Sie hat ihre Karten richtig gespielt‘; Kristi Noem positioniert sich für das Vizepräsidentenrennen

Sie ist wortgewandt. Sie hat viel Energie und könnte ein attraktiver Kandidat für den Präsidenten sein“, sagte Dave Carney, ein erfahrener GOP-Stratege. | Susan Walsh/AP Foto Vor nicht allzu langer Zeit schien es, als würde Kristi Noems Stern verblassen. Nach einer turbulenten ersten Amtszeit entschied sich die Gouverneurin von South Dakota, nicht für das Präsidentenamt zu kandidieren, und die Medien richteten ihren Fokus anderswo hin. Aber wenn die Vorwahlen 2024 teilweise ein Vorsprechen für den nächsten Running Mate des ehemaligen Präsidenten Donald Trump sind, scheint Noems nationales Ansehen wieder entfacht zu sein. Sie steht plötzlich im Mittelpunkt der Vizepräsidentschaftswahlen. Noem führt eine landesweite Werbekampagne im Wert von 5 Millionen US-Dollar durch – eine von Covid-Hilfen finanzierte Bemühung, mehr Arbeitskräfte nach South Dakota zu locken, aber mit dem Vorteil, ihr Profil zu erhöhen. Sie tritt regelmäßig bei Fox News auf. Und vielleicht am wichtigsten ist, dass sie allen Fallstricken einer eigenen Präsidentschaftskandidatur aus dem Weg geht – keine harten Fragen zu Jan. 6 oder Trumps Anklagen und kein Druck, in einem Debattierwettbewerb zu bestehen. Stattdessen wird die Gouverneurin am Freitag bei einem ausverkauften GOP-Fundraiser in Rapid City, South Dakota, neben Trump stehen und ihn in ihrem Heimatstaat vorstellen. Eine mit den Plänen vertraute Person sagte POLITICO am Donnerstagabend, dass sie die Gelegenheit nutzen würde, um den ehemaligen Präsidenten zu unterstützen, wie CNN zuerst berichtete. „Sie hat ihre Karten richtig gespielt“, sagte Dave Carney, ein erfahrener republikanischer Stratege aus New Hampshire. „Sie ist wortgewandt. Sie hat viel Energie und könnte ein attraktiver Kandidat für den Präsidenten sein.“ Noem hängt praktisch ihr Schild als Running Mate an ihre Tür. Als sie letzten Monat nach einem möglichen Platz auf einem Trump-Ticket gefragt wurde, sagte sie Fox News „natürlich würde ich es in Betracht ziehen“. Ihre von Steuergeldern finanzierten Anzeigen werden nicht nur in den Märkten von Washington D.C. ausgestrahlt, sondern haben sie auch im vergangenen Monat während des ersten Vorwahldebatten in Milwaukee in den Wohnzimmern der republikanischen Wähler gezeigt. Noem hat eine enge Beziehung zum ehemaligen Präsidenten, ganz zu schweigen von einer direkten Verbindung zu ihm. Corey Lewandowski, Trumps erster Wahlkampfmanager, der eine wechselvolle Rolle als Berater von Noem hatte, wird auf Wunsch des ehemaligen Präsidenten am Freitag mit Trump nach Rapid City fliegen, wie er POLITICO mitteilte. Noem entließ Lewandowski aus einer Beraterrolle, nachdem ihm vorgeworfen wurde, auf einer Wohltätigkeitsveranstaltung im Jahr 2021 unerwünschte sexuelle Annäherungsversuche an eine Frau gemacht zu haben. Er schloss einen Deal mit den Staatsanwälten von Las Vegas ab, nachdem er wegen Körperverletzung im geringen Maße angeklagt worden war, bei dem er keine Schuld eingestehen musste. Zu der Zeit sagte ein Sprecher von Noem, Lewandowski werde die Gouverneurin „nicht in Bezug auf den Wahlkampf oder das offizielle Amt beraten“. Aber er wurde letztes Jahr mit Noem bei einem Treffen der Republikanischen Gouverneursvereinigung in Nashville gesehen. (Ein Sprecher von Trump reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von POLITICO zu Lewandowskis Reise mit Trump am Freitag; ein Sprecher von Noem lehnte es ab, sich zu ihren politischen Beratern zu äußern.) Noem, die in der GOP durch die Offenhaltung ihres Staates während der Pandemie für Aufsehen gesorgt hat, wurde monatelang von einem anderen konservativen Covid-Star-Gouverneur, Ron DeSantis aus Florida, in den Schatten gestellt. Aber während DeSantis darauf wettete, dass Trump besiegt werden könnte, entschied Noem, dass Geduld der klügere Weg sei. „Tatsache ist, dass keiner von ihnen gewinnen kann, solange Trump im Rennen ist“, sagte Noem kürzlich über das aktuelle Feld bei Fox News. „Und das sind einfach die Fakten. Warum also kandidieren, wenn man nicht gewinnen kann.