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Geheimes britisches Labor entwickelt neue Covid-Varianten und arbeitet an einem Impfstoff gegen „Krankheit X“, um die „nächste Pandemie im Keim zu ersticken
Ein geheimes militärisch verbundenes Labor in Großbritannien entwickelt neue Varianten von Covid und arbeitet an einem Impfstoff gegen „Krankheit X“, um die nächste Pandemie „im Keim zu ersticken“, so die BBC. James Gallagher berichtet. Eines der geheimnisvollsten Zentren für wissenschaftliche Forschung in Großbritannien – Porton Down – hat es sich zum Ziel gesetzt, die nächste Pandemie „im Keim zu ersticken“. Ich habe die unglaublich strenge Sicherheitseinrichtung in dieser abgelegenen Einrichtung durchlaufen, um seltenen Zugang zu ihren Wissenschaftlern zu erhalten. Sie arbeiten im glänzend neuen Vaccine Development and Evaluation Centre. Ihre Arbeit baut auf der Reaktion auf Covid auf und zielt darauf ab, Leben zu retten und die Notwendigkeit von Lockdowns bei Auftreten einer neuen Krankheit zu minimieren. „Covid ist natürlich kein Einzelfall“, sagt Prof. Dame Jenny Harries, Chief Executive der U.K. Health Security Agency (UKHSA), die diese Labore betreibt. „Wir sagen, dass es sich bei Covid um den größten öffentlichen Gesundheitsvorfall seit einem Jahrhundert handelt, aber ich glaube nicht, dass einer von uns denkt, dass es ein Jahrhundert dauern wird, bis der nächste kommt“, fügt sie hinzu. Die Kombination aus Klimawandel, Urbanisierung und dem Zusammenleben von Menschen und Tieren – der Quelle vieler neuer Krankheiten, die auf Menschen übertragen werden – bedeutet, dass wir einer „steigenden Flut von Risiken“ gegenüberstehen, sagt sie. Porton Down – gelegen in der ruhigen Landschaft von Wiltshire, in der Nähe von Salisbury – ist einer der wenigen Orte auf der Welt, die mit der Erforschung einiger der schlimmsten Viren und Bakterien ausgestattet sind, die man sich vorstellen kann. Die Gefrierschränke hier enthalten zum Beispiel Ebola. In den benachbarten Gebäuden befindet sich das Defence Science and Technology Laboratory (Teil des Verteidigungsministeriums), wo bestätigt wurde, dass das Nervengift Nowitschok bei den Salisbury-Vergiftungen verwendet wurde. Die Impfstofflabore – in dunkelgrünen Gebäuden untergebracht – wurden im Rahmen der Notfallreaktion auf Covid eilig errichtet. Doch mit dem Nachlassen der intensiven Anforderungen der Pandemie hat sich der Fokus verschoben. Das neue Impfstoff-Forschungszentrum konzentriert sich auf drei Arten von Bedrohungen: bekannte Infektionen, die immer schwieriger zu bekämpfen sind, wie antibiotikaresistente Superbugs, potenzielle Bedrohungen, die ein Problem verursachen könnten, einschließlich Vogelgrippe und neuen Covid-Varianten, und „Krankheit X“ – etwas Unerwartetes, wie Covid, das die Welt völlig überrascht. Das Ziel ist es, mit der pharmazeutischen Industrie, Wissenschaftlern und Ärzten zusammenzuarbeiten, um alle Phasen der Impfstoffentwicklung zu unterstützen. Die Wissenschaftler von Porton Down arbeiten an dem ersten Impfstoff gegen das Krim-Kongo-Hämorrhagische Fieber, das von Zecken übertragen wird und etwa ein Drittel der Infizierten tötet. Die Krankheit kommt in Afrika, auf dem Balkan, im Nahen Osten und in Asien vor – und könnte sich mit dem Klimawandel weiter ausbreiten. Am anderen Ende des Prozesses wird die Wirksamkeit von Impfstoffen bewertet. Es waren Wissenschaftler hier, die feststellten, dass die Omikron-Variante einige der durch Covid-Impfstoffe gewährten Schutzmaßnahmen umgehen kann. Und sie überwachen weiterhin neue Covid-Varianten, indem sie sie im Labor vermehren, ihnen Antikörper aus Blutproben aussetzen und prüfen, ob neue Varianten immer noch infektiös sind. Ein geheimes Labor, das mit dem Verteidigungsministerium verbunden ist und neue Varianten von Covid herstellt, sagen Sie? Was könnte schon schiefgehen. Wir sollen natürlich annehmen, dass sie nur bestehende „neue Varianten“ züchten und nicht, wie Pfizer es tut, modifizierte Versionen. Aber wer kann das wirklich sagen? Gallagher berichtet, dass die Arbeit in die „100-Tage-Mission“ zur Entwicklung eines Impfstoffs gegen eine neue Bedrohung in Rekordzeit einfließt. Doch wir wissen, dass eine reale Möglichkeit besteht, dass COVID-19 selbst im Rahmen der Impfstoffforschung entstanden ist und ausgelaufen ist – wie Robert Kadlec, der frühere Chef von Anthony Fauci, kürzlich vorgeschlagen hat. Nicht der Klimawandel, nicht die Übertragung von Tieren, sondern die Impfstoffforschung. Vielleicht sind wir es heutzutage, die die Pandemien verursachen. Prof. Harries sagt, dass wir in Zukunft proaktiv sein müssen und „versuchen sollten“, eine Pandemie zu stoppen, bevor sie überhaupt beginnt, oder, falls das scheitert, sie „im Keim zu ersticken“, sobald sie auftritt. Klingt absolut beängstigend. Offenbar haben sie nichts gelernt. Eilmeldung: Ein Leser erinnert mich daran, dass der Ausbruch der Maul- und Klauenseuche im Jahr 2007 von einem Leck im Pirbright Institute ausging, einem von acht britischen Forschungsinstituten, die vom Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) unterstützt werden
Original Artikel Teaser
Secret U.K. Lab is Making New Covid Variants and Working on a Vaccine for ‘Disease X’ to “Stop Next Pandemic in its Tracks”
A secret military-linked U.K. laboratory is making new variants of Covid and working on a vaccine for ‘Disease X’ in order to stop the next pandemic “in its tracks”, according to the BBC. James Gallagher has more. One of the U.K.’s most secretive centres of scientific research – Porton Down – is aiming to stop the next pandemic “in its tracks”. I have passed through the incredibly tight security at this remote facility to get rare access to its scientists. They are based in the shiny new Vaccine Development and Evaluation Centre. Their work builds on the response to Covid, and aims to save lives and minimise the need for lockdowns when a new disease next emerges. “Covid, of course
