Die USA sind das erste Opfer in der Welle afrikanischer Putsche

Am 25. September kündigte die Militärregierung Malis an, dass sie die für Februar 2024 geplanten Wahlen verschieben werde. Die Behörden nannten technische Gründe für die Verschiebung und nannten kein Ersatzdatum. Angesichts der Handlungen der Junta seit ihrer Machtübernahme im Jahr 2020 scheint die Verzögerung die neueste in einer Reihe von Manövern der Junta zu sein, um ihre Herrschaft zu verlängern, obwohl die Junta in ihren Versprechen, die Sicherheit wiederherzustellen, eklatant versagt hat. Die Vereinigten Staaten haben wenig Einfluss darauf, was in Bamako geschieht, aber indem sie sich klar und öffentlich gegen eine unbefristete Militärherrschaft in Mali und anderen Ländern der Region aussprechen, kann Washington seine Glaubwürdigkeit langfristig stärken.

Eine jüngste Welle von Putschen in der Sahelzone und anderswo in Afrika hat Offiziere betroffen, die keine ernsthafte Bereitschaft zeigen, die Macht an Zivilisten zurückzugeben. Militäroffiziere haben nun die Macht in Mali (2020), Tschad (2021), Burkina Faso (2022) und Niger (2023) übernommen. Hinzu kommen die Putsche in Guinea (2021) und im Sudan (2021) und man hat einen „Putschgürtel“, der an die dunklen Tage des Kalten Krieges erinnert. Inmitten vieler Diskussionen über „Putsch-Ansteckung“ hatten alle Putsche ihre eigenen, hauptsächlich innenpolitischen Ursachen – aber was ansteckend war, sind die Spielbücher der Putschisten. Malis Oberst Assimi Goita und seine Mitstreiter haben eine Schlüsselrolle bei der Ausarbeitung dieses Spielbuchs gespielt und ihre „Übergangszeit“ immer wieder verlängert. Goita und seine Mitstreiter kamen im August 2020 an die Macht, ernannten eine zivil geführte Übergangsregierung, stürzten ihre eigenen zivilen Beauftragten im „Putsch im Putsch“ im Mai 2021, ignorierten Sanktionen der Westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft (ECOWAS), einigten sich auf eine Übergangszeit bis 2024 und haben nun begonnen, mit diesem Zeitplan zu spielen. Malis Oberste haben die schwache Position regionaler und westlicher Diplomaten immer wieder aufgedeckt.

Die USA haben in Mali und anderswo in der Region nur wenige gute Optionen. In Washington gibt es Bedenken, dass Kritik und Antagonisierung von Juntas den Einfluss, den die USA in der Sahelzone haben, verringern würden. Washington zieht es auch vor, die Länder der Region und ihre Putsche einzeln zu betrachten, indem es diejenigen in Mali und Burkina Faso missbilligt, während es eine deutlich ambivalente und sogar nachsichtige Haltung gegenüber denen in Tschad und Niger zeigt. Und sicherlich gibt es diplomatische Kosten für Kritik, wie Frankreich in Mali, Burkina Faso und Niger erfahren hat, wo seine Soldaten und Diplomaten effektiv unerwünscht sind. Dennoch wird der „Einfluss“ der USA in der Region überbewertet – was gibt es da zu bewahren? Nach 20 Jahren militärischer Ausbildungsprogramme hat die USA keine bedeutenden und dauerhaften Erfolge im Bereich der Terrorismusbekämpfung vorzuweisen. Auf politischer Ebene hat die USA zwar den Gegenwind vermieden, der Frankreich erwartet, aber sie hat es auch nicht geschafft, die Soldaten dazu zu bewegen, in die Kasernen zurückzukehren oder die Übergriffe einiger ihrer bevorzugten zivilen Führer einzudämmen (die Entscheidung des senegalesischen Präsidenten Macky Sall, 2024 keine dritte Amtszeit anzustreben, ist ein Lichtblick in der Region und könnte auf hinter den Kulissen ausgeübten internationalen Druck zurückzuführen sein, aber Sall geht weiterhin hart gegen die Opposition vor). Da der Einfluss der USA die Entwicklung der Region weder in Bezug auf die endemische Unsicherheit noch auf die Militarisierung der Politik wesentlich beeinflusst hat, wäre es besser für die USA, konsequent, deutlich und klar zu sein, wenn es darum geht, Putsche und verzerrte Übergangszeitpläne anzuprangern. Bis zum 30. September gab es zum Beispiel keine Erklärung der USA zur Verzögerung der Wahlen durch die malische Junta. Auch mehr als zwei Monate nach dem Putsch in Niger hat die USA nicht klargestellt, ob sie diesen Machtwechsel rechtlich als Putsch betrachtet – eine Entscheidung, die eine Aussetzung der Unterstützung für Niger auslösen würde. Wie ein Analyst kürzlich kommentierte, ist es ein Rezept für eine Verschärfung der Verschwörungstheorien darüber, ob die USA und andere westliche Mächte die Putsche in der Region tatsächlich unterstützen, wenn man Unklarheit darüber lässt, wie die USA zu Niger stehen. Sich zu wichtigen Zeitpunkten zu äußern, würde zwar Kritik von Bamako und Niamey hervorrufen, aber es würde auch wichtige Signale an die Menschen in der Sahelzone senden. Die Bevölkerung der Region ist das wichtigste Publikum für Washington zu diesem Zeitpunkt, denn es ist wichtiger, langfristig positive Wahrnehmungen der USA zu prägen, als sich um Generäle und Oberste zu kümmern, die Hauptstädte mit Gewalt regieren. Langfristig ist es zudem im Interesse der USA, eine moralische Unterstützung für eine echte demokratische Kultur an der Basis in der Region zu geben, die immer wieder eine ernsthafte Kraft in der Geschichte der Sahelzone war. Im Moment sollte die USA zivile Organisationen, die politisch gegen die Juntas vorgehen wollen, nicht materiell unterstützen, da dies für solche Zivilisten erhebliche Risiken (wie Verhaftungen und/oder den Vorwurf, westliche Marionetten zu sein) und unnötige Glaubwürdigkeitsrisiken für die USA selbst mit sich bringen könnte. Aber indem sie deutlich und unmissverständlich erklärt, dass militärische Herrschaft inakzeptabel ist, kann die USA dazu beitragen, die Erwartung zu setzen, dass Normen und nicht plumpe und fehlgeleitete Realpolitik die Politik von Washington und anderen gegenüber der Sahelzone leiten werden. Öffentlich Kritik zu äußern und die militärischen Herrscher der Region privat unter Druck zu setzen, bedeutet nicht, dass Washington so verhasst sein wird wie Paris. Washington hat nicht das koloniale Gepäck von Paris, und französische Beamte, angefangen beim Präsidenten Emmanuel Macron bis hin zu einzelnen Botschaftern, waren besonders anmaßend und unempfindlich gegenüber den Anliegen der Sahelzone und haben zahlreiche einfache Gelegenheiten verspielt, flexibel und bescheiden zu erscheinen

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US consistency is the first casualty in rash of African coups

On September 25, Mali’s military government announced it will delay elections that were slated for February 2024. The authorities cited technical reasons for the postponement and did not name a replacement date. Viewed against the backdrop of the junta’s actions since taking power in 2020, the delay appears the latest in a series of maneuvers by the junta to extend its rule, even as the junta has failed egregiously in its promises to restore security. The United States has little influence over what happens in Bamako, but by taking a clear and public stand against open-ended military rule in Mali and other countries in the region, Washington can enhance its credibility in the long term. A recent wave of coups

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