Die lange Geschichte des FBI, Dissens zu kriminalisieren

American political activist Omali Yeshitela wurde am 18. März 2023 fotografiert. Quelle des Fotos: The Burning Spear – CC BY 2.0. In ihrem Lied „Police State“ aus dem Jahr 1999 werfen das Rap-Duo Dead Prez einen beunruhigenden Blick auf das Gefängnissystem, Armut, wirtschaftliche Ausbeutung und die Überwachung der schwarzen Gemeinschaft. Das Lied eröffnet mit einer leidenschaftlichen Rede, in der der Staat als „unterdrückerische Organisation“ beschrieben wird und der Zusammenhang zwischen der wirtschaftlichen Klasse und der Unterwerfung des Einzelnen unter das missbräuchliche Strafjustizsystem Amerikas festgestellt wird. Die Stimme, die die Rede hält, gehört Omali Yeshitela, der 1972 die African People’s Socialist Party mitbegründete und heute ihr Vorsitzender ist. Yeshitela und mehrere andere Mitglieder der African People’s Socialist Party wurden im letzten Jahr von der Biden-Regierung angeklagt, Spionage für und Zusammenarbeit mit den Russen betrieben zu haben. Den Anklagen gingen jahrelange Belästigungen sowie gewaltsame Angriffe des FBI auf die Büros der Partei in Florida und Missouri voraus. Der Antrag der Angeklagten auf Einstellung des Verfahrens wurde in dieser Woche verhandelt, obwohl der Fall von den etablierten Medien bemerkenswert wenig Aufmerksamkeit erhalten hat. Historisch gesehen ist diese Anschuldigung der Spionage eine der Standardvorwürfe der US-Regierung, wenn sie mit der politischen Rede und den Aktivitäten einer radikalen Gruppe nicht einverstanden ist. Die US-Regierung weiß, dass sie im Wettbewerb der Ideen, von dem wir so viel hören, nicht mithalten kann. Fälle wie dieser müssen im entsprechenden historischen Kontext verstanden werden. Es ist wichtig zu betonen, dass diese Anklagen und der Einsatz von Strafverfolgungs- und Rechtssystemen zur Bestrafung von Dissidenten keine Ausnahme sind. Sie sind Teil eines breiteren historischen Programms gewaltsamer Angriffe auf Aktivisten in unserem Land. Die Bundesregierung hat eine lange und schmutzige Geschichte der Zielscheibe von Bürgerrechtsorganisatoren, Anti-Kriegs-Aktivisten, Sozialisten, Gewerkschaften, Anarchisten und anderen politischen Radikalen. Durch ihre COINTELPRO (Counter Intelligence Program) Initiativen verhielt sich das FBI als geheime Polizei der Vereinigten Staaten und griff illegal und verfassungswidrig in legitime politische Aktivitäten ein und verweigerte den Bürgern den rechtmäßigen Prozess. COINTELPRO war das Werk des damaligen FBI-Direktors J. Edgar Hoover und wurde in der Hochphase der Roten Angst ins Leben gerufen, um Aktivistenbewegungen im Rahmen eines umfassenden Programms geheimer Aktivitäten zu untergraben. Das Programm begann 1956, etwa ein Jahrzehnt vor Verabschiedung des Freedom of Information Act. Zu den wichtigsten Taktiken des FBI in dieser Zeit gehörten der Versuch, Aktivistengruppen zu infiltrieren und Zwietracht und Desinformation zu säen, einschließlich der Fabrikation von Morddrohungen. Zu den am stärksten ins Visier genommenen Gruppen gehörten die Bürgerrechtsbewegung, die American Indian Movement, Anti-Vietnamkriegsaktivisten und die Black Panther Party. In ihren zahlreichen Belästigungs- und Desinformationskampagnen nutzte das FBI persönliche Informationen, die häufig in Verletzung der Verfassung erlangt wurden, als Druckmittel und betrieb Drohungen und psychologische Kriegsführung. (Das bekannteste Beispiel dafür war der Versuch des FBI, Dr. Martin Luther King Jr. dazu zu bringen, sein eigenes Leben zu beenden.) Als die Gruppe an Einfluss gewann, gerieten die Black Panthers berüchtigterweise ins Visier von COINTELPRO des FBI, das darauf abzielte, „die Aktivitäten der Black Nationalists aufzudecken, zu stören, umzulenken, zu diskreditieren oder anderweitig zu neutralisieren“. Sie wurden überwacht, infiltriert und jahrelang vom FBI belästigt. Tatsächlich sagte Hoover 1969: „Die Black Panther Party stellt zweifellos die größte Bedrohung für die innere Sicherheit des Landes dar.“ Die Black Panthers stellten eine Herausforderung für den Status quo dar, weil sie sich nicht an die von der Machtelite auferlegten Regeln hielten: Sie beteiligten sich nicht an eng vorgeschriebenen, zweiparteien-, aber einheitlichen Ideologien der Wahlpolitik, die weder radikale Veränderungen zulassen noch die grundlegenden psychologischen Prämissen von Rassismus, Autoritarismus oder Kapitalismus in Frage stellen. Huey Newton und die Black Panthers stellten eine klare und direkte Herausforderung an die Gewalt dar, die dem weißen Vorherrschaftssystem zugrunde liegt, und an die Bürger zweiter Klasse, die schwarze Amerikaner bis heute sind. Newton war ein Realist und verstand die unausgesprochenen Mechanismen der Gewalt, von denen hierarchische Machtstrukturen wie Rassismus abhängen. „Die Machtstruktur“, argumentierte Newton 1967, „beruht auf dem Einsatz von Gewalt ohne Vergeltung. Deshalb wollen sie, dass die Menschen unbewaffnet sind… Eine unbewaffnete Bevölkerung sind Sklaven oder unterliegen jederzeit der Sklaverei.“ Unter dieser Sichtweise war die Mainstream-Liberalisierung der „Waffenkontrolle“ ein Fall von weißem Privileg und weißer Vorherrschaft, die das historische zweistufige soziale System des Landes widerspiegelt: Weiße konnten erwarten, von der Polizei geschützt zu werden, während Schwarze, um es erneut mit Newtons Worten zu sagen, „gefangen gehalten werden inmitten ihrer Unterdrücker.“ Die Regierung der Vereinigten Staaten sah dieses Bewusstsein und diesen Selbstrespekt als Bedrohung für ihre Macht an. Die Panthers glaubten, dass sie ihren

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The FBI’s Long History of Criminalizing Dissent

American political activist Omali Yeshitela on 18 March, 2023. Photograph Source: The Burning Spear – CC BY 2.0 In their 1999 song “Police State,” the rap duo Dead Prez took a disturbing look at the prison system, poverty, economic exploitation, and domestic surveillance of the Black community. In keeping with Dead Prez’s revolutionary Black socialism, the song opens with a spirited speech describing the state as “a repressive organization” and observing the connection between one’s economic class and his subjection to America’s abusive criminal justice system. The voice delivering the speech belongs to Omali Yeshitela, who helped found the African People’s Socialist Party in 1972, and who remains its Chairman today. Yeshitela and several others associated with the African People’s

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