Senat hat zwei Tage Zeit, um Menendez‘ Fehler in Bezug auf Ägypten zu korrigieren

UPDATE: Am 29. September forderte Gregory Meeks, Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, eine Aussetzung der 235 Millionen US-Dollar. Kurz vor Ablauf der Frist kündigte der neu ernannte Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats, Ben Cardin, an, dass er die Finanzierung für ausländische Militärhilfe (FMF) nicht vorantreiben und zukünftige FMF- und Waffenverkäufe blockieren würde, wenn keine „bedeutenden und nachhaltigen“ Schritte unternommen werden, um die Menschenrechte in dem Land zu verbessern.

Die Zeit läuft ab, wenn die Senatoren eine Aussetzung der militärischen Hilfe der USA für Ägypten wiederherstellen wollen, nachdem in dieser Woche Anklagen gegen den Senator Robert Menendez (D-N.J.) erhoben wurden, der beschuldigt wird, Bestechungsgelder angenommen zu haben, um den Weg für Kairo freizumachen, Waffen und Hilfe zu erhalten. Am 22. September erhob der Southern District of New York Anklage gegen den demokratischen Senator aus New Jersey, seine Frau Nadine Arslanian Menendez und drei Mitarbeiter wegen Korruptionsvorwürfen. Die Ankläger behaupteten, der Senator habe Bestechungsgelder, darunter Goldbarren, Stapel von Bargeld und einen Mercedes-Benz Cabrio, angenommen und seine Position als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Beziehungen des Senats genutzt, um der Regierung Ägyptens zu nutzen. Das FBI untersucht nun die mögliche Rolle des ägyptischen Geheimdienstes.

Trotz der Forderungen seiner Parteikollegen tritt Menendez nicht von seinem Amt im Senat zurück und hat versprochen, erneut zur Wahl anzutreten. Er ist jedoch von seinem Vorsitz im SFRC zurückgetreten. Die Anklage zeigt, wie sehr das Regime von el-Sisi auf US-Sicherheitshilfe und Zusammenarbeit angewiesen ist. Die Vereinigten Staaten stellen Ägypten jedes Jahr erstaunliche 1,3 Milliarden US-Dollar für ausländische Militärhilfe zur Verfügung, was seit 1979 über 50 Milliarden US-Dollar an Militärhilfe ausmacht. Im Gegenzug haben von den USA ausgebildete und ausgerüstete Streitkräfte eine konstante Verletzung der Menschenrechte auf der Sinai-Halbinsel gezeigt.

Bedingungen für die militärische Hilfe

Ein im März 2022 vom Kongress verabschiedeter Beschränkungsgesetz legt fest, dass 235 Millionen US-Dollar an Militärhilfe von der ägyptischen Regierung abhängig sind, bestimmte Vorgaben zu erfüllen, um Sicherheitskräfte für Menschenrechtsverletzungen zur Rechenschaft zu ziehen und die Meinungs-, Vereinigungs- und Versammlungsfreiheit zu schützen. Das jährliche Haushaltsgesetz schreibt außerdem vor, dass der Kongress weitere 85 Millionen US-Dollar zurückhält, wenn keine Fortschritte bei der Freilassung politischer Gefangener und der fortgesetzten transnationalen Unterdrückung erzielt werden. In den Jahren 2021 und 2022 hat die Biden-Regierung im Rahmen dieser Bemühungen 130 Millionen US-Dollar an Hilfe für Ägypten umprogrammiert, was dazu führte, dass die ägyptische Regierung Zugeständnisse im Bereich der Menschenrechte machte, einschließlich der Freilassung von über 1.000 politischen Gefangenen. Im Jahr 2023 entschied sich die Biden-Regierung jedoch dafür, Ägypten die zuvor vorgesehenen 235 Millionen US-Dollar bereitzustellen, trotz dessen, was lokale zivilgesellschaftliche Gruppen als scharfe Einschränkung der bürgerlichen Freiheiten und politischen Rechte vor den für Dezember geplanten „Wahlen“ beschreiben. Nach den Anklagen dieser Woche haben mehrere Kongressmitglieder, darunter der neu ernannte Vorsitzende des SFRC, Senator Ben Cardin (D-Md.), eine intensivere Untersuchung der Ägyptenfrage gefordert. Andere, wie Senator Chris Murphy (D-Conn.), haben gefordert, dass der SFRC die Aussetzung der 235 Millionen US-Dollar umgehend wieder aufnimmt.

Die Rolle von Senator Cardin

Senator Cardin hat jedoch zwei Tage Zeit, bevor das Haushaltsjahr endet, um von seinem neu erworbenen Privileg als Vorsitzender des SFRC Gebrauch zu machen und eine sofortige Aussetzung der gesamten 235 Millionen US-Dollar zu veranlassen. Dies würde ein starkes Signal senden, dass die USA nicht nur ihre Rivalen, sondern auch ihre Verbündeten zur Rechenschaft ziehen können. Mit mehr verfügbaren Informationen im neuen Haushaltsjahr kann der Senat Anhörungen durchführen und Aufsichtsmaßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen der US-Sicherheitshilfe in Ägypten und das Ausmaß der mutmaßlichen Korruption zu bewerten, bevor entschieden wird, ob und welche militärische Hilfe gesendet werden soll

Original Artikel Teaser

Senate has two days to right Menendez’s wrongs on Egypt

UPDATE: On September 29, Gregory Meeks, Chairman of the House Foreign Affairs Committee urged a hold on the $235 million. Just before the deadline, newly minted Senate Foreign Relations Committee Chair Ben Cardin announced he would not allow the foreign military financing (FMF) to move forward, and would block future FMF and arms sales in the absence of „meaningful and sustainable“ steps to better human rights in the country.Time is ticking if senators want to reinstate a hold on U.S. military aid to Egypt following indictments this week against Sen. Robert Menendez (D-N.J.), who is accused of taking bribes in exchange for greasing the skids for Cairo to receive weapons and aid.On September 22, the Southern District of New York

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