Bildung ist viel teurer als wir bereit sind zuzugeben

Niemand bestreitet die Probleme im Zusammenhang mit der Hochschulbildung in Großbritannien. Rachel Johnson und Toby Young diskutieren einige davon in einer kürzlichen Folge von Spectator TV. Die Probleme sind sowohl für die Studierenden als auch für diejenigen von uns, die aus der Ferne beobachten, offensichtlich. Viele Studierende haben das Gefühl, dass die Universitäten sie mit geringer Lehrer-Kontaktzeit in einigen Fächern benachteiligen. Sie sehen „Abzock“-Kurse, bei denen viele der Kontaktstunden virtuell sind, eine endlose Studienschuld, die sie zurückzahlen müssen, und erkennen oft erst mit der Zeit die Irrelevanz ihrer Hochschulbildung, nachdem sie Fächer gewählt haben, ohne zu wissen, was sie mit ihrem Leben anfangen wollen. Schwerwiegend aus der Perspektive der Studierenden betrachtet, gibt es noch einen anderen Aspekt der Hochschulbildung, von dem man nie spricht – die Kosten für die Ablenkung und Verschwendung der produktiven Arbeitszeit der jungen Menschen, ein unsichtbarer Verlust für unsere Gesellschaft, der weitaus größer ist als die offensichtlichen Kosten der Hochschulbildung.

Die Kosten der Hochschulbildung scheinen auf den ersten Blick bescheiden zu sein. In runden Zahlen betrug der Etat für die Tertiärbildung 2022-23 von der Zentralregierung 5 Milliarden Pfund. Hinzu kommen Studiengebühren von jeweils 9.000 Pfund pro Student, weitere 20 Milliarden Pfund. Zwei Drittel der Studierenden wohnten außerhalb ihres Zuhauses, was mit rund 5.000 Pfund pro Student weitere Kosten von 7 Milliarden Pfund verursacht, insgesamt also 32 Milliarden Pfund. Dies entspricht den Kosten für Vorschul- und Grundschulbildung und ist weit weniger als die 54 Milliarden Pfund für die Sekundarschulbildung. Darüber hinaus stammen die meisten dieser Ausgaben aus den zukünftigen Taschen der Studierenden, die bereitwillig zustimmen, 9% ihres zukünftigen Einkommens über der Rückzahlungsschwelle zu zahlen. (Ich gebe zu, hier ist etwas Ironie dabei.) Aber was dabei nicht berücksichtigt wird, sind die Opportunitätskosten der Jahre, die an der Universität verbracht werden. Die Opportunitätskosten einer Aktivität sind der Verlust, der entsteht, wenn man diese Aktivität wählt, anstatt eine Alternative zu wählen. Studierende werden sich zunehmend der Opportunitätskosten bewusst, die ihnen durch die Hochschulbildung entstehen. Mit Studiengebühren und Unterkunft wissen sie, dass ein dreijähriger Kurs einen Kredit von 50.000 Pfund verursacht. Hinzu kommt, dass sie auf ihre Altersgenossen schauen, die sich dafür entscheiden, anstatt ein Studium zu absolvieren, zu arbeiten. Während sie drei Jahre lang an der Uni sind, verdienen ihre arbeitenden Freunde etwa 20.000 Pfund pro Jahr, insgesamt also 60.000 Pfund. Die Gesamtkosten für einen Studenten für einen Abschluss betragen daher die 50.000 Pfund für die Bildungskosten plus die 60.000 Pfund für den entgangenen Verdienst. Ein Abschluss kostet also weit über 100.000 Pfund – mehr als das Doppelte der Kosten, die letztendlich auf ihrem Studienkredit landen.

