Militärische Beziehungen im Fokus, während Modi Frankreich besucht

Der indische Premierminister Narendra Modi beginnt am Donnerstag einen zweitägigen Besuch in Frankreich, bei dem er als Ehrengast an der traditionellen Militärparade zum Bastille-Tag teilnehmen und über wichtige neue Verteidigungsdeals diskutieren wird. Der französische Präsident Emmanuel Macron empfängt den hindu-nationalistischen Führer mit rotem Teppich, nur wenige Wochen nachdem Modi die seltene Ehre eines Staatsbanketts im Weißen Haus in Washington erhalten hatte – einer Stadt, die er einst nicht betreten durfte. Trotz Meinungsverschiedenheiten über den Krieg in der Ukraine und Spannungen über Menschenrechtsfragen in Indien sind Neu-Delhi und die westlichen Demokratien daran interessiert, ihre Beziehungen zu vertiefen, da sie gemeinsame Bedenken hinsichtlich China haben. „Indien ist einer der Pfeiler unserer Indo-Pazifik-Strategie“, sagte ein Mitarbeiter von Macron diese Woche anonym zu Reportern. Macron hat Modi zum Ehrengast der Militärparade am 14. Juli gemacht, die die nationalen Feierlichkeiten Frankreichs einleitet und bei der indische Truppen und indisch geflogene französische Kampfflugzeuge die engen Verteidigungsbeziehungen unterstreichen. Indien ist einer der größten Käufer französischer Waffen, Modi kündigte während einer Reise nach Paris im Jahr 2015 einen wegweisenden Vertrag für 36 Rafale-Kampfflugzeuge im Wert von rund 4,0 Milliarden Euro ($4,24 Milliarden) an. Berichten der französischen Zeitung Tribune und der indischen Zeitung Hindustan Times zufolge wird er während dieses Besuchs den Kauf von weiteren 26 Marineversionen des hochmodernen Flugzeugs sowie einen Vertrag für drei Scorpene-Klasse-U-Boote bekannt geben. Neu-Delhi bemüht sich, seine Streitkräfte schnell zu modernisieren, da die Sorgen über die Entschlossenheit Chinas durch schwelende Konflikte an seiner Himalaya-Grenze verstärkt werden. Rechte Bedenken Modi hat Frankreich seit Macrons Amtsantritt im Jahr 2017 viermal besucht, während Macron 2018 mit einem Staatsbesuch in Neu-Delhi gefeiert wurde. Mitarbeiter beider Seiten haben die persönliche Chemie zwischen den beiden Führern gelobt und auf die Zusammenarbeit in den Bereichen Klimawandel, Solarenergie, Raumfahrttechnologie und Kernenergie hingewiesen, die Teil der 25 Jahre alten „strategischen Partnerschaft“ zwischen Frankreich und Indien ist. Der Besuch wird „sowohl inhaltlich als auch formal reichhaltig sein und wir glauben, dass er neue Maßstäbe für unsere strategische Partnerschaft in den kommenden Jahren setzen wird“, sagte der indische Außenminister Vinay Kwatra am Mittwoch zu Reportern. Der 72-jährige indische Führer bleibt jedoch eine umstrittene Figur in Indien und im Westen, was auf seine Amtszeit als Chief Minister des westlichen Bundesstaates Gujarat im Jahr 2002 zurückgeht, als bei sektiererischen Unruhen rund 1.000 Menschen, hauptsächlich Muslime, getötet wurden. Er wurde mit Vorwürfen konfrontiert, in die Gewalt verwickelt gewesen zu sein, und war einmal wegen seiner Rolle mit einem Einreiseverbot des US-Außenministeriums konfrontiert. Untersuchungen der indischen Regierung haben ihn von jeglicher Schuld freigesprochen. Seit seinem ersten überwältigenden Wahlsieg im Jahr 2014 wird Modi regelmäßig von Menschenrechtsgruppen wegen zunehmender Diskriminierung und Gewalt gegen Muslime im Land sowie der Unterdrückung unabhängiger Medien angeprangert. Der führende französische Akademiker Christophe Jaffrelot schrieb in einem Artikel diese Woche, dass Modi dabei sei, die demokratischen Institutionen Indiens abzubauen. Wenige Beobachter erwarten, dass Macron öffentlich Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte anspricht. „Der Grund, warum Frankreich relativ erfolgreich in dieser Beziehung ist, liegt darin, dass im Gegensatz zu den USA, Großbritannien, Kanada, Deutschland und einigen anderen europäischen Ländern Frankreich kaum zu den inneren Angelegenheiten Indiens Stellung genommen hat“, sagte Constantino Xavier vom Centre for Social and Economic Progress, einem in Neu-Delhi ansässigen Think-Tank, diese Woche. „Das wurde auf indischer Seite geschätzt.“ Balancing game Indien ist auch ein wichtiger Markt für westliche Unternehmen geworden, wobei die wachsende Mittelschicht zur fünftgrößten Volkswirtschaft der Welt beiträgt. Viele europäische und amerikanische Unternehmen, darunter der US-Technologieriese Apple, erhöhen auch die Produktion in Indien, um die Bedrohung von Lieferkettenstörungen aus China zu mildern. Der Krieg in der Ukraine hat im Westen Bedenken hinsichtlich des Risikos von Konflikten verstärkt, die den Fluss wichtiger Rohstoffe und Technologien aus China stören könnten, hat aber auch eine Kluft mit Indien offenbart. Neu-Delhi, das seine Beziehungen zu Moskau und dem Westen schon lange ausbalancieren möchte, hat es abgelehnt, die Invasion der Ukraine durch Wladimir Putin zu verurteilen, und ist während des größten Konflikts in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg zum Top-Käufer von verbilligtem russischem Öl geworden. „Das war ein großes Hindernis für die Partnerschaft zwischen Indien und Europa“, sagte Garima Mohan, eine indische Expertin für Außenpolitik beim German Marshall Fund of the United States, einem Think-Tank, während einer Online-Debatte am Brookings Institution in dieser Woche

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Military ties to take centre stage as Modi visits France

Indian Prime Minister Narendra Modi begins a two-day visit to France on Thursday where he will attend the traditional Bastille Day military parade as guest of honour and discuss major new defence deals. French President Emmanuel Macron’s red-carpet welcome for the Hindu nationalist leader comes weeks after Modi was given the rare honour of a White House state dinner in Washington — a city he was once banned from visiting. Despite differences over the war in Ukraine and tensions over human rights in India, New Delhi and Western democracies are keen on deepening ties because of mutual concerns about China. “India is one of the pillars of our Indo-Pacific strategy,” an aide to Macron told reporters this week on condition of anonymity.

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