NHS Winterplan – Wird es dieses Mal funktionieren

Es ist wieder die Zeit des Jahres, in der die ersten Anzeichen einer Winterkrise im NHS auftauchen. Der Premierminister lud die Spitzenkräfte nach Downing Street ein, um den neuesten Plan zur Vermeidung der bevorstehenden Krise zu erörtern. Letzten Winter war es der Coffey-Plan. Ihr „laserartiger“ Fokus auf die Probleme sollte den unvermeidlichen Anstieg der Aufnahmen lösen. Der Plan sah vor, die Anzahl der Notrufbearbeiter zu erhöhen, 7.000 Krankenhausbetten hinzuzufügen, zusätzliche 500 Millionen Pfund für die Entlassung von Sozialfürsorge und einen 15 Millionen Pfund schweren Fonds für die Rekrutierung aus dem Ausland bereitzustellen. Hat der Plan funktioniert? Nun, Tausende waren langen Wartezeiten auf einen Krankenwagen ausgesetzt. In London warteten Herzinfarkt- und Schlaganfallpatienten mehr als drei Stunden auf einen Krankenwagen. Im Royal Free Hospital warteten Patienten 27 Stunden auf ein Bett. Im Dezember entwickelte sich der Plan weiter – Tausende von Freiwilligen sollten auftauchen. Was sie tun sollten, um die Flut von Winternotfällen einzudämmen, bleibt ein Rätsel. Die Daten von NHS England zur Bettenverfügbarkeit und -belegung zeigen, dass die Anzahl der Betten um 761 gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2022 gestiegen ist. Zwischen April und Juni 2023 standen durchschnittlich 103.818 allgemeine und akute Betten zur Verfügung, bei einer durchschnittlichen Belegung von 90,6%. Der Coffey-Plan führte zu zusätzlichen 1.486 Betten, die Mitte des Winters verfügbar waren – nur 21% von dem, was versprochen wurde. Im Februar war auch NHS England mit seinem zweijährigen Lieferplan für die Wiederherstellung von Notfall- und Notfalldiensten dabei: Es wurden 5.000 neue Betten und 800 neue Krankenwagen versprochen. Der Entlassungsfonds wurde in „Care Transfer Hubs“ mit neuen Dienstleistungen umbenannt, darunter virtuelle Stationen. Laut dem Premierminister hat sich der Plan in diesem Jahr weiterentwickelt. Er ist sogar früher als je zuvor: mehr Betten, Krankenwagen und Entlassungslounges sowie 15 Millionen zusätzliche Arzttermine. Aber die Daten zur Hausarztversorgung aus dem Mai dieses Jahres zeigen, dass es in England 27.200 voll qualifizierte Hausärzte gibt. Ein Rückgang um 427 im Vergleich zu 2022 und 2.337 im Vergleich zu 2016. Die Anzahl der Hausärzte nimmt ab, während immer mehr Patienten gesehen und behandelt werden müssen. Folglich muss etwas nachgeben – 30% der Patienten warten mehr als eine Woche, um ihren Hausarzt zu sehen. Daher können wir mit Sicherheit sagen, dass die Allgemeinmedizin in diesem Jahr nicht zur Lösung der Winterkrisen beitragen wird. Insbesondere da sie keinen Penny aus dem 200 Millionen Pfund schweren Topf erhalten sollen, der die Winterbelastungen lindern soll. Und was ist mit den 800 neuen Krankenwagen, fragen Sie? Eine weitere Enttäuschung, da die Antworten auf Informationsfreiheitsanfragen von acht von 11 Trusts in England ergaben, dass Bestellungen für 655 Ersatzkrankenwagen von 2023 bis 2025 aufgegeben wurden; jedoch werden nur 51 davon neu sein. Darüber hinaus gibt es zum Winterbeginn eine Rekordzahl von 7,7 Millionen Menschen auf der Warteliste des NHS. 390.000 haben mindestens ein Jahr auf eine Behandlung gewartet – genau die Art von Patienten, die bei einer schweren Wintererkrankung wahrscheinlich aufgenommen werden. Immer häufiger reagiert der NHS auf Probleme, wenn sie auftreten. Er kann nicht proaktiv sein; die aktuellen Streiks werden nur zu längeren Wartelisten führen. Bis zum Winter werden wir wahrscheinlich die Acht-Millionen-Marke überschreiten, da sie weiterhin steigt. Noch besorgniserregender ist der Mangel an Betten, der eine Rationierung der Versorgung fördert. Eine Analyse der Health Foundation zeigte, dass in England im Jahr 2022 im Vergleich zu 2019 800.000 weniger Patienten aufgenommen wurden. Die Analyse legt nahe, dass Krankenhäuser ihre Aufnahmeschwellen erhöhen und daher weniger Patienten aufnehmen. Besorgniserregender ist, dass die Reduzierungen in den benachteiligten Gebieten mit den größten Gesundheitsbedürfnissen am stärksten waren. Der als sicher geltende Belegungsgrad von Betten liegt bei 85%. Die Belegung bleibt jedoch das ganze Jahr über über diesen Werten. Das ist keine Kleinigkeit. Es ist nicht nur eine Unannehmlichkeit; es kann tödlich sein. Schätzungen basierend auf NHS-Daten legen nahe, dass eine Erhöhung der Belegung um fünf Prozentpunkte mit einer Erhöhung der