Bildung ist viel teurer, als wir bereit sind zuzugeben

Niemand bestreitet die Probleme im Zusammenhang mit der Hochschulbildung im Vereinigten Königreich. Rachel Johnson und Toby Young diskutieren einige davon in einer kürzlichen Folge von Spectator TV. Die Probleme sind für die Studierenden genauso offensichtlich wie für uns, die wir aus der Ferne beobachten. Viele Studierende haben das Gefühl, dass die Universitäten sie mit geringer Lehrer-Kontaktzeit in einigen Fächern zu kurz kommen lassen. Sie sehen „Abzock“-Kurse, bei denen viele der Kontaktstunden virtuell sind, eine endlose Studienschuld, die sie zurückzahlen müssen, und erkennen oft erst mit der Zeit die Irrelevanz ihrer Hochschulbildung, nachdem sie Fächer gewählt haben, ohne zu wissen, was sie mit ihrem Leben anfangen wollen. Ernsthaft, aus der Perspektive der Studierenden betrachtet, gibt es jedoch einen weiteren Aspekt der Hochschulbildung, von dem man nie spricht – die Kosten für die Ablenkung und Verschwendung der produktiven Arbeitszeit der jungen Menschen, ein unsichtbarer Verlust für unsere Gesellschaft, der weit größer ist als die offensichtlichen Kosten der Hochschulbildung.

Die Kosten der Hochschulbildung scheinen auf den ersten Blick bescheiden zu sein. In runden Zahlen betrug der Haushalt für die Hochschulbildung 2022-23 von der Zentralregierung 5 Milliarden Pfund. Dazu kamen Studiengebühren von jeweils 9.000 Pfund, weitere 20 Milliarden Pfund. Zwei Drittel der Studierenden waren in Unterkünften außerhalb ihres Zuhauses untergebracht, was mit rund 5.000 Pfund pro Studierendem weitere Kosten von 7 Milliarden Pfund verursacht, insgesamt also 32 Milliarden Pfund. Dies ist vergleichbar mit den Kosten für die Vorschul- und Grundschulbildung und weit weniger als die 54 Milliarden Pfund für die Sekundarschulbildung. Darüber hinaus stammen die meisten dieser Ausgaben aus den zukünftigen Taschen der Studierenden, die bereitwillig zustimmen, 9% ihres zukünftigen Einkommens über der Rückzahlungsschwelle zu zahlen. (Ich gebe zu, hier ist etwas Ironie dabei.) Aber was dabei nicht berücksichtigt wird, sind die Opportunitätskosten der Jahre, die an der Universität verbracht werden. Die Opportunitätskosten einer Aktivität sind der Verlust, der entsteht, wenn man sich für diese Aktivität entscheidet, anstatt eine Alternative zu wählen. Studierende werden sich zunehmend der Opportunitätskosten bewusst, die ihnen durch die Hochschulbildung entstehen. Mit Studiengebühren und Unterkunft wissen sie, dass ein dreijähriger Kurs einen Kredit von 50.000 Pfund verursacht. Hinzu kommt, dass sie ihre Altersgenossen betrachten, die sich dafür entscheiden, anstatt ein Studium zu absolvieren, zu arbeiten. Während sie drei Jahre an der Uni sind, verdienen ihre arbeitenden Freunde etwa 20.000 Pfund pro Jahr, insgesamt also 60.000 Pfund. Die Gesamtkosten für einen Studierenden für einen Abschluss betragen daher die 50.000 Pfund für die Bildungskosten plus die 60.000 Pfund für den entgangenen Verdienst. Ein Abschluss kostet also weit über 100.000 Pfund – mehr als das Doppelte dessen, was letztendlich auf ihrem Studienkredit landet.

