Zelensky erwartet kühle GOP-Rezeption in Washington

Als der ukrainische Präsident Volodymyr Zelensky im vergangenen Dezember vor dem Kongress sprach, waren die Republikaner eine wichtige Stütze für die fortgesetzte US-Unterstützung im Kampf seines Landes gegen die russische Invasion. „Zelenskys Rede fand bei den Kongressmitgliedern ein sympathisches Gehör, die während seiner Ansprache häufig aufstanden und Standing Ovations gaben“, schrieb Connor Echols von Responsible Statecraft damals. Zelensky kehrt am Donnerstag in eine völlig veränderte politische Landschaft in Washington zurück, da eine wachsende Zahl von republikanischen Gesetzgebern ihre Zurückhaltung oder sogar ihre Ablehnung einer weiteren Finanzierung für die Ukraine zum Ausdruck gebracht hat. „Es sind nicht nur Mitglieder der extremen Rechten“, sagte ein republikanischer Mitarbeiter des Repräsentantenhauses anonym gegenüber POLITICO. „Die (gemäßigten Republikaner) sympathisieren mit der Sache, aber wir werfen Geld in einen Konflikt, der Jahre dauern kann.“ Dies könnte der Grund sein, warum Zelensky sich hinter verschlossenen Türen mit ausgewählten Mitgliedern des Kongresses – einschließlich des Sprechers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy – und dem Weißen Haus treffen wird und keine weitere Fernsehansprache an beide Kammern halten wird. Der Kongress prüft derzeit den Hilfsantrag von Präsident Joe Biden in Höhe von 24 Milliarden US-Dollar für die Ukraine, im Rahmen eines größeren Streits über die Finanzierung der US-Regierung für das nächste Haushaltsjahr, das am 1. Oktober beginnt. Wie Andrew Kramer von der New York Times es ausdrückte: Das letzte Mal, als Zelensky in der Hauptstadt des Landes war, wurde er „heldenhaft empfangen“. Dieses Mal, fügte er hinzu, ist der ukrainische Präsident auf einer „delikateren politischen Mission“, sowohl wegen einer langsam voranschreitenden Gegenoffensive in der Ukraine als auch wegen der Innenpolitik in Washington. McCarthy, dessen Position zur Finanzierung der Ukraine seit seinem Amtsantritt als Sprecher im Januar gemischt war, sagte Reportern, dass er dem ukrainischen Präsidenten einige Fragen stellen werde, wenn sie sich treffen. „Wo ist die Rechenschaftspflicht für das Geld, das wir bereits ausgegeben haben? Was ist der Plan für den Sieg? Ich denke, das ist es, was die amerikanische Öffentlichkeit wissen will“, sagte er. Der Sprecher wollte sich nicht dazu äußern, ob er eine weitere Tranche an Hilfsgeldern unterstützen würde. Andere Mitglieder seiner Fraktion waren direkter. Die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) – ein seltenes Mitglied des rechten Flügels der Partei, das in den letzten Jahren in einer Reihe von Auseinandersetzungen ein konsequenter Verbündeter von McCarthy war – lehnt seine Bemühungen ab, einen kurzfristigen Ausgabendeal zwischen den kämpfenden Fraktionen der Partei zu vermitteln, weil sie sich weigert, „einen einzigen Cent für den Krieg in der Ukraine zu finanzieren“. Der Abgeordnete Byron Donalds (R-Fla.) sagte Reportern am Mittwoch, dass er Zelensky mitteilen werde, dass es „im Moment kein Geld im Repräsentantenhaus für die Ukraine gibt“ und dass es „nicht die beste Zeit für (Zelensky) ist, hier zu sein, um ehrlich zu sein“. Andere Reaktionen besagen, dass sie sich gegen Hilfe aussprechen werden, es sei denn, die Biden-Regierung legt eine klare Strategie und Mission für den Krieg vor. Diese Reaktionen deuten auf eine größere Bewegung in der Republikanischen Partei hin, die sich gegen die Unterstützung zusätzlicher bedingungsloser Hilfe ausspricht. Die Partei ist seit dem letzten Sommer „in diese Richtung tendiert und hat sich in den letzten Monaten beschleunigt“, so Dan Caldwell, Vizepräsident des konservativen Center for Renewing America. Der zunehmende Widerstand gegen Hilfe spiegelt Veränderungen in der republikanischen öffentlichen Meinung außerhalb des Beltway wider. Eine CNN-Umfrage vom letzten Monat ergab, dass 71 Prozent der Republikaner der Meinung waren, dass der Kongress