In ähnlicher Weise wie Studierende Opportunitätskosten aufgrund der Hochschulbildung haben, ist die Gesellschaft als Ganzes auch Opportunitätskosten ausgesetzt. Schauen wir uns an, wie sie entstehen. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) eines Landes ist der Gesamtwert aller Waren und Dienstleistungen, die innerhalb eines Landes produziert werden. Für das Vereinigte Königreich betrug es 2022 2.230 Milliarden Pfund. Wer erzeugt diesen Wert? Natürlich die Arbeitnehmer im Land – etwa 30 Millionen Menschen arbeiteten 2022. Durch einfache Division sehen wir, dass das BIP pro Arbeitnehmer 74.000 Pfund beträgt. Das bedeutet, dass jeder Arbeitnehmer im Jahr 2022 im Durchschnitt Waren und Werte im Wert von 74.000 Pfund erzeugt hat. Im Jahr 2022 betrug der Durchschnittslohn etwa 24.000 Pfund. Es hilft mir, diese beiden Zahlen, Durchschnittslohn und Durchschnittswert der produzierten Waren und Dienstleistungen, in Bezug auf die Führung eines Busunternehmens oder eines Hausbauunternehmens zu betrachten. In dieser Analogie verdient ein durchschnittlicher Busfahrer mit einem Gehalt von 24.000 Pfund etwa 74.000 Pfund durch den Verkauf von Fahrkarten in seinem Bus. Auf die gleiche Weise wird von einem durchschnittlichen Maurer, der 24.000 Pfund verdient, erwartet, dass er Wände im Wert von 74.000 Pfund baut. Der Unterschied zwischen dem Lohn und dem Wert der erbrachten Dienstleistungen oder Waren geht hauptsächlich in zwei Dinge: die Kosten für die zur Ausführung der Arbeit benötigten Dinge (Räumlichkeiten, Busse, Ziegel usw.) und die Besteuerung zur Finanzierung von Dingen wie Bildung, Gesundheit, Verteidigung usw. Was passiert, wenn diese beiden Personen anstatt des lohnenswerten Berufs des Busfahrens oder des Maurerhandwerks sich dafür entscheiden, drei Jahre lang an die Universität zu gehen? Die Antwort ist einfach. Die Wirtschaft schrumpft im Durchschnitt um 74.000 Pfund pro Student, während sie in einem Hörsaal sitzen, eine Vorlesung online anschauen oder im Bett liegen. Anstatt Waren und Dienstleistungen im Wert von 74.000 Pfund zu produzieren, tun sie nichts Produktives. Die Opportunitätskosten für die Gesellschaft für jeden Studenten betragen 74.000 Pfund. Sicher, Bildung ist eine gute Sache. Wir bekommen später eine größere Produktivität. Aber bekommen wir das wirklich? Und wie viel? Der Anstieg des Anteils der Bevölkerung, der eine Hochschulbildung absolviert, von 5% im Jahr 1960 auf 37,5% im Jahr 2022 entspricht zusätzlichen 1,8 Millionen Studierenden in der Hochschulbildung im Jahr 2022. Was sind die Gesamtopportunitätskosten, wenn all diese Studierenden zur Universität gehen? Oder anders ausgedrückt: Wie viel besser würde unsere Wirtschaft dastehen, wenn all diese Studierenden anstatt zu studieren arbeiten würden? Die Antwort ist einfach: 1,8 Millionen Studierende multipliziert mit 74.000 Pfund pro Student – insgesamt 133 Milliarden Pfund pro Jahr. Die Gesamtkosten der Hochschulbildung pro Jahr betragen die tatsächlichen Kosten von 32 Milliarden Pfund plus die Opportunitätskosten von 133 Milliarden Pfund. Das sind insgesamt 165 Milliarden Pfund, fast genug, um die gesamten Kosten des NHS zu decken, oder 25% mehr als das aktuelle Haushaltsdefizit. Im Jahr 1972 wurde das Schulabgangsalter auf 16 Jahre angehoben. 2013 erhöhte die Gove-Cameron-Partnerschaft das Bildungsalter auf 18 Jahre. Jetzt, da wir die Opportunitätskosten erkennen, die mit der Bildung unserer jungen Menschen verbunden sind, können wir sehen, wie erschreckend teuer die tatsächlichen Kosten sind, wenn wir großen Teilen der Bevölkerung zusätzliche Bildung aufzwingen. Jeder Jahrgang – 16-Jährige, 17-Jährige usw. – umfasst etwa eine Million junge Menschen. Wenn das Bildungsalter für die Hälfte eines Jahrgangs angehoben wird, fallen eine halbe Million aus der Arbeitskraft – Opportunitätskosten von fast 40 Milliarden Pfund. Stellen Sie sich vor, wenn der Schwerpunkt der Bildung sich nur ein wenig darauf verlagern würde, die Anzahl derer zu reduzieren, die von ihr beeinflusst werden, um eine Million. Welche Vorteile würden wir sehen? Wir würden ein Wachstum des BIP um über 3% sehen, verursacht durch eine Million mehr Menschen, die arbeiten. Der Bedarf an Einwanderung würde um dieselbe Anzahl reduziert. Da wir nicht eine Million Menschen aus dem Ausland aufnehmen würden, würde dies die Nachfrage nach Wohnraum um 250.000 reduzieren. Und wenn eine halbe Million davon in Arbeit gehenden Studierenden, die derzeit außerhalb ihres Zuhauses studieren, umziehen würden, würden dadurch 125.000 Häuser frei werden. Dies führt zu einer Gesamtverbesserung des Wohnungsdefizits von 375.000 Häusern. Dies ist im Vergleich zu den tatsächlich im Jahr 2022 gebauten 192.000 Häusern bemerkenswert. Nellie Foster begann im Alter von fünf Jahren die Schule. 1939, im Alter von 14 Jahren, verließ sie ihre Sekundarschule und begann in einer Konditorei zu arbeiten, wo sie erstaunliche Fähigkeiten im Verpacken von Päckchen entwickelte. Einige Jahre später erkannte sie ihr Interesse am Unterrichten und

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Education is Much More Expensive Than We Are Prepared to Admit

No-one denies the problems surrounding higher education in the U.K. Rachel Johnson and Toby Young discuss some of these in a recent episode of Spectator TV. Problems are as apparent to students as they are to those of us who observe from a distance. Many students feel that universities are shortchanging them with low teacher contact time in some subjects. They see ‘rip-off’ courses with many of the contact hours being virtual, a never-ending student debt to repay and often come in time to realise the irrelevance of their higher education, having chosen subjects before they know what they want to do with their lives. Grave though this is from the students’ perspective, there is another aspect of higher education that one

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