Zelensky erwartet kühle GOP-Begrüßung in Washington

Als der ukrainische Präsident Volodymyr Zelensky im vergangenen Dezember vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses sprach, waren die Republikaner eine wichtige Stütze für die fortgesetzte Unterstützung der USA im Kampf seines Landes gegen die russische Invasion. „Zelenskys Rede fand bei den Mitgliedern des Kongresses ein sympathisches Gehör, die während seiner Ansprache häufig aufstanden und Beifall spendeten“, schrieb Connor Echols von Responsible Statecraft damals. Zelensky kehrt am Donnerstag in eine völlig veränderte politische Landschaft in Washington zurück, da eine wachsende Zahl von republikanischen Gesetzgebern ihre Zurückhaltung oder sogar ihre Ablehnung einer weiteren Finanzierung für die Ukraine zum Ausdruck gebracht hat. „Es sind nicht nur Mitglieder der extremen Rechten“, sagte ein republikanischer Mitarbeiter des Repräsentantenhauses anonym gegenüber POLITICO. „Die (gemäßigten Republikaner) sympathisieren mit der Sache, aber wir werfen Geld in einen Konflikt, der Jahre dauern kann.“ Das könnte der Grund sein, warum Zelensky sich hinter verschlossenen Türen mit ausgewählten Mitgliedern des Kongresses, darunter auch dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, und dem Weißen Haus treffen wird, anstatt eine weitere Fernsehansprache an beide Kammern zu halten. Der Kongress prüft derzeit den Hilfsantrag von Präsident Joe Biden in Höhe von 24 Milliarden US-Dollar für die Ukraine, der Teil eines größeren Kampfes um die Finanzierung der US-Regierung für das nächste Haushaltsjahr ist, das am 1. Oktober beginnt. Wie Andrew Kramer von der New York Times es ausdrückte: Das letzte Mal, als Zelensky in der Hauptstadt des Landes war, wurde er „heldenhaft begrüßt“. Dieses Mal, fügte er hinzu, ist der ukrainische Präsident auf einer „delikateren politischen Mission“, sowohl wegen einer langsam voranschreitenden Gegenoffensive in der Ukraine als auch wegen der Innenpolitik in Washington. McCarthy, dessen Position zur Finanzierung der Ukraine seit seinem Amtsantritt als Sprecher im Januar gemischt war, sagte Reportern, dass er dem ukrainischen Präsidenten einige Fragen stellen werde, wenn sie sich treffen. „Wo ist die Rechenschaftspflicht für das Geld, das wir bereits ausgegeben haben? Was ist der Plan für den Sieg? Ich glaube, das ist es, was die amerikanische Öffentlichkeit wissen will“, sagte er. Der Sprecher wollte sich nicht dazu äußern, ob er eine weitere Tranche an Hilfen unterstützen würde oder nicht. Andere Mitglieder seiner Fraktion waren direkter. Die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) – ein seltenes Mitglied des rechten Flügels der Partei, das in den letzten Jahren ein konsequenter Verbündeter von McCarthy in einer Reihe von Streitigkeiten war – lehnt seine Bemühungen ab, einen kurzfristigen Ausgabendeal zwischen den kämpfenden Fraktionen der Partei zu vermitteln, weil sie sich weigert, „einen einzigen Cent für den Krieg in der Ukraine zu finanzieren“. Der Abgeordnete Byron Donalds (R-Fla.) sagte Reportern am Mittwoch, dass er Zelensky mitteilen werde, dass es „im Moment kein Geld im Repräsentantenhaus für die Ukraine gibt“ und dass „es für (Zelensky) ehrlich gesagt keine gute Zeit ist, hier zu sein“. Andere Reaktionen besagen, dass sie die Hilfe ablehnen werden, es sei denn, die Biden-Regierung legt eine klare Strategie und Mission für den Krieg vor. Diese Reaktionen deuten auf eine größere Bewegung in der GOP hin, die sich gegen die Unterstützung zusätzlicher bedingungsloser Hilfe ausspricht. Die Partei ist seit dem letzten Sommer auf diesem Weg und hat sich in den letzten Monaten beschleunigt, so Dan Caldwell, Vizepräsident des konservativen Center for Renewing America. Der zunehmende Widerstand gegen die Hilfe spiegelt Veränderungen in der republikanischen öffentlichen Meinung außerhalb des Beltway wider. Eine Umfrage von CNN aus dem letzten Monat ergab, dass 71 Prozent der Republikaner der Meinung waren, dass der Kongress keine neuen Mittel