Widerstand der GOP gegen die Abtreibungspolitik des Pentagon verstärkt sich nach der Informationsveranstaltung

Sen. Tommy Tuberville sagte, er habe am Dienstag mit Verteidigungsminister Lloyd Austin gesprochen. | Francis Chung/POLITICO Eine Pentagon-Besprechung zur Reisepolitik des Verteidigungsministeriums in Bezug auf Abtreibungen am Mittwoch konnte Republikaner kaum überzeugen und ließ die Hoffnung auf Fortschritte bei der Aufhebung des Blockade eines einzigen Senators für über 200 Beförderungen von hochrangigen Militärangehörigen schwinden. Mitglieder des Senatsausschusses für bewaffnete Dienste, die aus einer nicht öffentlichen Besprechung mit Vertretern des Pentagon hervorgingen, blieben bei dem Thema hartnäckig, während die monatelange Blockade von Hunderten von Militärbeförderungen durch Senator Tommy Tuberville (R-Ala.) aufgrund der Politik fortbesteht. Der Senat bemüht sich sowohl darum, seinen 886 Milliarden Dollar teuren Verteidigungspolitikgesetzentwurf vor August zu verabschieden als auch den Stillstand zu lösen. Tuberville sagte, er sei „bereit zuzuhören“ gewesen, aber das Treffen habe ihn nicht beeinflusst. Er sagte, die Pentagon-Referenten hätten keine Beweise dafür vorgelegt, dass sich weibliche Soldaten nach der Aufhebung des Urteils Roe v. Wade des Obersten Gerichtshofs im letzten Jahr über einen Mangel an Zugang zur reproduktiven Gesundheitsversorgung beschwert hätten. Die neue Politik übernimmt die Reisekosten für Soldaten, die keinen lokalen Zugang zur reproduktiven Gesundheitsversorgung haben, einschließlich Abtreibungen. „Ich bin mit einer offenen Einstellung hingegangen, um überzeugt zu werden, dass dies die Einsatzbereitschaft beeinträchtigt, und sie haben eine schlechte Antwort gegeben – was die Rekrutierung betrifft, eine sehr schlechte Antwort darauf“, sagte Tuberville Reportern. „Ich hatte gehofft, dass sie einen Stapel von Beschwerden [von Soldaten] hätten, aber es gibt keine.“ Es gibt Fragen, ob Tuberville davon überzeugt werden könnte, seine Blockade aufzugeben, wenn der Senat eine Abstimmung über die Abschaffung dieser Politik im Rahmen des jährlichen Verteidigungspolitikgesetzes ansetzt. Einen Tag zuvor signalisierte Tuberville Offenheit dafür, dass Gespräche mit Verteidigungsminister Lloyd Austin und der Regierung zu einer Einigung führen könnten. Am Mittwoch war er jedoch unverbindlich und sagte nur, dass ihm eine vom Repräsentantenhaus verabschiedete Bestimmung zur Aufhebung der Reisepolitik bei Abtreibungen „gefallen“ habe. „Wir prüfen alle Optionen“, sagte er. „Lassen Sie uns abwarten.“ Die Senatsführung hofft, dass ihr Verteidigungsgesetz nicht wie der konkurrierende Gesetzentwurf, der letzte Woche mit überwiegend parteiischer Zustimmung im Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, in hyperparteiischen Streitigkeiten stecken bleibt. Die Version des Repräsentantenhauses beschränkte die Abtreibungspolitik sowie andere konservative Maßnahmen. Ähnliche Vorschläge wurden von Senatorin Joni Ernst (R-Iowa) und anderen Republikanern in der oberen Kammer vorgelegt. Wenn jedoch Beschränkungen der Abtreibungspolitik angenommen werden, wird dies die Fähigkeit des Verteidigungsgesetzes, 60 Stimmen zu gewinnen und den Senat zu passieren, erschweren. Ernst beklagte nach der Besprechung, dass die Politik des Pentagon „sehr wenige Schutzvorrichtungen“ habe. Der ranghöchste Republikaner im Ausschuss für bewaffnete Dienste, Roger Wicker aus Mississippi, beschwerte sich derweil darüber, dass das Pentagon keine Daten darüber bereitgestellt habe, wie der Zugang zu Abtreibungen die Rekrutierung und Einsatzbereitschaft beeinflusst. „Vertreter des Verteidigungsministeriums konnten diese Informationen nicht liefern, was eindeutig darauf hinweist, dass diese Politik aus politischen Gründen und nicht aufgrund von Fakten oder Daten eingeführt wurde“, sagte Wicker. „Ich bin also sehr enttäuscht, wenn auch nicht überrascht, von dem, was wir heute erfahren.