Sei der Erste, der sich äußert

Dies ist ein bearbeiteter Auszug aus dem Kapitel „Sei der Erste, der den Mund aufmacht“ aus dem neuen Buch „Befreie deinen Geist: Die neue Welt der Manipulation und wie man ihr widersteht“ von Laura Dodsworth und Patrick Fagan, das am 20. Juli erscheint. „Des Kaisers neue Kleider“ ist eine Geschichte, die Fragen nach Selbsttäuschung, Konformität und Gehorsam gegenüber Autorität aufwirft. Wie alle guten Märchen vermittelt es eine Charta für menschliches Verhalten – als Erster zu sprechen, wie der Junge, ist eine gute Übung und wird Ihnen helfen, psychische Widerstandsfähigkeit gegen sinnlose Konformität zu entwickeln. Doch für die meisten von uns ist es schwer, als Erster den Mund aufzumachen. Oft mögen wir die Sicherheit der Masse. Menschen sind sehr soziale Tiere, die sich in Stämmen entwickelt haben. Es ergibt evolutionären Sinn, der Masse zu folgen: Wir haben nicht die Zeit oder die Energie, jede Entscheidung im Detail zu durchdenken, und wenn alle anderen etwas tun, ist es wahrscheinlich richtig. Wenn alle schreien und wegrennen, sollten Sie das wahrscheinlich auch tun. Wir schauen zu anderen, die wir als besser informiert wahrnehmen, und wir bleiben gerne auf der richtigen Seite der Menschen. Konformität hat ihre Vorteile. Sich mit der Gruppe identifiziert zu fühlen, kann sich sicherer anfühlen und sogar in physischer Hinsicht buchstäblich sicherer sein – wir essen nicht die Beeren vom Busch, die alle anderen meiden. Wir verlassen uns auf soziale Kooperation. Man könnte sogar sagen, dass unser grundlegendstes Bedürfnis darin besteht, dazuzugehören. Aber es gibt Gefahren. Gruppendenken kann unabhängiges Denken ersticken. Gustave Le Bon stellte in „Psychologie der Massen“ eine der frühesten und einflussreichsten Theorien zur Gruppenmentalität auf. Er glaubte, dass Individuen in einer Gruppe ihr Selbstgefühl verlieren und gleichzeitig anonym und mächtiger werden können. Sobald ein Individuum in einer Gruppe aufgeht, sind Ideen und Stimmungen ansteckend; denken Sie an einzelne Fische, die sich als Schwarm bewegen. Unsere starke Tendenz zur Konformität wird durch zahlreiche wissenschaftliche Experimente unterstützt – und gnadenlos von Manipulatoren ausgenutzt. Es gibt Beispiele für die Verwendung von Konformität und „sozialem Beweis“ in der Werbung (z.B. „Acht von zehn Katzen bevorzugen Whiskas“), beim Online-Shopping (das allgegenwärtige „Kunden, die diesen Artikel gekauft haben, kauften auch…“), in Regierungskommunikationen (die meisten Menschen zahlen ihre Steuern pünktlich) und in Propaganda (eine Studie behauptete eine 99%ige Übereinstimmung unter Wissenschaftlern über vom Menschen verursachten Klimawandel). Die Theorie des „Anstoßes“ – die in der Werbung, in sozialen Medien, im öffentlichen Gesundheitswesen, in der Regierung, im Grunde überall verwendet wird – beruht stark auf Konformität. Menschenmengen können gefährlich bewaffnet werden. Aldous Huxley schrieb darüber, wie Hitler Tausende von Menschen versammelte, um sie massenhaft werden zu lassen, ihre persönliche Identität zu verlieren und erregbar zu werden. Huxley nannte es Herdenvergiftung. Wir sehen „wir gegen sie“ von Politikern und in parteiischen Medien wöchentlich ausgenutzt. Es gibt viele Beispiele dafür, dass die Gruppe Unrecht hatte, während die einzelne Stimme, der „Junge, der den Mund aufmachte“, Recht hatte. Galileo hatte recht damit, dass sich die Erde um die Sonne bewegt und nicht umgekehrt, wurde aber als Ketzer verurteilt und für den Rest seines Lebens unter Hausarrest gestellt. Wie Steve Jobs sagte, sind es die Außenseiter, Rebellen und Unruhestifter, die die Dinge verändern und die Menschheit voranbringen. Doch seitdem haben wir Homogenität und Konformität zu schätzen gelernt. Wie also beobachten wir unsere eigene Konformität, trennen uns von der Masse und sprechen als Erste? Whistleblower sind die Vorhut. Lee war ein freiwilliger Polizist, was als „special constable“ bezeichnet wird. Er meldete betrügerisches Verhalten seinen Vorgesetzten in seiner eigenen Polizeieinheit. Diese nahmen diese Meldung nicht ernst, also meldete er es anschließend dem Innenministerium, das es tat. Er wurde suspendiert und wegen Vorwürfen