Hawley und Lujan drängen auf Zahlungen für Amerikaner, die durch Atomtests geschädigt wurden

Eine parteiübergreifende Gruppe von Gesetzgebern hat am Dienstag versprochen, sich dafür einzusetzen, dass Amerikaner, die durch radioaktiven Fallout aus Atomtests und Bergbauaktivitäten geschädigt wurden, entschädigt werden. „Wenn die Regierung ihre eigenen Bürger jahrzehntelang radioaktivem Material aussetzt, sollte die Regierung die Rechnungen der Männer und Frauen bezahlen, die deswegen krank geworden sind“, sagte Senator Josh Hawley (R-Mo.) bei einer Pressekonferenz in der Nähe des Kapitols. „Sie sollten die Hinterbliebenenleistungen derjenigen bezahlen, die verloren gegangen sind.“ Hawleys Kommentare kamen nur wenige Monate, nachdem er Beobachter überrascht hatte, indem er einen Änderungsantrag zum National Defense Authorization Act (NDAA) einbrachte, um die Entschädigung für Opfer von Atomtests auszuweiten. Der Vorschlag erhielt nach intensiven Lobbying von Hawley und Senator Ben Ray Lujan (D-N.M.) parteiübergreifende Unterstützung und wurde mit 61-37 Stimmen angenommen.

Das Repräsentantenhaus, das eine solche Maßnahme nicht in seiner Version des NDAA enthielt, stimmte gestern dafür, seinen Text des Verteidigungspolitikgesetzes zur Konferenz zu schicken, wo die Biden-Regierung mit der Führung beider Kammern zusammenarbeiten will, um die beiden Gesetzesentwürfe in Einklang zu bringen. Während einige republikanische Abgeordnete des Repräsentantenhauses das Gesetz aufgrund möglicher Kosten abgelehnt haben, sagt Hawley, dass er „hoffnungsvoll“ ist, seine Kollegen von der Unterstützung der Maßnahme überzeugen zu können. „Ich spreche mit jedem, der zuhört“, sagte er Reportern. „Der Kongress kann tatsächlich etwas erreichen, und wir können über die Parteigrenzen hinweg zusammenarbeiten.“

Die Abgeordneten Teresa Leger-Fernandez (D-N.M.) und James Moylan (R-Guam), die beide zahlreiche Wähler haben, die von Atomtests betroffen sind, führen im Repräsentantenhaus eine Kampagne an, um Unterstützung für die Maßnahme zu gewinnen. Der Vorschlag baut auf dem Radiation Exposure Compensation Act auf, der 1990 verabschiedet und 2000 erweitert wurde. Das Gesetz sieht Entschädigungszahlungen für einige Uranminenarbeiter und „Downwinder“ vor, die in der Nähe des Nevada Test Site lebten, wo die US-Regierung in den 1950er und 1960er Jahren Hunderte von Atomtests durchführte. Es ließ jedoch eine Reihe von Gruppen aus, die erhöhte Raten von Krebs und anderen tödlichen oder behindernden Krankheiten aufweisen, darunter diejenigen, die in der Nähe des „Trinity Test“ von J. Robert Oppenheimer in New Mexico lebten. Die Downwinder kämpfen seit Jahren darum, dass die Regierung die von ihr verursachten Schäden anerkennt. Aktivisten haben bei Gesetzgebern Lobbyarbeit betrieben, Mahnwachen für Opfer abgehalten und sogar versucht, das Produktionsteam von ‚Oppenheimer‘ dazu zu bringen, in dem Blockbuster-Biopic auf ihr Schicksal hinzuweisen. Obwohl Christophers Nolans Team nie ein Treffen mit den Downwindern hatte, hat sein Film nach Angaben von Lujan, der seit langem die Ausweitung des RECA unterstützt und den Tod seines Vaters auf Strahlenbelastung während seiner Arbeit in Los Alamos zurückführt, ihre Bemühungen vorangebracht. „Ich bin froh, dass diese Geschichte erzählt wird, weil sie den Familien hinter mir hier und vielen anderen die Möglichkeit gibt, auf ein Unrecht hinzuweisen“, sagte er und zeigte auf eine Gruppe von mehr als 20 Aktivisten aus Gebieten, die nicht unter den RECA fallen.

Wenn die Erweiterung verabschiedet wird, würde das Programm, das im nächsten Sommer ausläuft, um weitere 19 Jahre verlängert. Aktivisten sagen, dass dies wichtig ist, da viele Downwinder und Uranminenarbeiter möglicherweise nicht über die Verbindung zwischen Atomtests und Krebs informiert sind. Bernice Gutierrez sagte RS, dass sie die Verbindung zwischen Strahlung und den gesundheitlichen Problemen ihrer Familie, darunter 21 separate Krebsfälle, erst Anfang der 2000er Jahre hergestellt habe, als sie einen Aktivisten im lokalen Fernsehen darüber sprechen sah. „Es ist das erste Mal, dass wir so nah dran sind“, sagte Gutierrez unter Tränen zurückhaltend. „Wir hoffen nur, dass es bis zum Ende geht.“ „Es sollte keine schwere Entscheidung sein“, fügte sie hinzu. „Unser Land hat uns geschädigt, und unser Land sollte es richtig machen.“

Einige der Schäden im Zusammenhang mit Atomtests sind noch immer vorhanden. Wie ein Aktivist aus St. Louis Reportern mitteilte, hat das Militär in den letzten Monaten mindestens 300 Lastwagenladungen radioaktiven Abfall von einem Gelände in der Nähe einer Grundschule in St. Louis entfernt. Die Auswirkungen dieses radioaktiven Materials werden Jahre dauern, um sie vollständig zu erfassen. Tina Cordova, eine Aktivistin aus New Mexico, die mit 39 Jahren eine Schilddrüsenkrebs-Erkrankung überlebt hat, sagte, sie sei entschlossen, sich für die Ausweitung des RECA einzusetzen, auch wenn die Maßnahme es in diesem Jahr nicht in den NDAA schafft. „Wir werden niemals verschwinden“, sagte sie Reportern. „Es gibt Generationen, die hinter uns stehen und dieses Erbe in sich tragen.

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Hawley, Lujan urge payments for Americans harmed by nuclear tests

A bipartisan group of lawmakers pledged Tuesday that they would fight to get compensation for American who have been harmed by radioactive fallout from nuclear testing and mining operations.“If the government is going to expose its own citizens to radioactive material for decades, the government ought to pay the bills of the men and women who have gotten sick because of it,” said Sen. Josh Hawley (R-Mo.) in a press conference near the Capitol. “They ought to pay for the survivor benefits of those who have been lost.”Hawley’s comments came just a few months after he surprised observers by introducing an amendment to the National Defense Authorization Act (NDAA) to expand compensation for victims of nuclear testing. The proposal earned

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