bewilligen sollte. Während einige der lautesten Stimmen im Repräsentantenhaus sich gegen weitere Hilfe aussprechen, versuchen Befürworter einer fortgesetzten Unterstützung ein differenzierteres Bild zu zeichnen. Die Gruppe Defending Democracy Together, die von den Neo-Konservativen Sarah Longwell, Bill Kristol und anderen geleitet wird und eine Kampagne gestartet hat, um Druck auf die Republikaner auszuüben, die Ukraine zu unterstützen, veröffentlichte im Vorfeld von Zelenskys Besuch eine Bewertungskarte für die republikanischen Mitglieder des Repräsentantenhauses. Basierend auf Abstimmungen zu fünf Gesetzesvorlagen sowie einer eigenen Analyse ihrer früheren Aussagen vergab die Gruppe 82 A, 43 B, 8 C, 17 D und 72 F. Auf der anderen Seite des Kapitols haben sich die republikanischen Senatoren entschiedener hinter Kiew gestellt. Der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell (R-Ky.), hat den Vorschlag des Weißen Hauses unterstützt. Am Dienstag fügte McConnell in seinen Bemerkungen über den drohenden Regierungsstillstand hinzu, dass er sich darauf freue, Präsident Zelensky am Donnerstag zu sehen, und dass es „immer gut ist, daran zu erinnern, dass ein großer Teil des für die Ukraine bereitgestellten Geldes in diesem Land ausgegeben wird, um unsere Industriebasis wieder aufzubauen“. Aber auch im Senat könnten die Bemühungen komplizierter werden. Am Mittwoch veröffentlichte der Senator Rand Paul (R-Ky.), der im vergangenen Mai allein eine Bemühung verzögerte, 40 Milliarden US-Dollar an Hilfe in die Ukraine zu schicken, einen Gastbeitrag in der American Conservative, in dem er schrieb, dass er „alles in seiner Macht Stehende tun werde, um einen Gesetzentwurf zu blockieren, der Mittel für die Ukraine enthält“. „Unabhängig davon, wie sympathisch wir dem ukrainischen Volk gegenüber sind, verpflichtet mich mein Amtseid, die amerikanische Bevölkerung an erster Stelle zu setzen“, schrieb Paul. „Ich ermutige meine Kollegen, jeden Versuch abzulehnen, die Bundesregierung wegen der Finanzierung der Ukraine als Geisel zu nehmen.“ Zelensky sieht sich einer anderen politischen Realität gegenüber als bei seinem letzten Besuch im vergangenen Jahr. Auf dem Schlachtfeld hat die Gegenoffensive der Ukraine nicht die Ergebnisse gebracht, die viele Analysten und Beamte vorhergesagt hatten, was die Aussichten auf einen langwierigen Konflikt erhöht. In Washington hat nicht nur der Widerstand gegen eine weitere Finanzierung von republikanischen Kongressmitgliedern an Zahl und Intensität zugenommen, sondern die Debatte über die Bereitstellung weiterer Gelder für die Ukraine ist nur ein Teil eines größeren Kampfes um den Haushalt der Regierung. Konservative im Repräsentantenhaus haben gedroht, die Regierung lahmzulegen, wenn eine Liste von Forderungen, darunter kein „Blankoscheck“ für die Ukraine, nicht erfüllt wird. Es gibt nur wenige Anzeichen für Fortschritte in den Streitigkeiten im Kongress über Gesetze zur Finanzierung von Regierungsbehörden, und Bidens Antrag auf weitere Hilfe hängt in der Schwebe

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Zelensky faces chilly GOP reception in Washington

When Ukrainian President Volodymyr Zelensky addressed a joint session of Congress last December, Republicans were a critical node in continued U.S. support for his country’s fight against the Russian invasion. “Zelensky’s speech found a sympathetic ear among members of Congress, who frequently rose to their feet in standing ovations throughout his address,” wrote Responsible Statecraft’s Connor Echols at the time.Zelensky returns to a vastly changed landscape in Washington Thursday, as a growing number of GOP lawmakers have expressed their reluctance — or outright opposition — to continued funding for Ukraine. “It’s not just far-right members,” a House Republican aide granted anonymity to speak freely told POLITCO. “(Mainstream Republicans are) sympathetic to the cause but we’re throwing money at a conflict

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