Kalifornischer Landkreis muss 85.000 US-Dollar zahlen, weil er rechtswidrig die „langweiligen“ öffentlichen Wahldokumente von 2020 zurückgehalten hat

Im Dezember 2021 stellte die Einwohnerin von Nevada County, Kalifornien, Amy Young eine Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen an ihr örtliches Wahlbüro. Sie forderte digitale Wahlbildaufnahmen, Prüfprotokolle, Tabulatorbänder und die Aufzeichnungen der abgegebenen Stimmen an. Nach wiederholten Ablehnungen der Bezirksbeamten wandte sich Young als letzten Ausweg an den Board of Supervisors ihres Countys. Der Board of Supervisors zeigte entweder kein Interesse an Youngs Anfrage oder handelte zu langsam. Daher reichte Young am 17. August 2022, nur zwei Monate nach ihrer Ansprache an den Board of Supervisors und eine Woche vor der rechtmäßigen Vernichtung der Wahlunterlagen, eine Petition für eine gerichtliche Anordnung (Writ of Mandamus) ein und beantragte eine einstweilige Verfügung zur Erhaltung der fraglichen Aufzeichnungen. Das County übergab schließlich die angeforderten Aufzeichnungen der abgegebenen Stimmen, verweigerte jedoch weiterhin die Herausgabe der anderen Aufzeichnungen. Obwohl das San Francisco County viele dieser Aufzeichnungen öffentlich veröffentlichte, behaupteten die Beamten des Nevada County, dass diese Aufzeichnungen trotz fehlender identifizierbarer Informationen vom Public Records Act ausgenommen seien. Nach fünf Monaten Rechtsstreit ordnete das Gericht an, dass das Nevada County eine Probe eines von Young angeforderten Prüfprotokolls herausgeben müsse. Der Richter erlaubte dem County auch, alle Informationen zu schwärzen und eine „generische Beschreibung der geschwärzten Daten einzureichen, wenn der Beklagte der Ansicht ist, dass es eine rechtliche Grundlage für die Nichtoffenlegung der Informationen gibt“. Die Wahlleiterin des Nevada County, Natalie Adona, übergab dem Gericht eine Musterseite mit den vom County als angemessen erachteten Schwärzungen, ohne jedoch die vom Gericht angeordnete Erklärung abzugeben. Die gesamte Seite war nahezu vollständig geschwärzt. Young konterte, indem sie die Prüfprotokolle des Stanislaus County vorlegte, das identische Wahlmaschinen verwendet, um die Anonymität der Daten als Rechtfertigung für die Zurückhaltung unnötiger Schwärzungen zu zeigen. Laut Sierra Thread argumentierte das Nevada County vor Gericht gegen Youngs Antrag auf gerichtliche Anordnung zur Offenlegung der öffentlichen Aufzeichnungen, dass sie die angeforderten Aufzeichnungen nicht besäßen und dass Young irgendwie ein Wahlleugner sei und dass sie durch diese Anfragen nach öffentlichen Aufzeichnungen die County-Beamten möglichen Gewaltandrohungen von Dritten aussetze. Am Ende des Rechtsstreits ordnete das Gericht Natalie Adona, die für die Durchführung der Wahlen im Nevada County zuständige Beamtin, an, alle von Young angeforderten öffentlichen Aufzeichnungen herauszugeben, mit Ausnahme der digitalen Wahlbildaufnahmen. Nachdem das Gericht die Anordnung erlassen hatte, erklärte Adona in den Medien, dass der Erfolg von Youngs Klage gegen das Wahlbüro des Nevada County zur Offenlegung von „langweiligen Dokumenten“ geführt habe. Eine solche Aussage wirft die Frage auf, warum das Wahlbüro und Adona Young fast zwei Jahre lang so vehement bekämpft haben und Zehntausende von Dollar ausgegeben haben, um die rechtliche Offenlegung zu verhindern, wenn es sich bei den von Young angeforderten öffentlichen Aufzeichnungen nur um „langweilige Dokumente“ handelte. Während des Rechtsstreits erklärte das Wahlbüro des Nevada County vor