US-Kontinuität ist das erste Opfer in der Welle afrikanischer Staatsstreiche

Am 25. September kündigte die Militärregierung Malis an, dass sie die für Februar 2024 geplanten Wahlen verschieben wird. Die Behörden nannten technische Gründe für die Verschiebung und nannten kein Ersatzdatum. Angesichts der Handlungen der Junta seit ihrer Machtübernahme im Jahr 2020 scheint die Verzögerung die neueste in einer Reihe von Manövern der Junta zu sein, um ihre Herrschaft zu verlängern, obwohl die Junta in ihren Versprechen, die Sicherheit wiederherzustellen, eklatant gescheitert ist. Die Vereinigten Staaten haben wenig Einfluss darauf, was in Bamako passiert, aber indem sie sich klar und öffentlich gegen eine unbefristete Militärherrschaft in Mali und anderen Ländern der Region aussprechen, kann Washington seine Glaubwürdigkeit langfristig stärken.

Eine jüngste Welle von Putschen in der Sahelzone und anderswo in Afrika hat Offiziere betroffen, die keine ernsthafte Bereitschaft zeigen, die Macht an Zivilisten zurückzugeben. Militäroffiziere haben nun die Macht in Mali (2020), Tschad (2021), Burkina Faso (2022) und Niger (2023) übernommen. Hinzu kommen die Putsche in Guinea (2021) und im Sudan (2021) und man hat einen „Putschgürtel“, der an die dunklen Tage des Kalten Krieges erinnert. Inmitten vieler Diskussionen über „Putsch-Ansteckung“ hatten alle Putsche ihre eigenen, hauptsächlich innenpolitischen Ursachen – aber was ansteckend war, sind die Spielbücher der Putschisten. Malis Oberst Assimi Goita und seine Mitstreiter haben eine Schlüsselrolle bei der Ausarbeitung dieses Spielbuchs gespielt und ihre „Übergangszeit“ immer wieder verlängert. Goita und seine Kollegen kamen im August 2020 an die Macht, ernannten eine zivil geführte Übergangsregierung, stürzten ihre eigenen zivilen Beauftragten im „Putsch im Putsch“ im Mai 2021, widersetzten sich Sanktionen der Westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft (ECOWAS), einigten sich auf einen Übergang für 2024 und haben nun begonnen, mit diesem Zeitplan zu spielen. Malis Oberste haben die schwache Position regionaler und westlicher Diplomaten immer wieder aufgedeckt.

Die USA haben in Mali und anderswo in der Region nur wenige gute Optionen. In Washington gibt es Bedenken, dass Kritik und Konfrontation mit den Junten den Einfluss, den die USA in der Sahelzone haben, verringern würden. Washington zieht es auch vor, die Länder der Region und ihre Putsche einzeln zu betrachten und kritisiert die Putsche in Mali und Burkina Faso, während es eine deutlich ambivalente und sogar nachsichtige Haltung gegenüber den Putschen in Tschad und Niger zeigt. Und sicherlich gibt es diplomatische Kosten für Kritik, wie Frankreich in Mali, Burkina Faso und Niger erfahren hat, wo seine Soldaten und Diplomaten effektiv unerwünscht sind. Doch der „Einfluss“ der USA in der Region wird überbewertet – was gibt es da zu bewahren? Nach 20 Jahren militärischer Ausbildungsprogramme hat die USA keine bedeutenden und dauerhaften Erfolge im Bereich der Terrorismusbekämpfung vorzuweisen. Auf politischer Ebene hat die USA zwar die Reaktionen, die Frankreich erhalten hat, vermieden, aber sie hat es auch nicht geschafft, die Soldaten dazu zu bringen, in die Kasernen zurückzukehren oder die Übergriffe einiger ihrer bevorzugten zivilen Führer einzudämmen (die Entscheidung des senegalesischen Präsidenten Macky Sall, 2024 keine dritte Amtszeit anzustreben, ist ein Lichtblick in der Region und könnte auf hinter den Kulissen ausgeübten internationalen Druck zurückzuführen sein, aber Sall geht weiterhin hart gegen die Opposition vor). Angesichts dessen, dass der Einfluss der USA die Entwicklung der Region weder in Bezug auf die endemische Unsicherheit noch auf die Militarisierung der Politik wesentlich beeinflusst hat, wäre es besser für die USA, konsequent, deutlich und klar zu sein, wenn es darum geht, Putsche und verzerrte Übergangszeitpläne anzuprangern. Zum Beispiel gab es bis zum 30. September keine Erklärung der USA zu der Verzögerung der Wahlen durch die malische Junta. Auch mehr als zwei Monate nach dem Putsch in Niger hat die USA nicht klargestellt, ob sie diesen Machtwechsel rechtlich als Putsch betrachtet – eine Entscheidung, die eine Aussetzung der Hilfe für Niger auslösen würde. Wie ein Analyst kürzlich kommentierte, ist es ein Rezept für eine Verschärfung der Verschwörungstheorien darüber, ob die USA und andere westliche Mächte die Putsche in der Region tatsächlich unterstützen, wenn man Unklarheiten in Bezug auf die Haltung der USA zu Niger zulässt. Sich zu wichtigen Zeitpunkten zu äußern, würde zwar Kritik von Bamako und Niamey hervorrufen, aber es würde auch wichtige Signale an die Menschen in der Sahelzone senden. Die Bevölkerung der Region ist das wichtigste Publikum für Washington, denn es ist wichtiger, langfristig positive Wahrnehmungen der USA zu prägen, als sich um Generäle und Oberste zu bemühen, die Hauptstädte mit Gewalt regieren. Langfristig ist es zudem im Interesse der USA, eine moralische Unterstützung für eine echte demokratische Kultur an der Basis in der Region zu geben, die immer wieder eine ernsthafte Kraft in der Geschichte der Sahelzone war. Im Moment sollte die USA zivile Organisationen, die politisch gegen die Junten vorgehen wollen, nicht materiell unterstützen, da dies für solche Zivilisten erhebliche Risiken (Verhaftung und/oder den Vorwurf, westliche Marionetten zu sein) und unnötige Glaubwürdigkeitsrisiken für die USA selbst mit sich bringen könnte. Aber indem sie deutlich und unmissverständlich erklärt, dass Militärherrschaft inakzeptabel ist, kann die USA dazu beitragen, die Erwartung zu setzen, dass Normen und nicht plumpe und fehlgeleitete Realpolitik die Politik von Washington und anderen gegenüber der Sahelzone leiten werden. Öffentlich Kritik zu üben und die militärischen Herrscher der Region privat unter Druck zu setzen, bedeutet nicht, dass Washington so verhasst sein wird wie Paris. Washington hat nicht das koloniale Gepäck von Paris und französische Beamte, angefangen bei Präsident Emmanuel Macron bis hin zu einzelnen Botschaftern, haben sich besonders herrisch und unempfindlich gegenüber den Anliegen der Sahelzone gezeigt und zahlreiche Möglichkeiten verspielt, flexibel und demütig zu erscheinen

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US consistency is the first casualty in rash of African coups

On September 25, Mali’s military government announced it will delay elections that were slated for February 2024. The authorities cited technical reasons for the postponement and did not name a replacement date. Viewed against the backdrop of the junta’s actions since taking power in 2020, the delay appears the latest in a series of maneuvers by the junta to extend its rule, even as the junta has failed egregiously in its promises to restore security. The United States has little influence over what happens in Bamako, but by taking a clear and public stand against open-ended military rule in Mali and other countries in the region, Washington can enhance its credibility in the long term. A recent wave of coups

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