Herausforderungen für USA und China mit neuem taiwanesischen Führer stehen bevor

Mit etwa 120 Tagen bis zur Präsidentschaftswahl in Taiwan im Januar 2024 ist klar, dass Lai Ching-te, der Kandidat der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei (DPP), einen klaren Vorsprung vor jedem einzelnen Konkurrenten hat (wenn auch nicht, wenn die kombinierte Stärke der anderen berücksichtigt wird). Obwohl einige Meinungsumfragen eine starke Stimmung für einen Wechsel im Jahr 2024 gezeigt haben, liegt Lai mit einer Unterstützung von etwa 35 Prozent konstant vorne, während seine Gegner seit Mai insgesamt etwa 50 Prozent erreicht haben. Und seine Aussichten haben sich noch weiter verbessert, seit der Gründer des Elektronikherstellers Foxconn, Terry Gou, Ende August offiziell seine Kandidatur bekannt gegeben hat und damit die Opposition gegen Lai weiter fragmentiert hat, indem er einen dritten Oppositionskandidaten neben Ko Wen-je von der Taiwanischen Volkspartei (TPP) und Hou Yu-ih von der Kuomintang (KMT) geschaffen hat. Obwohl Hou, Ko und Gou alle ihre Bereitschaft zur Bildung einer Koalition erklärt haben – eine Strategie, die als einzige plausible Möglichkeit zur Verhinderung von Lais Amtsantritt im Präsidentenpalast aufgetaucht ist – bleibt die Aussicht, eine untergeordnete Rolle in der Kampagne des anderen zu übernehmen, wahrscheinlich höchst unattraktiv für sie, insbesondere für Gou. Darüber hinaus werden für den Fall, dass eine Partei Kompromissbereitschaft zeigt, wahrscheinlich sorgfältige, vertrauliche und langwierige Verhandlungen erforderlich sein. Angesichts des aktuellen Trends stellt sich eine entscheidende Frage zur Zukunft der Beziehungen zwischen den USA und China: Sind Washington und Peking auf eine weitere DPP-Regierung in Taiwan unter der Führung von Lai Ching-te, dem selbsternannten „politischen Arbeiter der taiwanischen Unabhängigkeit“, vorbereitet? Sind die beiden Mächte bereit für die einzigartige Reihe von Risiken, die eine von Lai geführte Regierung in Taiwan für ihre bilateralen Beziehungen darstellen könnte?

Als begeisterter Baseballfan bezeichnete sich Lai früher als „Relief Pitcher“ auf dem politischen Spielfeld, eine Beobachtung, die von Präsidentin Tsai Ing-wen elaboriert wurde, die Lai als „geschickten Werfer“ lobte. Leider könnte Lai in Bezug auf die Stabilität in der Taiwanstraße möglicherweise ein „Strikeout“-Szenario für das bereits fragile sino-US-taiwanische Dreieck liefern. Lais „Strike One“ könnte die strategische Geduld Pekings in Bezug auf eine friedliche Wiedervereinigung erschöpfen. Während Diskussionen über die Möglichkeit kursieren, dass Peking eine Frist für die Wiedervereinigung gesetzt hat – einige US-Analysten argumentierten für eine Frist bis 2027, andere für eine Frist bis 2035 für eine gewaltsame Wiedervereinigung – übersehen diese Vorhersagen oft die Rolle, die die innenpolitische Situation in Taiwan bei Pekings Berechnungen spielen könnte. Peking würde wahrscheinlich zögern, sich einer taiwanischen Führung entgegenzustellen, die dem „92-Konsens“ zustimmt, sollte die KMTs Hou die Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr gewinnen. Wenn jedoch die DPP zum dritten Mal in Folge die Präsidentschaftswahl gewinnen würde, angeführt von einem der unbeliebtesten taiwanischen Politiker des Festlandes, könnte Peking zu dem Schluss kommen, dass sich die öffentliche Stimmung in Taiwan unwiderruflich zugunsten der formellen Unabhängigkeit verschoben hat. In diesem Fall könnten die Aussichten auf einen viel stärkeren chinesischen Druck auf Taiwan – vielleicht sogar eine zwangsweise Übernahme – erheblich steigen.

„Strike Two“ von Lai wäre die Auswirkung seiner Politik auf die Wirksamkeit der langjährigen „Dualen Abschreckungsstrategie“ Washingtons in Bezug auf die Taiwanstraße, ein Ansatz, der einseitige Veränderungen des Status quo sowohl durch Peking als auch durch Taipeh entmutigen soll. Innerhalb der DPP wird Lai als politische Figur angesehen, die eng mit den pro-unabhängigen Kräften verbunden ist, wie dies durch die extremere Haltung deutlich wurde, die er während seiner Herausforderung von Präsidentin Tsai in den DPP-Vorwahlen 2019 eingenommen hat. Lais Bezeichnung, die damals als „goldener Enkel der taiwanischen Unabhängigkeit“ beworben wurde, ruft häufig Parallelen zu dem Spitznamen „Sohn Taiwans“ des ehemaligen taiwanischen Präsidenten Chen Shui-bian hervor. In den letzten Monaten haben einige in den Vereinigten Staaten Lais Absicht, den Status quo aufrechtzuerhalten, in Frage gestellt. Es gibt jedoch auch starke Unterstützung für Lais pro-unabhängige Haltung in Washington, insbesondere im Kongress. Ein Sieg von Lai bei den nächsten Wahlen würde wahrscheinlich die Unterstützung für die taiwanische Unabhängigkeit im Kongress und anderswo stärken und ihn ermutigen, Präsidentin Tsais vergleichsweise vorsichtige Haltung zu Fragen der Taiwanstraße zu ändern und eine entschiedenere pro-unabhängige Politik zu verfolgen, was die „Duale Abschreckungsstrategie“ Washingtons untergraben würde.