Gericht, dass „die Sicherstellung fairer Wahlen das grundlegendste Interesse der Regierung ist“. Pruett stimmte dem zu und fügte hinzu, dass „die Pflicht des Countys tatsächlich darin besteht, faire und transparente Wahlen gemäß dem Wahlrecht und dem CPRA durchzuführen“. Zum Glück kam das Gericht zu dem Schluss, dass Transparenz im Zusammenhang mit lokalen Wahlen von größter Bedeutung ist. Der Richter gab dem County dann bis zum 21. Juli 2023 Zeit, alle Wahlunterlagen im Zusammenhang mit Youngs Anfrage herauszugeben. Am 3. Oktober entschied der Richter jedoch auch, dass das County 85.000 US-Dollar an Anwaltsgebühren und Kosten an Young zahlen muss. Dies ist ein bitterer Sieg: Einerseits können Young und ihre Mitbürger in Kalifornien nun die ihnen durch kalifornisches und US-Recht garantierte Transparenz erhalten. Andererseits kostete es sie das Risiko, ihre Anwaltsgebühren und Kosten zu verlieren, während es auch den Steuerzahlern des Nevada County schadet, die nun nicht nur die rechtliche Verteidigung des Countys, sondern auch die Kosten der Klägerin tragen müssen. EPISCHER SIEG! Nevada County muss 85.000 US-Dollar für die Zurückhaltung von Wahlunterlagen aus dem Jahr 2020 zahlen! „Offensichtlich gibt es etwas in den Daten, das die Menschen nicht sehen sollten, und jetzt, da das County gezwungen wurde, nachzugeben, untersuchen zahlreiche Dateningenieure die… pic.twitter.com/aAnj2MrxKL – nick moseder (@TheNickyMo) 9. Oktober 2023 In einer öffentlichen Erklärung nach der Anhörung am 29. September schrieb Young: „Diese Kosten hätten vermieden werden können, wenn der Board of Supervisors und der County-Anwalt diese Angelegenheit ernst genommen hätten, als ich sie am 14. Juni 2022 in einer öffentlichen Stellungnahme ansprach.“ Bittersüß. Wie The Gateway Pundit berichtet, verabschiedete Kalifornien letzten Monat AB 969, nachdem das Gesetz nur wenige Wochen nach der Entscheidung des Board of Shasta County eingereicht worden war, zu handmarkierten und von Hand gezählten Papierstimmzetteln überzugehen. AB 969 schrieb im Wesentlichen vor, dass die Countys staatlich zertifizierte Wahlmaschinen zur Auszählung der Stimmen verwenden müssen und somit die Möglichkeit einer manuellen Auszählung ausschließt, wenn es mehr als 5000 registrierte Wähler gibt (was auf die meisten Countys in Kalifornien zutrifft). Kalifornien verabschiedet Gesetz zur Verpflichtung eines „zertifizierten Wahlsystems“, nachdem Shasta County zu handgezählten Papierstimmzetteln übergeht – Shasta Supervisor Kevin Crye droht Amtsenthebung. Hat Tipp Nick Moseder

Original Artikel Teaser

California County Ordered to Pay $85,000 for Unlawfully Withholding 2020 “Boring” Public Election Records

In December of 2021, Nevada County, CA resident Amy Young submitted an open records request to her local elections office requesting the following records:  digital ballot images, audit logs, tabulator tapes, and the cast vote records.  After repeated denials from county officials, Young took her grievances to her county’s Board of Supervisors as a last resort: The Board of Supervisors was either uninterested in Young’s request or were moving too slowly.  So, on August 17, 2022, just two months after addressing her Board of Supervisors but only one week before the election records could lawfully be destroyed, Young filed a petition for a writ of mandamus and requested an injunction to preserve the in-question records.  The county finally turned over

Details zu California County Ordered to Pay $85,000 for Unlawfully Withholding 2020 “Boring” Public Election Records