Die neuen Wölfe von Isle Royale verringern ironischerweise die Wildheit der Insel

Grauer Wolf. Foto: Jeffrey St. Clair. Eine kürzlich erschienene AP-Geschichte über einen neuen Bericht zur „Erholung“ der Wölfe im Isle Royale National Park am Lake Superior zitierte mich mit den Worten: „Wir haben das Gefühl gehabt und glauben immer noch, dass der National Park Service nicht hätte eingreifen und diese künstliche Wolfsbevölkerung aufbauen sollen.“ Warum dieses stocksteife Zitat von einer Organisation, die Wölfe und Wildnis im ganzen Land verteidigt, in einer ansonsten positiven Geschichte über das Gedeihen der Wölfe auf Isle Royale? Die kurze Antwort ist die offizielle Wildnisbezeichnung des Parks. Im Jahr 1976 hat der Kongress etwa 99% des Isle Royale Nationalparks – etwas mehr als 132.000 Acres – als Isle Royale Wilderness bezeichnet. Diese willkommene Bezeichnung bietet den besten und dauerhaftesten Landschaftsschutz für Bundesländer. Im Gegensatz zum zwei Millionen Acres großen Yellowstone National Park, der leider noch keinen einzigen Quadratzentimeter ausgewiesene Wildnis hat, bietet die Wildnisbezeichnung auf Isle Royale auch eine zusätzliche Schutzschicht, die gegen das Eingreifen spricht, das der National Park Service (NPS) auf Isle Royale vorgenommen hat. Das Wilderness Act von 1964 hat das National Wilderness Preservation System etabliert, zu dem jetzt auch die Isle Royale Wilderness gehört. Der Hauptbegriff im Wilderness Act ist das Wort „untrammeled“. Es wurde sehr sorgfältig vom Autor des Wilderness Act, Howard Zahniser, gewählt. Untrammeled bedeutet nicht ungetreten, unberührt oder makellos, wie einige annehmen, sondern unmanipuliert, unbeschränkt oder ungehindert. Nach der Bezeichnung muss die Wildnis auf eigene Faust und nach eigenen Bedingungen entwickelt werden, ohne unsere Manipulationen, auch wenn der Mensch die Landschaft in der Vergangenheit geschädigt oder das Ökosystem zuvor manipuliert hat. Der Wilderness Act verlangt daher von uns, unsere menschlichen Wünsche oder Launen nicht auf Wildnislandschaften zu übertragen und der Wildnis zu erlauben, ohne unsere Manipulationen und Eingriffe zu funktionieren. In der Wildnis sollten wir die Natur entscheiden lassen, nicht wir. In der Wildnis müssen wir Menschen Demut und Zurückhaltung üben, nicht eingreifen. Im Jahr 2018 beschloss der NPS, mehr Wölfe nach Isle Royale zu importieren, da die „natürliche“ Wolfsbevölkerung auf nur zwei inzuchtgefährdete Individuen geschrumpft war. Der NPS befürchtete, dass ohne Wölfe die große Elchpopulation die Balsam-Tanne bis zum Boden abweiden würde. Der kürzlich veröffentlichte Bericht feiert das Wiederaufleben der neuen, künstlichen Wolfsbevölkerung auf 31 Individuen, und die Elchpopulation ist von einer geschätzten Population von etwa 2.000 im Jahr 2019 auf 967 zurückgegangen. Die Forscher feierten den Sieg, obwohl sie damit Isle Royale von einer wilden Wildnis in etwas verwandelt haben, das eher einem riesigen, manipulierten Freiluftzoo ähnelt. Aber was wäre, wenn die Wiederansiedlung der Wölfe nicht stattgefunden hätte und wir die Natur hätten entscheiden lassen? Wahrscheinlich wäre die Wolfsbevölkerung ausgestorben und die große Elchpopulation wäre letztendlich auf ein neues Niveau gesunken. Aber in dem kürzlich veröffentlichten Bericht wurde die interessante Tatsache vergraben, dass für jeden von den neuen Wölfen getöteten Elch bis zu drei weitere Elche an Hunger gestorben sind – ein Hinweis darauf, dass die Natur die Elchpopulation von selbst reduziert hätte. Sollte es überhaupt Wölfe auf Isle Royale geben? Das sollte die Natur entscheiden. Eines der Prinzipien der Inselbiogeographie besagt, dass auf Inseln im Laufe der Zeit Arten kommen und gehen, wobei einige Arten aussterben und neue hinzukommen. An der Wende zum 20. Jahrhundert war zum Beispiel das Haupt-Beute-Beute-Verhältnis auf Isle Royale der Kanadische Luchs und das Waldkaribu. Beide Arten sind jetzt längst verschwunden, und Wölfe sind erst in den späten 1940er Jahren von selbst gekommen. Sollten wir alle Arten, die dort einmal existierten, zurück nach Isle Royale bringen? Da dies als Wildnis ausgewiesen ist, sollten wir die Natur entscheiden lassen. Der NPS muss lernen, den Wilderness Act zu respektieren und das Eingreifen der Agentur auf Isle Royale zu stoppen, nur um eine jetzt künstliche Beziehung zwischen Raubtier und Beute aufrechtzuerhalten. Also lasst uns die Manipulationen auf Isle Royale stoppen und Isle Royale so genießen, wie es ist, nicht wie wir Menschen es gerne hätten. Eine Manipulation heute bedeutet oft mehr Manipulationen in der Zukunft, insbesondere wenn der Klimawandel unsere natürlichen Landschaften verändert. Selbst die eigenen Modellierungen des NPS deuten darauf hin, dass der Klimawandel das Überleben der Elche auf Isle Royale in Zukunft gefährden könnte. Werden wir dann eine künstliche Elchpopulation importieren, um die künstliche Wolfsbevölkerung zu ernähren? Lasst uns alle lernen, die Wildnis zu respektieren. Kevin Proescholdt aus Minneapolis ist der Naturschutzdirektor von Wilderness Watch, einer nationalen Naturschutzorganisation. Er setzt sich seit fast 50 Jahren für den Schutz des BWCAW ein, hat zehn Jahre lang Wildnis-Kanufahrten in der Gegend geleitet, half dabei, das BWCAW-Gesetz von 1978 durch den Kongress zu bringen, und war Co-Autor der maßgeblichen Geschichte dieser Bemühungen: Troubled Waters: The Fight for the Boundary Waters Canoe Area Wilderness

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New Isle Royale Wolves Ironically Diminish Island’s Wildness

Gray wolf. Photo: Jeffrey St. Clair. A recent AP story about a new report on the “recovery” of wolves at Isle Royale National Park in Lake Superior quoted me as saying, “We have felt and still believe that the National Park Service should not have intervened and set up this artificial population of wolves.” Why this stick-in-the-mud quote from an organization that defends wolves and Wilderness across the country in an otherwise positive story about wolves thriving on Isle Royale? The short answer is the park’s official wilderness designation. In 1976, Congress designated about 99% of Isle Royale National Park—just over 132,000 acres—as the Isle Royale Wilderness. That welcomed designation provides the best and most permanent landscape protection for federal

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