In der gleichen Weise, wie Studierende aufgrund der Hochschulbildung Opportunitätskosten haben, ist die Gesellschaft als Ganzes auch Opportunitätskosten ausgesetzt. Schauen wir, wie sie entstehen. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) eines Landes ist der Gesamtwert aller Güter und Dienstleistungen, die innerhalb eines Landes produziert werden. Für das Vereinigte Königreich betrug es 2022 2.230 Milliarden Pfund. Wer erzeugt diesen Wert? Natürlich die Arbeitnehmer im Land – etwa 30 Millionen Menschen arbeiteten 2022. Durch einfache Division sehen wir, dass das BIP pro Arbeitnehmer 74.000 Pfund beträgt. Das bedeutet, dass jeder Arbeitnehmer im Jahr 2022 im Durchschnitt Güter und Werte im Wert von 74.000 Pfund erzeugt hat. Auch das Durchschnittsgehalt betrug 2022 etwa 24.000 Pfund. Es hilft mir, diese beiden Zahlen, Durchschnittsgehalt und Durchschnittswert der produzierten Güter und Dienstleistungen, in Bezug auf die Führung eines Busunternehmens oder eines Hausbauunternehmens zu betrachten. In dieser Analogie verdient ein durchschnittlicher Busfahrer mit einem Gehalt von 24.000 Pfund etwa 74.000 Pfund durch den Verkauf von Fahrkarten in seinem Bus. Auf die gleiche Weise wird von einem durchschnittlichen Maurer mit einem Gehalt von 24.000 Pfund erwartet, dass er Wände im Wert von 74.000 Pfund baut. Der Unterschied zwischen dem Gehalt und dem Wert der erbrachten Dienstleistungen oder Güter geht hauptsächlich in zwei Dinge: die Kosten für die zur Ausübung des Berufs benötigten Dinge (Räumlichkeiten, Busse, Ziegel usw.) und die Besteuerung zur Finanzierung von Dingen wie Bildung, Gesundheit, Verteidigung usw. Was passiert, wenn diese beiden Personen anstatt des lohnenswerten Berufs des Busfahrens oder des Maurerhandwerks sich dafür entscheiden, drei Jahre lang an die Universität zu gehen? Die Antwort ist einfach. Die Wirtschaft schrumpft im Durchschnitt um 74.000 Pfund pro Studierendem, während sie in einem Hörsaal sitzen, eine Vorlesung online anschauen oder im Bett liegen. Anstatt Güter und Dienstleistungen im Wert von 74.000 Pfund zu produzieren, tun sie nichts Produktives. Die Opportunitätskosten für die Gesellschaft für jeden Studierenden betragen 74.000 Pfund. Sicher, Bildung ist eine gute Sache. Wir bekommen später eine größere Produktivität. Aber bekommen wir das wirklich? Und wie viel? Der Anstieg des Anteils der Bevölkerung, der eine Hochschulbildung absolviert, von 5% im Jahr 1960 auf 37,5% im Jahr 2022 entspricht zusätzlichen 1,8 Millionen Studierenden in der Hochschulbildung im Jahr 2022. Was sind die Gesamt-Opportunitätskosten, wenn all diese Studierenden zur Universität gehen? Oder anders ausgedrückt: Wie viel besser stünde unsere Wirtschaft da, wenn all diese Studierenden anstatt zu studieren arbeiten würden? Die Antwort ist einfach: 1,8 Millionen Studierende multipliziert mit 74.000 Pfund pro Studierendem – insgesamt 133 Milliarden Pfund pro Jahr. Die Gesamtkosten der Hochschulbildung pro Jahr setzen sich aus den tatsächlichen Kosten von 32 Milliarden Pfund und den Opportunitätskosten von 133 Milliarden Pfund zusammen. Das sind insgesamt 165 Milliarden Pfund, fast genug, um die gesamten Kosten des NHS zu decken, oder 25% mehr als das aktuelle Haushaltsdefizit. Im Jahr 1972 wurde das Schulabgangsalter auf 16 Jahre angehoben. 2013 erhöhte die Gove-Cameron-Partnerschaft das Bildungsalter auf 18 Jahre. Jetzt, da wir die Opportunitätskosten erkennen, die mit der Bildung unserer jungen Menschen verbunden sind, können wir sehen, wie erschreckend teuer die tatsächlichen Kosten sind, die mit der Einführung zusätzlicher Bildung für große Teile der Bevölkerung verbunden sind. Jeder Jahrgang – 16-Jährige, 17-Jährige usw. – besteht aus etwa einer Million junger Menschen. Wenn man das Bildungsalter für die Hälfte eines Jahrgangs erhöht, nimmt man eine halbe Million aus der Arbeitskraft heraus – Opportunitätskosten von fast 40 Milliarden Pfund. Stellen Sie sich vor, wenn der Schwerpunkt der Bildung sich nur ein wenig darauf verlagern würde, die Anzahl derer zu reduzieren, die von ihr betroffen sind, um eine Million. Welche Vorteile würden wir sehen? Wir würden ein Wachstum des BIP um über 3% sehen, verursacht durch eine Million mehr Menschen, die arbeiten. Der Bedarf an Einwanderung würde um dieselbe Zahl reduziert. Da wir nicht eine Million Menschen aus dem Ausland aufnehmen würden, würde dies die Nachfrage nach Wohnraum um 250.000 reduzieren. Und wenn eine halbe Million davon in Arbeit gehende Studierende wären, die derzeit außerhalb ihres Zuhauses studieren, würden dadurch 125.000 Häuser frei werden. Dies würde eine Gesamtverbesserung des Wohnungsdefizits von 375.000 Häusern bedeuten. Dies ist im Vergleich zu den tatsächlich im Jahr 2022 gebauten 192.000 Häusern bemerkenswert. Nellie Foster begann im Alter von fünf Jahren die Schule. 1939, im Alter von 14 Jahren, verließ sie ihre Sekundarschule und begann in einer Konditorei zu arbeiten, wo sie erstaunliche Fähigkeiten im Verpacken von braunem Papier entwickelte

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Education is Much More Expensive Than We Are Prepared to Admit

No-one denies the problems surrounding higher education in the U.K. Rachel Johnson and Toby Young discuss some of these in a recent episode of Spectator TV. Problems are as apparent to students as they are to those of us who observe from a distance. Many students feel that universities are shortchanging them with low teacher contact time in some subjects. They see ‘rip-off’ courses with many of the contact hours being virtual, a never-ending student debt to repay and often come in time to realise the irrelevance of their higher education, having chosen subjects before they know what they want to do with their lives. Grave though this is from the students’ perspective, there is another aspect of higher education that one

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