komplex in der südlichen Küstenstadt Limassol wurde in drei Jahren Bauzeit und zu Kosten von über 637 Millionen Euro ($700 Millionen) errichtet und beschäftigt derzeit 2.000 Mitarbeiter. Es wird als „Spielveränderer“ für den wichtigen Tourismussektor angesehen, der die Saisonalität angehen und High-Roller aus Israel, dem Golf und weiter entfernten Orten anziehen wird. „Es ermöglicht Zypern, neue Märkte in Afrika und dem Nahen Osten zu erschließen“, sagte Ho bei der offiziellen Eröffnung am Dienstag. „Ein Resort dieser Qualität eröffnet viele neue Möglichkeiten“, fügte der Chief von Melco Resorts and Entertainment hinzu. „Der erste Eindruck ist mächtig und nachhaltig. Wir kamen für eine Hochzeit und waren begeistert.“

Der City of Dreams Mediterranean-Projektmanager Grant Johnson sagte, dass das Projekt eine Solaranlage umfasst, die auf der sonnenverwöhnten Insel 1,2 MW erneuerbare Energie erzeugt. „Dieses Resort ist das größte seiner Art in Europa“, sagte er. Es ähnelt einem Inka-Tempel und bietet einen Blick auf das Meer in der Nähe von Limassol, einer Stadt, die aufgrund ihrer Beliebtheit bei Russen manchmal als „Moskau am Mittelmeer“ bezeichnet wird. Das 14-stöckige Hotel verfügt über 7.500 Quadratmeter Spielbereich mit 100 Tischen und 1.000 Spielautomaten. Das erste außerhalb Asiens eröffnete Projekt von Melco wurde zunächst durch die Coronavirus-Pandemie und dann durch die russische Invasion der Ukraine und die anschließenden Sanktionen und Reiseverbote der Europäischen Union gegen Russland verzögert. Melco hatte darauf gehofft, dass Russen, die normalerweise ein Fünftel der Touristen auf Zypern ausmachen, zu ihren besten Kunden gehören würden.

Vor der Coronavirus-Pandemie war das Jahr 2019 ein Rekordjahr für den Tourismus auf Zypern, mit 3,97 Millionen Besuchern, die 2,68 Milliarden Euro ausgaben. Der Tourismus ist ein wichtiger Wirtschaftsfaktor und trägt rund 15 Prozent zum BIP Zyperns bei. Casinos wurden in Zypern erst 2015 legalisiert. Die mächtige griechisch-orthodoxe Kirche hatte sich dagegen ausgesprochen und der ehemalige linke Präsident Demetris Christofias fürchtete „Korruption“. Auch Geldwäsche war ein Anliegen, wie ein griechisch-zyprischer Anti-Geldwäsche-Spezialist letztes Jahr gegenüber AFP sagte: „Casinos sind ein sensibles Thema“ auf der Insel. Das Finanzministerium Zyperns sagte AFP, dass der Kampf gegen Geldwäsche „eine herausfordernde und fortlaufende Aufgabe ist. Die Behörden arbeiten kontinuierlich daran, Risiken zu minimieren

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Europe’s largest casino opens in Cyprus

The largest casino resort in Europe opened on the east Mediterranean island of Cyprus on Tuesday, with the authorities hoping it will attract an extra high-spending 300,000 tourists annually. The City of Dreams Mediterranean is the brainchild of Hong Kong-based gambling firm Melco, whose CEO Lawrence Ho said he first got the idea to build the resort when he visited Cyprus 16 years ago for a wedding. The complex, in the southern coastal city of Limassol, took three years to build at a cost of more than 637 million euros ($700 million), and currently employs 2,000 staff. It is viewed as a “game-changer” for the key tourism sector that will address seasonality and attract high-rollers from nearby Israel, the Gulf

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