keine neuen Mittel bewilligen sollte. Während einige der lautesten Stimmen im Repräsentantenhaus sich gegen weitere Hilfe aussprechen, versuchen Befürworter einer fortgesetzten Unterstützung ein differenzierteres Bild zu zeichnen. Die Gruppe Defending Democracy Together, die von Neoconservatives Sarah Longwell, Bill Kristol und anderen geleitet wird und eine Kampagne gestartet hat, um Druck auf Republikaner auszuüben, die Ukraine zu unterstützen, veröffentlichte im Vorfeld von Zelenskys Besuch eine Bewertungskarte für republikanische Mitglieder des Repräsentantenhauses. Basierend auf Abstimmungen über fünf Gesetzesvorlagen sowie einer eigenen Analyse ihrer früheren Aussagen vergab die Gruppe 82 A, 43 B, 8 C, 17 D und 72 F. Auf der anderen Seite des Kapitols haben sich republikanische Senatoren entschiedener hinter Kiew gestellt. Der Minderheitsführer des Senats, Mitch McConnell (R-Ky.), hat den Vorschlag des Weißen Hauses unterstützt. Am Dienstag fügte McConnell während einer Rede über die drohende Haushaltssperre hinzu, dass er sich darauf freue, Präsident Zelensky am Donnerstag zu sehen, und dass es „immer gut ist, daran zu erinnern, dass ein großer Teil des für die Ukraine bereitgestellten Geldes in diesem Land ausgegeben wird, um unsere Industriebasis wieder aufzubauen“. Aber selbst im Senat könnten die Bemühungen komplizierter werden. Am Mittwoch veröffentlichte Senator Rand Paul (R-Ky.), der im vergangenen Mai allein eine Bemühung verzögerte, 40 Milliarden US-Dollar an Hilfe in die Ukraine zu schicken, einen Gastbeitrag in der American Conservative, in dem er schrieb, dass er „alles in seiner Macht Stehende tun werde, um einen Gesetzesentwurf zu blockieren, der eine Finanzierung für die Ukraine enthält“. „Unabhängig davon, wie sympathisch wir dem ukrainischen Volk gegenüber sind, verpflichtet mich mein Amtseid, die amerikanische Bevölkerung an erster Stelle zu setzen“, schrieb Paul. „Ich ermutige meine Kollegen, sich gegen jeden Versuch zu wehren, die Bundesregierung wegen der Finanzierung der Ukraine als Geisel zu nehmen.“ Zelensky steht einer anderen politischen Realität gegenüber als bei seinem letzten Besuch im vergangenen Jahr. Auf dem Schlachtfeld hat die Gegenoffensive der Ukraine nicht die Ergebnisse gebracht, die viele Analysten und Beamte vorhergesagt haben, was die Aussichten auf einen langwierigen Konflikt erhöht. In Washington hat nicht nur der Widerstand gegen eine weitere Finanzierung von republikanischen Kongressmitgliedern an Zahl und Intensität zugenommen, sondern die Debatte über die Bereitstellung weiterer Gelder für die Ukraine ist nur ein Teil eines größeren Kampfes um den Regierungshaushalt. Konservative im Repräsentantenhaus haben damit gedroht, die Regierung lahmzulegen, wenn eine Liste von Forderungen, darunter kein „Blankoscheck“ für die Ukraine, nicht erfüllt wird. Es gibt nur wenige Anzeichen für Fortschritte in den Streitigkeiten im Kongress über Gesetze zur Finanzierung von Regierungsbehörden, und Bidens Antrag auf weitere Hilfe hängt in der Schwebe

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Zelensky faces chilly GOP reception in Washington

When Ukrainian President Volodymyr Zelensky addressed a joint session of Congress last December, Republicans were a critical node in continued U.S. support for his country’s fight against the Russian invasion. “Zelensky’s speech found a sympathetic ear among members of Congress, who frequently rose to their feet in standing ovations throughout his address,” wrote Responsible Statecraft’s Connor Echols at the time.Zelensky returns to a vastly changed landscape in Washington Thursday, as a growing number of GOP lawmakers have expressed their reluctance — or outright opposition — to continued funding for Ukraine. “It’s not just far-right members,” a House Republican aide granted anonymity to speak freely told POLITCO. “(Mainstream Republicans are) sympathetic to the cause but we’re throwing money at a conflict

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