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Die akademischen Standards in Florida verzerren die Beiträge, die versklavte Afrikaner zur amerikanischen Gesellschaft geleistet haben
Der Bundesstaat Florida hat eine Kontroverse ausgelöst, als er einen Satz von akademischen Standards für das Jahr 2023 veröffentlichte, die verlangen, dass Fünftklässler lernen, dass versklavte Schwarze in den USA „Fähigkeiten entwickelt haben, die in einigen Fällen zu ihrem Nutzen angewendet werden konnten“. Als Forscher, der sich auf die Geschichte von Rasse und Rassismus in den USA spezialisiert hat, sehe ich – wie eine wachsende Zahl von Kritikern – diesen Bildungsstandard als fehlerhaft und irreführend an. Während Florida die Schüler glauben machen möchte, dass versklavte Schwarze durch die Entwicklung von Fähigkeiten während der Sklaverei „profitiert“ haben, ist die Realität, dass versklavte Afrikaner zum sozialen, kulturellen und wirtschaftlichen Wohlstand der Nation beigetragen haben, indem sie Fähigkeiten einsetzten, die sie bereits vor ihrer Gefangenschaft entwickelt hatten. Im Folgenden sind Beispiele für die Fähigkeiten aufgeführt, die die Afrikaner mitbrachten, als sie als Sklaven in Amerika ankamen:
1. Als Bauern: Während des Zeitraums zwischen 1750 und 1775 kamen die meisten versklavten Afrikaner, die in den Carolinas landeten, aus den traditionellen Reisanbaugebieten in Afrika, die als Reisküste bekannt sind. Reis wurde später neben Baumwolle zu einem der profitabelsten landwirtschaftlichen Produkte, nicht nur in North Carolina und South Carolina, sondern auch in Virginia und Georgia. Andere afrikanische Nahrungsmittel wie schwarzer Reis, Okra, schwarze Augenbohnen, Yamswurzeln, Erdnüsse und Wassermelonen gelangten über Sklavenschiffe nach Nordamerika. Die Kapitäne der Schiffe waren auf afrikanische landwirtschaftliche Produkte angewiesen, um die 12 Millionen versklavten Afrikaner zu ernähren, die durch eine brutale Reise, die als Mittlerer Durchgang bekannt ist, in die Amerikas transportiert wurden. In einigen Fällen verstauten die Afrikaner Lebensmittel, als sie die Schiffe bestiegen. Diese Lebensmittel waren für die Versklavten unerlässlich, um die harten Bedingungen ihrer transatlantischen Reise in den Schiffsrümpfen zu überleben. Einmal auf den Plantagen im heutigen Vereinigten Staaten angekommen, konnten versklavte Menschen gelegentlich kleine Gärten bewirtschaften. In diesen Gärten, die eine kleine Menge Freiheit widerspiegelten, bauten versklavte Männer und Frauen ihr eigenes Essen an. Einige der angebauten Kulturen stammten aus Afrika. Daraus fügten sie einzigartige Zutaten wie scharfe Paprika, Erdnüsse, Okra und Gemüse zu Westafrikanischen Eintöpfen hinzu, um Gumbo oder Jambalaya zu kreieren, die Reis, Gewürze und stark gewürztes Gemüse und Fleisch enthielten. Diese Gerichte wurden bald zu Grundnahrungsmitteln in dem, was als down-home cooking bekannt wurde. Überschüsse aus den Gemeinschaftsgärten wurden manchmal auf lokalen Märkten verkauft und lieferten so ein Einkommen, das einige versklavte Menschen nutzten, um ihre Freiheit zu erkaufen. Einige dieser afrikanisch beeinflussten Kulturen wurden zu zentralen Bestandteilen der südlichen Küche.
2. Als Köche und Chefköche: Die kulinarischen Fähigkeiten, die die Westafrikaner mitbrachten, trugen dazu bei, einzigartige Essgewohnheiten und kulinarische Praktiken im Süden zu entwickeln, zu verändern und zu produzieren. Obwohl versklavte Afrikaner gezwungen waren, für Familien zu kochen, die sie als Eigentum hielten, kochten sie auch für sich selbst, in der Regel mit einem großen Topf, den sie zu diesem Zweck erhalten hatten. Mit Fähigkeiten aus verschiedenen westafrikanischen Kulturen arbeiteten diese Köche oft zusammen, um gemeinsame Mahlzeiten für ihre Mitversklavten zuzubereiten. Die verschiedenen Kochstile führten zu einer Vielzahl beliebter Gerichte, die sich auf Ein-Topf-Gerichte wie Eintöpfe oder Gumbos konzentrierten oder Fleisch mit Gemüse schichteten. Die Mahlzeiten bestanden zu einem großen Teil aus Maismehl, tierischem Fett und Fleisch- oder Gemüsestücken. Gemeinschaftsgärten, die von den Versklavten gepflegt wurden, konnten die knappen Vorräte und das, was durch Jagd oder Fischerei verfügbar war, ergänzen. Einige der Köche, die aus diesen Bedingungen hervorgingen, wurden in den Regionen von den Versklavten als hoch angesehen und geschätzt. Versklavte Köche vermischten afrikanische, amerikanische und europäische Traditionen, um einzigartige südliche Küchen zu schaffen, die geröstetes Rindfleisch, Kalbfleisch, Truthahn, Ente, Geflügel und Schinken umfassten. Desserts und Puddings enthielten Gelees, Orangen, Äpfel, Nüsse, Feigen und Rosinen. Eintöpfe und Suppen variierten je nach Jahreszeit und enthielten manchmal Austern oder Fisch.
