Beteigeuze-Mythos: Steht eine spektakuläre Explosion des Sterns bevor

Beteigeuze: Ein möglicherweise bevorstehendes spektakuläres Ereignis

Die Europäische Südsternwarte hat mit dem Very Large Telescope zwei Bilder veröffentlicht, die die Oberfläche des Sterns Beteigeuze zu Beginn und Ende des Jahres 2019 zeigen. Astronomen warten sehnsüchtig auf eine Supernova in unserer Milchstraße, da die letzte vor über 400 Jahren stattfand. Wenn große Sterne ihren nuklearen Brennstoff verbrauchen, kollabiert ihr Inneres und die äußeren Schichten werden mit großer Wucht ins All geschleudert. Dabei leuchtet der Stern als Supernova hell auf. Beteigeuze, ein Roter Riesenstern, zeigt seltsame Helligkeitsschwankungen, die auf ein nahes Ende hindeuten könnten. Wissenschaftler sind sich jedoch uneinig darüber, wie nah das spektakuläre Ende tatsächlich ist.

Beteigeuze: Ein Roter Riesenstern kurz vor dem Ende?

Beteigeuze ist ein Roter Riesenstern, der bis zu 19 Mal mehr Masse als unsere Sonne enthält und etwa 760 Mal größer ist. Astronomen spekulieren darüber, wann der Stern sein spektakuläres Ende erreichen wird. Ein Teelöffel Materie eines Neutronensterns, der aus dem Kollaps des Sterns entstehen wird, würde auf der Erde etwa eine Milliarde Tonnen wiegen. Im Oktober 2019 wurde Beteigeuze unerwartet schwächer und versetzte die Astronomen in Aufregung. Die Helligkeit sank auf etwa 40 Prozent und war damit geringer als je zuvor beobachtet. Doch schließlich stieg die Helligkeit wieder an und Beobachtungen mit dem Weltraumteleskop „Hubble“ ergaben, dass der Stern eine Materialwolke ins All ausgestoßen hatte, die das Sternenlicht abschirmte. Eine Explosion von Beteigeuze scheint also nicht unmittelbar bevorzustehen.

Beteigeuze: Eine Supernova in naher Zukunft?

Forscher haben historische Texte studiert, um herauszufinden, ob Beteigeuze schon immer so rot war wie heute. Die Ergebnisse zeigen, dass der Stern in den letzten 2000 Jahren seine Farbe deutlich geändert hat, was darauf hindeutet, dass er sich erst in diesem Zeitraum zu einem Roten Riesen entwickelt hat. Ein Team von Forschern aus Japan und der Schweiz hingegen glaubt, dass Beteigeuze bereits im letzten Stadium des Kohlenstoff-Brennens ist und in wenigen Jahrzehnten als Supernova explodieren könnte. Die Experten behalten den Stern weiterhin im Blick, da eine Supernova von Beteigeuze ein spektakuläres Ereignis wäre, das sogar am Tageshimmel deutlich zu erkennen wäre

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Mythos Beteigeuze: Bald spektakuläre Explosion des Sterns?

Die beiden Bilder, die mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte aufgenommen wurden, zeigen, wie die Oberfläche des Sterns Anfang und Ende 2019 aussah.Foto: ESO, M. Montargès et al./dpa Zuletzt leuchtete eine Supernova in unserer Galaxie vor mehr als 400 Jahren auf. Umso sehnsüchtiger warten Sternengucker darauf, dass es erneut zu einem so spektakulären Ereignis kommt. Das Ende großer Sterne verläuft dramatisch: Wenn sie ihren Vorrat an nuklearem Brennstoff verbraucht haben, kollabiert ihr Inneres zu einem Neutronenstern oder zu einem Schwarzen Loch, während die äußeren Schichten mit gewaltiger Wucht ins Weltall geschleudert werden. Dabei leuchtet der Stern als sogenannte Supernova hell auf – er kann dann heller strahlen als alle Sterne einer Galaxie zusammen. Zwar beobachten Astronomen jedes Jahr

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