Ankläger: Menendez nahm Bestechungsgelder an, um Ägypten bei Waffenbeschaffung zu unterstützen

Sen. Bob Menendez hat vorübergehend seine mächtige Rolle als Vorsitzender des Ausschusses für Außenbeziehungen des Senats aufgegeben, so der Minderheitsführer des Senats, Chuck Schumer. Die Bundesanwaltschaft hat Anklage gegen Sen. Bob Menendez (D-N.J.), den Vorsitzenden des mächtigen Ausschusses für Außenbeziehungen des Senats, wegen Korruptionsvorwürfen erhoben. Ihm wird vorgeworfen, Bestechungsgelder angenommen zu haben, um Geschäftspartnern in New Jersey sowie der ägyptischen Regierung zu helfen. Die Anklage besagt, dass Menendez Hunderttausende Dollar Bargeld, Goldbarren und ein Luxusfahrzeug von drei Geschäftsleuten aus New Jersey angenommen hat. Auch seine Frau, Nadine Menendez, wurde angeklagt.

Wael Hana, ein Geschäftsmann aus New Jersey, soll dem Senator versprochen haben, seine Frau für einen Scheinjob auf seine Gehaltsliste zu setzen, im Austausch für Menendez‘ Zusage, Waffenverkäufe nach Ägypten zu erleichtern. Die Anklage behauptet auch, dass Hana ein Treffen zwischen dem Gesetzgeber und mehreren ägyptischen Beamten in einem Senatsbüro arrangiert hat, bei dem kein Personal anwesend war. Menendez soll auch über seine damalige Freundin Informationen über die Besetzung der US-Botschaft in Kairo weitergegeben haben, die Hana dann einem ägyptischen Beamten gab. Eine der schwerwiegendsten Anschuldigungen ist die Behauptung, dass Menendez persönlich einen Brief aus dem Jahr 2018 für ägyptische Beamte verfasst hat, um Lobbyarbeit zu betreiben, „um andere US-Senatoren davon zu überzeugen, eine Sperre von 300 Millionen Dollar an Hilfe für Ägypten aufzuheben“.

In einer Erklärung bestritt Menendez die Vorwürfe als „grundlos“ und behauptete, sie seien das Werk von „Kräften im Hintergrund“, die „wiederholt versucht haben, meine Stimme zum Schweigen zu bringen und mein politisches Grab zu schaufeln“, offensichtlich in Bezug auf frühere Korruptionsvorwürfe gegen den Senator, die 2017 zu einem Prozessende führten. Trotz der kämpferischen Erklärung wird Menendez laut WNBC, dem New Yorker Ableger von NBC, von seinem Posten als Vorsitzender des Ausschusses für Außenbeziehungen des Senats zurücktreten.

Die Vorwürfe kommen inmitten wachsender Bedenken über den Umfang der ausländischen Einflussnahme in den Vereinigten Staaten. Wie Nick Cleveland-Stout im vergangenen Jahr in RS berichtete, sind zahlreiche ehemalige Beamte dazu übergegangen, für Ägypten Lobbyarbeit zu betreiben, darunter auch der ehemalige Stabschef von Rep. Nancy Pelosi (D-Calif.). Ein Bericht von Ben Freeman vom Quincy Institute aus dem Jahr 2020 ergab, dass ausländische Länder mindestens 175 Millionen Dollar an US-Denkfabriken gespendet haben. Freeman, der kürzlich vor dem Kongress über saudische Einflusskampagnen in den Vereinigten Staaten ausgesagt hat, bezeichnete die Vorwürfe als „zutiefst beunruhigend“. „Wenn die Anklage zutrifft, hat der Vorsitzende des Ausschusses für Außenbeziehungen des Senats die US-Außenpolitik gegen Bargeld und Gold verkauft“, sagte er gegenüber RS. „Dies soll angeblich zur gleichen Zeit geschehen sein, als ernsthafte Bedenken geäußert wurden – auch von Menendez‘ Kollegen im Senat – ob weiterhin militärische Hilfe für Ägypten geleistet werden sollte, angesichts der desaströsen Menschenrechtsbilanz des Regimes und seiner undemokratischen Entwicklung.“

Regierungswächter wie Citizens for Ethics in Washington (CREW) fordern angesichts der Vorwürfe den sofortigen Rücktritt von Menendez. „Mit diesen neuesten Enthüllungen ist es an der Zeit, dass Senator Menendez zurücktritt“, sagte CREW-Präsident Noah Bookbinder in einer Erklärung. „Der Makel der Korruption befleckt Menendez kontinuierlich.“ Die angebliche Arbeit im Auftrag Ägyptens ist bemerkenswert angesichts der langjährigen öffentlichen Stellungnahmen des Gesetzgebers zur Förderung der Demokratie im Ausland und zur Rechenschaftspflicht autokratischer Regime für ihre Exzesse. In seiner Reaktion auf die Vorwürfe erwähnt er, dass er „standhaft gegen Diktatoren auf der ganzen Welt“ eingetreten ist und seine Arbeit im Iran, Kuba und der Türkei erwähnt, lässt Ägypten jedoch bewusst aus der Liste aus

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Menendez took bribes to help Egypt get weapons: Prosecutors

UPDATE: Sen. Bob Menendez temporarily stepped down from his powerful role as chairman of the Senate Relations Committee late Friday afternoon, according to Senate Minority Leader Chuck Schumer.Federal prosecutors indicted Sen. Bob Menendez (D-N.J.), the chair of the powerful Senate Foreign Relations Committee, on corruption charges for allegedly taking bribes to help business partners in New Jersey as well as the Egyptian government.The indictment alleges that Menendez accepted hundreds of thousands of dollars worth of cash as well as gold bars and a luxury vehicle from three New Jersey businessmen. His wife, Nadine Menendez, was also charged.Wael Hana, a New Jersey businessman, allegedly promised to put the senator’s wife on his payroll for a no-show job in exchange for Menendez’s

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