“ Monate später hat DeSantis‘ Ansehen in den GOP-Kreisen erodiert, ebenso wie seine Chancen bei den Vorwahlen. Und Noem, argumentiert Lewandowski, befindet sich in einer beneidenswerten Position. „Ich denke, das zeigt ein enormes Maß an Raffinesse“, sagte Lewandowski, der sich selbst als „überengagierten Freiwilligen“ für Noem bezeichnet, gegenüber POLITICO. Noems Schritte sind in ihrem Heimatstaat nicht unbemerkt geblieben, wo ihre Verbündeten und Kritiker gleichermaßen sie als Politikerin mit Ambitionen außerhalb von South Dakota betrachten. „Es ist klar, dass sie sich positioniert, um als Vizepräsidentin ausgewählt zu werden oder alternativ, wenn etwas passiert, wo Präsident Trump ins Wanken gerät oder nicht die Nominierung erhält, um für das Präsidentenamt zu kandidieren, um die MAGA-Flagge aufzunehmen und das Banner zu tragen“, sagte ein Noem-Spender aus South Dakota, der Anonymität gewährt wurde, um ihre Strategie zu bewerten. „Jeder geht davon aus, dass sie kandidiert“, fuhr der Spender fort. „Es ist sehr offensichtlich. Keine Woche vergeht, in der sie nicht bei Fox News ist. Es ist eine nationale Strategie.“ Im Mittelpunkt dieser Strategie steht die Wahrscheinlichkeit, dass Trump nicht nur die Nominierung gewinnt, sondern über seine derzeitige Konkurrenz hinausblickt, um einen Running Mate zu finden. Trump, der nicht an der ersten GOP-Debatte teilgenommen hat, hat seine Konkurrenten mit niedrigeren Umfragewerten als potenzielle Vizepräsidentschaftskandidaten bezeichnet. „Lasst sie debattieren, damit ich sehen kann, wen ich MÖGLICHERWEISE als Vizepräsidenten in Betracht ziehen könnte!“, schrieb Trump diesen Sommer auf Truth Social. Aber Noem hat auch versucht, ihre eigenen Beziehungen zu Trump aufzubauen. 2020 schenkte sie ihm eine 1.000-Dollar-Replik des Mount Rushmore mit seinem Gesicht eingemeißelt, um eine Wahlkampfrede zum Unabhängigkeitstag zu würdigen, die er damals dort gehalten hatte. Sie veranstaltete auch eine Spendengala im Mar-a-Lago vor ihrer Wiederwahlkampagne 2022, bei der Donald Trump Jr. und seine Freundin Kimberly Guilfoyle auftraten. „Wenn sie gefragt wird, [Vizepräsidentin zu sein], müsste sie es in Betracht ziehen“, sagte Ian Fury, Noems offizieller Sprecher, zu POLITICO. Carney warnte jedoch, dass es für Trump einen Nachteil hätte, Noem auszuwählen: „Es sind drei Wahlmännerstimmen aus South Dakota“, sagte er. „Es bringt keine Republikaner ein.“ Dennoch sollte man Noem nicht unterschätzen, sagte er. „Man kann nicht für das Vizepräsidentenamt kandidieren“, sagte Carney, „aber Noem hat einen guten Job gemacht.

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‘She’s played her cards right’; Kristi Noem is positioning herself for the veepstakes

“She’s articulate. She has a lot of energy, and she might make an attractive ticket for the president,” said Dave Carney, a veteran GOP strategist. | Susan Walsh/AP Photo Not long ago, it looked like Kristi Noem’s star was flaming out. Following a turbulent first term, the South Dakota governor elected not to run for president, and the media turned its focus elsewhere. But if the 2024 primary is in part a tryout to be former President Donald Trump’s next running mate, Noem’s national standing appears to have been rekindled. She’s suddenly front and center in the veepstakes. Noem is running a $5 million national ad blitz — a taxpayer-funded effort backed by Covid aid designed to lure more workers

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