“ Wicker fügte hinzu, dass Vertreter des Pentagon den Senatoren mitgeteilt hätten, dass sie erst im Januar abschätzen könnten, wie viele Soldaten von der Politik betroffen sind. Viele Senatoren glauben, dass eine Abstimmung zur Aufhebung der Politik im Rahmen des National Defense Authorization Act immer wahrscheinlicher wird, möglicherweise in Verbindung mit demokratischen Vorschlägen, sie gesetzlich zu verankern. Die Parteiführer haben noch keine Einigung erzielt, um diese Abstimmungen abzuhalten, obwohl sie sich darauf geeinigt haben, am Mittwoch über fünf separate Änderungsanträge zur Aufnahme der Debatte abzustimmen. „Wir müssen definitiv einen Weg nach vorne finden, und im Moment glaube ich nicht, dass es einen klaren Weg gibt, der einen Konsens finden wird“, sagte Senator Mike Rounds (R-S.D.), der gegen die Politik ist. „Dies … ist sensibel genug, dass ich glaube, dass es wahrscheinlich einen Versuch geben wird, es auf die eine oder andere Weise anzugehen. Und immer wenn es einen Vorschlag gibt, bedeutet das, dass wahrscheinlich mehr als ein Vorschlag von einer Seite oder der anderen vorgelegt wird“, sagte Rounds. „Ich denke, es besteht eine gute Möglichkeit, dass es zu öffentlichen Abstimmungen über das Thema kommen wird.“ Der Vorsitzende des Ausschusses für bewaffnete Dienste des Senats, Jack Reed (D-R.I.), sagte, die Besprechung habe einen „sehr überzeugenden Fall“ für die Rechtmäßigkeit der Politik des Pentagon erbracht. Die Bundesregierung übernimmt die Reisekosten für Bundesgefangene und Peace Corps-Freiwillige zur reproduktiven Versorgung, und das Pentagon führt in Fällen von Vergewaltigung, Inzest oder Gefährdung des Lebens der Mutter jährlich etwa 15 Abtreibungen durch. „Fragen zur Politik, ihrer Rechtmäßigkeit usw. wurden vollständig beantwortet“, sagte Reed Reportern. „Die Leute sollten herausgekommen sein und sagen, dass dies eine legale Politik ist. Ob sie mit dieser Politik einverstanden sind, ist etwas anderes.“ Tuberville sagte am Dienstag, er wolle den Pentagon-Gesetzentwurf wegen seiner Bedenken hinsichtlich Abtreibungen nicht „aufhalten“, schloss jedoch nicht aus, dass eine Abstimmung über einen Änderungsantrag die Dinge voranbringen könnte. Die vom Repräsentantenhaus verabschiedete Sprache zur Blockierung der Politik sei „ziemlich stark“, sagte er. Wenn die Demokraten versuchen würden, Tuberville mit einer einfachen Mehrheitsabstimmung im Senat zur Blockierung der Abtreibungspolitik zufriedenzustellen – was keineswegs sicher ist – würden sie wahrscheinlich in der Lage sein, sie bei voller Anwesenheit zu besiegen. Aber es könnte knapp werden. Und Tuberville hat sich laut einer mit den Verhandlungen vertrauten Person, die anonym sprach, um Fortschritte bemüht, eine gescheiterte Abstimmung als Zeichen für Fortschritte zu betrachten. Dennoch klang Tuberville am Dienstagabend überraschend aufgeschlossen gegenüber den laufenden Gesprächen mit der Biden-Regierung. „Ich habe keinen Zeitplan. Sie könnten es heute aufheben, wenn sie wollten, und einfach zur regulären Politik zurückkehren, und dann könnten wir das klären“, sagte Tuberville. Auf die Frage, ob er auch seine Blockaden aufheben könnte, zögerte er: „Ich bin nicht derjenige, der das Gesetz bricht.“ Tubervilles Äußerungen deuten darauf hin, dass er möglicherweise neu bereit ist, eine Lösung für die Blockade zu finden, die seit Monaten die Bestätigung von Generälen und Admiralen verhindert. „Wir werden das klären“, sagte er. „Es muss hier etwas geben, wo man sich gegenseitig entgegenkommt.

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GOP opposition to Pentagon abortion policy hardens following briefing

Sen. Tommy Tuberville said he spoke with Defense Secretary Lloyd Austin on Tuesday. | Francis Chung/POLITICO A Pentagon briefing on the Defense Department’s abortion travel policy on Wednesday did little to sway Republicans, dimming hopes of progress on breaking a single senator’s blockade on more than 200 senior military promotions. Senator Armed Services Committee members who emerged from a closed-door briefing with Pentagon officials were still dug in on the issue as Sen. Tommy Tuberville’s (R-Ala.) monthslong blockade of hundreds of military promotions over the policy continues. The Senate is scrambling to both pass its $886 billion Pentagon policy bill before August and also loosen the logjam. Tuberville said he’d entered “willing to listen” but the sitdown didn’t move him.

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