Lais „Strike Three“ wäre der Schlag, den er der wirtschaftlichen Prosperität Taiwans versetzen könnte. Trotz der Bemühungen von Präsidentin Tsai, durch Initiativen wie die „Neue Südliche Politik“ eine wirtschaftliche Diversifizierung von China anzustreben, hängt Taiwans wirtschaftliches Wachstum immer noch weitgehend von China ab. China (einschließlich Hongkong) war 2022 mit fast 40 Prozent des gesamten Handels Taiwans der größte Handelspartner Taiwans. Der Handelsüberschuss Taiwans mit dem Festland und Hongkong stieg sogar von 66,66 Milliarden US-Dollar im Jahr 2016 auf 100,43 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022. Dieses Wachstum lässt sich durch Chinas unermüdliche Bemühungen erklären, Taiwan durch wirtschaftliche Anreize zu umwerben, sowie durch die geografisch und kulturell verwobene Beziehung zwischen Taiwan und dem Festland. China hat jedoch auch wirtschaftliche Anreize genutzt, indem es den Handel und den Austausch bestimmter gezielter Waren unterdrückt, um Druck auf Taiwan auszuüben. Es sind Bedenken aufgetaucht, dass China beabsichtigen könnte, das Wirtschaftliche Kooperationsrahmenabkommen (ECFA) mit Taiwan zu beenden, wenn Lai gewählt würde. Obwohl viele argumentieren, dass ein solcher Schritt selbst nur begrenzte Auswirkungen auf die taiwanische Wirtschaft hätte, könnten die tieferen Auswirkungen für Taiwan erheblich negativ sein, da Taiwans Wohlstand vom Vertrauen der Investoren in eine sichere und stabile Umgebung abhängt.

Natürlich lehnt Lai die Vorstellung ab, dass seine Präsidentschaft ein „Strikeout“ für Taiwan bedeuten würde. In einem Bloomberg-Interview im August betonte Lai sein Engagement für den Frieden und die Bedeutung der Aufrechterhaltung des Status quo. Ende August drückte er sogar spielerisch seine Bereitschaft aus, mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping gebratenen Reis mit Garnelen und Bubble Tea zu teilen, was als Geste des guten Willens gedacht war. Anfang September erklärte Lai, dass er für den Frieden kämpfen und bei seiner Wahl eine Zusammenarbeit mit China suchen würde. In den Augen vieler in Taiwan und auf der ganzen Welt präsentieren Lais Widerlegungen einen überzeugenden Fall. Es gibt berechtigte Bedenken hinsichtlich der pro-pekingesischen Haltung der KMT und der relativen Unerfahrenheit der vier Jahre alten TPP in der Führung einer nationalen Regierung. Diese Bedenken drehen sich um die potenziellen Folgen: entweder die Stärkung des Einflusses Chinas in Taiwan, wenn die KMT gewinnen sollte, oder die Schwächung der Regierungsführung Taiwans unter der TPP zu einer Zeit, in der die Notwendigkeit interner Stärke und Einheit von größter Bedeutung ist, um dem wachsenden Druck Chinas entgegenzuwirken. Terry Gous Kandidatur wirft noch deutlichere Bedenken auf, die vor allem darauf zurückzuführen sind, dass Foxconn, das von ihm gegründete multinationale Unternehmen, Milliarden von Dollar an Vermögenswerten auf dem chinesischen Festland besitzt. Dieser erhebliche wirtschaftliche Einsatz könnte Peking einen erheblichen Einfluss auf einen Präsidenten Gou ermöglichen.

Diese Bedenken haben viele Beobachter dazu veranlasst, eine von Lai geführte Regierung als die risikoärmste Option zu betrachten, wenn auch nicht ohne ihre Herausforderungen. Aber ein Sieg von Lai im Januar 2024 wird zweifellos große Herausforderungen sowohl für Washington als auch für Peking darstellen. Es ist unerlässlich, dass beide Hauptstädte die möglichen Folgen, die sich aus einer solchen Entwicklung ergeben könnten, sorgfältig durchdenken und Maßnahmen ergreifen, um sie zu vermeiden. Ein Festhalten an einer extremen Opposition gegen einen Präsidenten Lai durch zwanghafte Mittel (durch Peking) oder eine größere politische Unterstützung für seine pro-unabhängigen Instinkte (durch Washington

Original Artikel Teaser

Challenges loom for US, China with new Taiwan leader

With about 120 days remaining until Taiwanese voters head to the polls for the January 2024 presidential election, it’s evident that Lai Ching-te, the candidate of the ruling Democratic Progressive Party (DPP), has established a clear lead over each individual contender (although not when the combined strength of the others is taken into account). Although some public opinion polling has shown a strong sentiment for change in 2024, Lai has been consistently ahead with support fluctuating at around 35 percent, while his opponents have scored an aggregate of around 50 percent since May. And his prospects have improved even more since the founder of electronics manufacturing giant Foxconn, Terry Gou, formally declared his candidacy in late August, further fragmenting Lai’s

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