LIV Golf holt politische Unterstützung zur Bewältigung der Untersuchung des Kongresses

Yasir Al-Rumayyan, Gouverneur des saudi-arabischen Public Investment Fund, lacht, während er Golfer auf der Driving Range vor dem Beginn der zweiten Runde des Bedminster Invitational LIV Golf Turniers begrüßt. | Seth Wenig/AP Foto Eine der bekanntesten Lobbying-Firmen in Washington D.C. hat sich verpflichtet, der stark kritisierten, von Saudi-Arabien finanzierten LIV Golf Liga dabei zu helfen, ihren Weg durch den Kongress zu finden. Aber sie registriert sich nicht als ausländischer Agent. Akin Gump Strauss & Feld vertritt den Staatsfonds Saudi-Arabiens, im Rahmen einer Untersuchung des Kongresses über LIV Golf. Raphael Prober, ein Anwalt der Firma, schrieb im Namen des Public Investment Fund (PIF) von Saudi-Arabien an den Senator Richard Blumenthal (D-Conn.), und argumentierte, dass der Gouverneur des Fonds „nicht an einer öffentlichen Anhörung teilnehmen kann, die Teil einer unbegrenzten Untersuchung der vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Interessen und Investitionen des PIF ist.“ Blumenthal, der den ständigen Untersuchungsausschuss des Senats leitet, hat seit Juni eine Aussage von PIF-Gouverneur Yasir Al-Rumayyan angefordert. „Ein beispielloses Bemühen des Unterausschusses, [Al-Rumayyans] Erscheinen und Aussage zu erzwingen, würde nicht nur das empfindliche Gleichgewicht der auswärtigen Beziehungen und der internationalen Diplomatie stören, sondern auch die Vorrechte der Exekutive gefährden“, schrieb Prober in dem Brief. Prober, Partner bei Akin Gump, leitet die Abteilung für Kongressuntersuchungen der Firma mit. Sein Brief, datiert auf den 23. August, aber am 30. August beim Justizministerium eingereicht, ist die neueste Auseinandersetzung zwischen PIF und Blumenthals Unterausschuss über eine mögliche Aussage von Al-Rumayyan im Rahmen einer Untersuchung der Investitionen des Fonds in den USA. Der Unterausschuss startete eine Untersuchung, nachdem im Juni bekannt gegeben wurde, dass die von PIF finanzierte LIV Golf Liga und die PGA Tour nach monatelangen erbitterten Streitigkeiten zwischen den beiden Unternehmen fusionieren wollen. In Probers Brief heißt es, dass er bereits am 28. Juni Kontakt mit dem Unterausschuss aufgenommen habe. Es wird auch darauf hingewiesen, dass der PIF bereit ist, den Ausschuss zu informieren und Informationen von „einem geeigneten Vertreter des PIF nach dem Ermessen des Unterausschusses“ bereitzustellen. Es wird darauf hingewiesen, dass noch keine formelle Vereinbarung über die Verhandlungen zwischen dem PIF und der PGA Tour getroffen wurde. Prober äußerte Bedenken darüber, dass Blumenthals Untersuchung alle Investitionen des PIF in den USA betrifft. Er schlug vor, dass einige der vom Kongress geforderten Informationen für einen ausländischen Beamten Immunität genießen. „[D]ie angeforderten Informationen unterliegen mehreren saudi-arabischen Gesetzen zum Schutz ihrer Vertraulichkeit, die sehr ähnlich sind wie Gesetze zum Schutz vertraulicher Informationen und beratender Prozesse der Regierung der Vereinigten Staaten und ihrer Instrumente“, schrieb Prober. Der Brief wurde von einer anderen Firma, die im Auftrag des PIF arbeitet, Brownstein Hyatt Farber Schreck, beim Justizministerium gemäß dem Foreign Agents Registration Act eingereicht. Diese Firma teilte dem Justizministerium im Juni mit, dass sie dem PIF bei „Bildung und Lobbyarbeit vor der US-Bundesregierung im Zusammenhang mit Transaktionen des Public Investment Fund“ hilft, wie aus einer Einreichung hervorgeht. Akin Gump selbst ist nicht als Lobbyist für den PIF im Rahmen des FARA registriert. Ein Sprecher der Firma sagte, sie sei „sich der Verpflichtungen nach dem FARA bewusst und erfülle diese, und wir werden dies auch weiterhin tun. Das Gesetz gibt klare Anweisungen, dass ein Anwalt rechtliche Dienstleistungen im Rahmen von Untersuchungen erbringen kann.“ Obwohl es eine rechtliche Ausnahme von FARA für Anwälte gibt, die einen ausländischen Auftraggeber vor der US-Regierung vertreten, zweifelte Ben Freeman, Direktor des Programms für Demokratisierung der Außenpolitik am Quincy Institute for Responsible Statecraft, daran, ob die Arbeit von Akin Gump in diese Kategorie fallen würde. „Ich verstehe nicht, wie jemand, der im Namen des saudi-arabischen Public Investment Fund Lobbyarbeit betreibt, sich nicht nach FARA registrieren würde“, sagte Freeman. „Wir sprechen über eine Einrichtung, von der wir wissen, dass sie von der saudi-arabischen Regierung geführt wird. Dies ist ein Staatsfonds.“ Josh Rosenstein, ein auf FARA spezialisierter Anwalt bei Sandler Reiff Lamb Rosenstein & Birkenstock, äußerte ebenfalls Skepsis, ob die rechtliche Ausnahme auf Akin Gump in der Kongressuntersuchung anwendbar wäre. Er sagte, dass Akin Gump vorsichtig sein müsse, was den Umfang ihrer Arbeit betrifft, und es klug wäre, eine Stellungnahme des Justizministeriums einzuholen. „Die traditionelle Vorstellung ist, dass sie vor den Schritten des Gerichts endet“, sagte Rosenstein über die rechtliche Ausnahme

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LIV Golf brings on some more political muscle to deal with congressional probe

Yasir Al-Rumayyan, governor of Saudi Arabia’s Public Investment Fund, laughs while greeting golfers at the range before the start of the second round of the Bedminster Invitational LIV Golf tournament. | Seth Wenig/AP Photo One of D.C.’s most prominent lobbying firms has signed on to help the much criticized Saudi-funded LIV Golf league navigate its way through Congress. But it’s not registering as a foreign agent. Akin Gump Strauss & Feld is representing the sovereign wealth fund of Saudi Arabia, amid a congressional probe into LIV Golf. Raphael Prober, a lawyer at the firm, wrote to Sen. Richard Blumenthal (D-Conn.) on behalf of the Saudi’s Public Investment Fund (PIF), arguing that the governor of the fund “cannot participate in any

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