3. Als Handwerker und Baumeister: Die Manifeste der Sklavenschiffe zeigen, dass versklavte Afrikaner auch Holzschnitzer und Metallarbeiter waren. Andere waren in verschiedenen traditionellen Handwerken wie Töpferwarenherstellung, Weben, Korbwaren und Holzschnitzerei geschickt. Diese Handwerke waren entscheidend, um den ständigen Mangel an qualifizierter Arbeitskraft auf den Plantagen zu beheben. Wenn Pflanzer und Händler in Erwägung zogen, einen versklavten Schwarzen zu kaufen, war einer der entscheidenden Faktoren, der ihre Entscheidung und den Preis beeinflusste, ihre Fähigkeiten. Sklavenauktionen umfassten Zimmerleute, Schmiede und Schuhmacher. Architektonische Designs, die westafrikanische Einflüsse zeigen, wurden in Strukturen identifiziert, die auf einigen kolonialen Plantagen in verschiedenen Gebieten des Lowcountry von South Carolina ausgegraben wurden. Diese Gebäude mit Lehmwänden zeigen, dass die Westafrikaner mit Baufähigkeiten kamen. Ausgegrabene Tonpfeifen in der Chesapeake-Region zeigen westafrikanische dekorative Techniken. Im ganzen Land wurden mehrere Wahrzeichen von den Versklavten erbaut. Dazu gehören das Weiße Haus, das US-Kapitol und das Smithsonian Castle in Washington, Fraunces Tavern und die Wall Street in New York sowie Fort Sumter in South Carolina.
4. Als Hebammen, Kräuterkundige und Heiler: Als Afrikaner in Amerika ankamen, brachten sie Kenntnisse über Heilpflanzen mit. Einige versklavte Frauen waren Hebammen, die medizinische Praktiken und Fähigkeiten aus ihren Heimatländern anwendeten. In vielen Fällen half ihnen das Wissen der versklavten Afrikaner und das der amerikanischen Ureinwohner, eine Vielzahl von Pflanzen zu identifizieren, die zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten sowohl bei den Versklavten als auch bei den Versklavern nützlich sein konnten. Versklavte Hebammen brachten Babys zur Welt und sorgten in einigen Fällen dafür, dass Schwangerschaften vermieden oder Abtreibungen durchgeführt wurden. Sie behandelten auch Atemwegserkrankungen. Diese Praktiken und Kenntnisse wuchsen, als sie Techniken aus den Quellen der amerikanischen Ureinwohner und Europäer einbezogen. Sie verwendeten eine interessante Auswahl dieser Praktiken, um Kräuter zu identifizieren, Geräte herzustellen und Geburten und das Wohlbefinden von Müttern zu erleichtern. Sie verwendeten verschiedene Kräuter wie Zedernbeeren, Rainfarn und Baumwollsamen, um Schwangerschaften zu beenden. Im Jahr 1721 erkrankten von den 5.880 Bostonern, die an Pocken erkrankten, 844 und starben. Noch mehr wären gestorben, wenn es nicht eine radikale Technik gegeben hätte, die von einer versklavten Person namens Onesimus eingeführt wurde, der dafür verantwortlich gemacht wird, dass ein kleiner Teil der Bevölkerung überlebt hat. Onesimus, der 1706 von Cotton Mather gekauft wurde, sollte als Hausangestellter ausgebildet werden. 1716 informierte Onesimus Mather, dass er die Pocken überlebt habe und keine Ansteckung mehr befürchte. Er beschrieb eine Praxis, die als Variolation bekannt ist und von Westafrikanern zur Bekämpfung verschiedener Infektionen entwickelt wurde. Dabei handelte es sich um eine Methode, bei der eine Person absichtlich infiziert wurde, indem Eiter von einer infizierten Person in eine offene Wunde gerieben wurde. Onesimus erklärte, wie diese Behandlung zu deutlich milderen Symptomen führte und das Risiko einer Erkrankung ausschloss. Als Ärzte begannen, über diese mysteriöse Methode zur Vorbeugung von Pocken nachzudenken, entwickelten sie die Technik, die als Impfung bekannt ist. Pocken wurden heute weltweit hauptsächlich aufgrund des medizinischen Ratschlags von Onesimus ausgerottet. Unabhängig davon, wie Floridas Bildungsstandards die Geschichte falsch darstellen, ist die Realität, dass die nach Amerika gezwungenen Afrikaner ein enormes Spektrum an Fähigkeiten mitbrachten. Sie waren Bauern, Köche, Handwerker, Baumeister, Hebammen, Kräuterkundige und Heiler. Unser Land ist reicher durch ihre Fähigkeiten, Techniken und Kenntnisse geworden
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Florida’s Academic Standards Distort the Contributions that Enslaved Africans Made to American Society
The state of Florida ignited a controversy when it released a set of 2023 academic standards that require fifth graders to be taught that enslaved Black people in the U.S. “developed skills which, in some instances, could be applied for their benefit.” As a researcher specializing in the history of race and racism in the U.S., I – like a growing chorus of critics – see that education standard as flawed and misleading. Whereas Florida would have students believe that enslaved Black people “benefited” by developing skills during slavery, the reality is that enslaved Africans contributed to the nation’s social, cultural and economic well-being by using skills they had already developed before captivity. What follows are examples of the skills