schweren Fehlverhaltens untersucht. Letztendlich wurden keine dieser Vorwürfe gegen ihn als wahr erwiesen, nach einer langen Untersuchung. Das Untersuchungsteam erhob jedoch später eine weitere Anschuldigung von Rassismus und schwerem Fehlverhalten. Er trat der Polizei bei, um Menschen zu helfen und sie vor Kriminellen zu schützen. Er war schockiert, Korruption auf höchster Ebene zu entdecken. Es war eine schwierige Erfahrung: „Als ich suspendiert wurde, war ich am Boden zerstört. Als ich für schuldig befunden wurde [bei der nachfolgenden Anschuldigung], wurde es in den Medien veröffentlicht. Sie haben keine Ahnung, wie sich das anfühlt. Es fühlt sich an, als ob die Welt untergeht.“ Dennoch steht er zu seiner Erfahrung als Whistleblower und ist stolz auf sein Handeln. Interessanterweise scheint es, dass frühere Erfahrungen als Außenseiter ihn darauf vorbereitet haben, Stellung zu beziehen: Ich denke, weil ich im Ausland geboren wurde und offen schwul bin, passe ich nicht rein. Das gehört zu mir. Ich denke, das ist ein Teil des Grundes, warum sie sich gegen mich verschlossen haben. Ich trat in den 90er Jahren als schwuler Mann der Polizei bei. Wenn ich mich damals als schwul geoutet hätte, hätten sie Wege gefunden, mich loszuwerden. Das habe ich aus erster Hand bei Kollegen gesehen, die sich geoutet haben. Ich war auch überrascht, wie rassistisch die Polizei damals war. Ich muss sagen, dass sich das zum Glück jetzt sehr geändert hat. Aber ein Außenseiter zu sein und Dinge anders zu machen, hat mir die psychische Widerstandsfähigkeit gegeben, ein Whistleblower zu sein. Als Sokrates vor Gericht stand, wies er in seiner Verteidigung darauf hin, dass Dissens, wie eine Stachelmücke, die das Pferd der öffentlichen Meinung beißt und nervt, leicht zu schlagen sei, aber der Preis für die Gesellschaft, Individuen zum Schweigen zu bringen, sehr hoch sein könne: „Wenn ihr einen Mann wie mich tötet, werdet ihr euch selbst mehr verletzen als mich.“ Tatsächlich sind es diese Stachelmücken, die Menschen, die weniger kooperativ, misstrauisch und konfrontativ sind, die laut Forschung weniger nachgiebig sind. Selbst wenn es nicht so dramatisch ist wie das Aufdecken von Missständen, möchten Sie vielleicht eine neue Idee vorbringen, eine unbeliebte Position verteidigen, sich für eine Minderheit einsetzen oder eine ungewöhnliche Schöpfung fördern. Sie können sich dafür entscheiden, ein Außenseiter zu sein und es üben. Beobachten Sie achtsam alle unangenehmen Emotionen in Bezug auf das Sprechen oder das Abweichen von der Gruppe. Beachten Sie das Unbehagen und die Angst. Pause und sammeln Sie sich oder gehen Sie weiter. Obwohl Sie anfangs möglicherweise soziale Missbilligung erfahren, besteht der Nutzen in Authentizität und Wachstum, indem Sie sich selbst treu bleiben und Prinzipien haben. Wie Joost Meerloo in „Die Vergewaltigung des Geistes“ sagte: „Ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht, es gibt nichts, wofür wir uns mehr schämen als dafür, nicht wir selbst zu sein, und es gibt nichts, was uns mehr Stolz und Glück gibt, als zu denken, zu fühlen und zu sagen, was uns gehört.“ Und was ist mit dem Kaiser? Das Märchen erzählt uns nicht, was danach in der Stadt geschah. Wurde seine Autorität durchlöchert? Der Kaiser fiel auf die Lüge herein und zwang dann durch seine Autorität die Menschen um ihn herum, an der Lüge teilzunehmen. Er hätte

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Be the First to Speak Up

This is an edited extract from the chapter ‘Be the first to speak up’ from the new book Free Your Mind: The new world of manipulation and how to resist it by Laura Dodsworth and Patrick Fagan, out July 20th. ‘The Emperor’s New Clothes’ is a tale that raises questions about self-deception, conformity and obedience to authority. Like all good fairy tales, it conveys a charter for human behaviour – learning to speak first, like the boy, is good practice and will help you develop psychological resilience to mindless conformity. And yet for most of us it is hard to speak up first. We often like the safety of the crowd. Human beings are very social animals, having evolved in

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