Gesamtmortalität um 1,1% verbunden ist. Das zentrale Problem der letzten zwei Jahrzehnte ist der Mangel an Personal und Betten im NHS. Um den EU-Durchschnitt von 3,7 Ärzten pro 1.000 Einwohner zu erreichen, wären zusätzlich 46.300 Vollzeitärzte erforderlich. Es gibt auch erhebliche regionale Unterschiede zu bewältigen: Die Midlands haben 3,5 Millionen mehr Einwohner als der Nordwesten, aber 4.000 Ärzte weniger. Die durchschnittliche Anzahl der Betten in der EU beträgt fünf pro 1.000 Einwohner; im Vereinigten Königreich sind es nur 2,4. Und was ist mit Deutschland, wo die Zahl mehr als dreimal so hoch ist? In ihrem System entscheidet kein zentraler Minister über die Ressourcenverteilung. Nun, das ist eine Idee. In ihrem föderalen System werden die meisten Entscheidungen auf Landesebene getroffen, und wenn es um Gesundheitsdienste geht, gibt es auch Wettbewerb. Die Regierung übernimmt jedoch die Kosten. Infolgedessen wurden keine Nightingale-Krankenhäuser gebaut, es gab keine unsicheren Covid-Entlassungen in Pflegeheime, und es gibt wenig zu diskutieren in Bezug auf eine Winterkrise. Die offenen Stellen im NHS verschärfen die Situation weiter. Im Juni gab es in England 125.572 offene Stellen in der Sekundärversorgung. Fast 10,6% aller Pflegestellen sind unbesetzt. Diejenigen, die noch im Dienst sind, müssen zwangsläufig mehr mit weniger tun. Der Personalmangel führt zu stressigen Arbeitsumgebungen mit hoher Fluktuation und Abwesenheit von Mitarbeitern. Angst/Stress/Depression/andere psychiatrische Erkrankungen waren der am häufigsten genannte Grund für Krankheitsausfälle im NHS und machten im April über ein Viertel aller Krankheitsausfälle aus, mit über 472.500 verlorenen Vollzeitäquivalent-Tagen. Was zählt, ist die Verantwortlichkeit; wer sollte verantwortlich gemacht werden? Wenn ein Arzt einen Fehler macht, kann man sich an den GMC wenden, um den Praktizierenden zur Rechenschaft zu ziehen. Aber wenn es um den NHS geht, wer sollte die Schuld tragen? Thérèse ist nicht mehr da, um ihre Mängel zuzugeben: Sie hat nur 48 Tage im Amt überstanden, der kürzeste Dienst eines Gesundheitsministers in der Geschichte. Einfach einen Minister durch den nächsten zu ersetzen, löst nichts von den systemischen Problemen des NHS. Es scheint nur zu einer Wiederholung des gleichen Plans mit etwas Schönheitskorrekturen zu führen. Die Bevölkerung über 65 Jahre ist in einem Jahrzehnt um 2,4% gewachsen und viel kränker – kurzfristige Lösungen werden die wiederkehrenden Krisen nicht verhindern. Anstatt Geld zu verschwenden und eine unklare Verantwortungskette zu haben, ist es an der Zeit für eine ordentliche, unabhängige und gut finanzierte Studie, um die Ursachen dieser wiederkehrenden und komplexen Situation zu identifizieren und langfristige Pläne zur Bewältigung der Situation zu entwickeln. Das zentrale Problem ist der Mangel an Betten. Wir könnten uns an unseren europäischen Nachbarn orientieren, um zu beurteilen, was funktioniert und was nicht, und den sicheren Mindestbettenstand und die Belegung pro Kopf der Bevölkerung bestimmen. Aber wir sind weiterhin gegen das Lernen von anderen – daher halten die Probleme an. In den letzten Jahren wurde genug Steuergeld verschwendet oder gestohlen. Jetzt brauchen wir Antworten, um uns um unsere Menschen zu kümmern. Dr. Carl Heneghan ist Professor für evidenzbasierte Medizin an der Universität Oxford und Dr. Tom Jefferson ist ein in Rom ansässiger Epidemiologe, der mit Professor Heneghan an der Cochrane Collaboration zusammenarbeitet. Dieser Artikel wurde zuerst auf ihrem Substack Trust The Evidence veröffentlicht, den Sie hier abonnieren können

Original Artikel Teaser

NHS Winter Plan – Will it Work This Time?

It’s that time of the year when the first murmurings of winter crisis emerge in the NHS. The PM invited the top brass to Downing Street to thrash out the latest plan to avert the forthcoming crisis.  Last winter, it was the Coffey plan. Her ‘laser-like’ focus on the problems would solve the inevitable rise in admissions. The plan involved increasing 999 call handlers, adding 7,000 hospital beds, providing an extra £500m for social care discharges and creating a £15m overseas recruitment fund. Did the plan work? Well, thousands were exposed to severe waits for an ambulance. In London, heart attack and stroke sufferers waited more than three hours for an ambulance. At the Royal Free Hospital, patients waited 27 hours for a bed. By December

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