Medienmanipulation und selektive Empörung sind zentrale Säulen von Israels Kriegspropaganda-Arsenal

Überschriften haben seit Samstag die Überraschungsattacke der Hamas gegen Israel und die Reaktion der Regierung Netanyahu dominiert. Bis Montag hatte Israel offiziell den Krieg gegen die islamistische Gruppe erklärt und Zehntausende von Truppen in Richtung Gaza verlegt, was wie die Vorbereitung für eine umfassende Bodeninvasion aussieht. Am kontroversesten ist die Ankündigung des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu, dass Israel Wasser, Nahrung und Treibstoff für den Gazastreifen abschneidet – ein Gebiet, das etwa zwei Millionen Menschen beherbergt, von denen etwa die Hälfte Kinder sind – was eine kollektive Bestrafung darstellt, ein Kriegsverbrechen, das nach internationalem Recht verboten ist. Regierungschefs und Oppositionsführer in ganz Westeuropa und Nordamerika haben die Hamas in harschen Worten verurteilt und bedingungslose Unterstützung für Israel zugesagt. Die Biden-Regierung gab kurz nach den Angriffen eine Erklärung ab, in der sie erklärte, dass die USA „diesen abscheulichen Angriff der Hamas-Terroristen aus Gaza gegen Israel eindeutig verurteilen“. In der Erklärung hieß es, die USA seien „bereit, alle geeigneten Unterstützungsmittel für die Regierung und das Volk Israels anzubieten“. Der britische Premierminister Rishi Sunak erklärte: „Bei diesen Ereignissen gibt es keine zwei Seiten. Es gibt keine Frage der Balance. … [Hamas‘] barbarische Taten sind Taten des Bösen.“ Der Guardian hatte zuvor berichtet, dass er „diplomatische, nachrichtendienstliche oder sicherheitspolitische Unterstützung für Israel“ zugesagt habe. Die britische Innenministerin Suella Braverman ging sogar so weit, vorzuschlagen, dass die Polizei Menschen festnehmen sollte, die an „provokativen Demonstrationen“ teilnehmen, die „den jüdischen Gemeinden im Vereinigten Königreich Kummer bereiten könnten“. Dies könnte angeblich etwas so Einfaches wie das Rufen von „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein“ beinhalten. Oppositionsführer der Labour-Partei, Kier Starmer, versprach in einem Interview mit dem Londoner Radiosender LBC seine Unterstützung für Netanyahus Maßnahmen, die Einfuhr von Lebensmitteln, Wasser oder Treibstoff nach Gaza zu verhindern. Die konzerngesteuerten Medien handeln in Gleichschritt – sie fordern bedingungslose Unterstützung für Israel, verurteilen die Hamas in den schärfsten Worten und weisen jeden Versuch, eine „Gleichwertigkeit“ herzustellen, rücksichtslos zurück. Selbst der bescheidenste Versuch, Ausgewogenheit hinzuzufügen, wird heftig als „Terrorapologetik“ verurteilt. Aber nicht alles ist so, wie es scheint. Unabhängige Journalisten und Aktivisten haben begonnen, einige der Behauptungen, die in den konzerngesteuerten Medien wiederholt werden, zu untersuchen und zu überprüfen. Und es stellt sich heraus, dass viele der Behauptungen über den überraschenden Hamas-Angriff am Samstag irreführend oder in einigen Fällen sogar völlig falsch sind. Kürzlich vorgenommene Änderungen an der Social-Media-Plattform X (ehemals bekannt als Twitter) haben unterdessen zu einer tsunamiartigen Verbreitung von nicht überprüften Aufnahmen geführt und es zunehmend schwierig gemacht, Fakten von Fiktion zu trennen. Zweifellos ist die schwerwiegendste Anschuldigung gegen die Hamas der Vorwurf, dass einige ihrer Einheiten, die an dem Angriff am Samstag beteiligt waren, 40 Babys ermordet haben, von denen einige enthauptet wurden. Diese Behauptung wurde von den konzerngesteuerten Medien schnell aufgegriffen, um ihre Empörung gegen die Hamas zum Ausdruck zu bringen. Aber immer mehr Zweifel umgaben die Behauptung, als die Menschen nach Bestätigung suchten. Letztendlich stellte sich heraus, dass selbst das israelische Militär selbst nicht bereit war, die Berichte zu bestätigen. Eine weitere Behauptung, die in den konzerngesteuerten Medien und in rechten X-Konten kursiert, ist die Anschuldigung, dass die Hamas Vergewaltigungen begangen hat. Aber auch hier gibt es keine unabhängige Bestätigung. Bis Mittwoch hatte mindestens ein Mainstream-Medium die Behauptung zurückgezogen. Einige der auf X zirkulierenden Videos basieren auf falsch dargestelltem oder in einigen Fällen sogar völlig unterschiedlichem Konfliktmaterial aus verschiedenen Ländern. Ein Video, das zum Beispiel als „Hamas feuert eine Salve auf Israel“ bezeichnet wurde, stellte sich tatsächlich als Filmmaterial des Konflikts in Syrien heraus, das drei Jahre zuvor aufgenommen wurde. Ein X-Benutzer, der rechtsextreme Kommentator und Freund von Elon Musk, Ian Miles Cheong, veröffentlichte ein Video mit der Überschrift „Stellen Sie sich vor, das würde in unserer Nachbarschaft passieren, Ihrer Familie“ und behauptete, dass es Hamas-Kämpfer zeigt, die israelische Bürger töten. Es stellte sich heraus, dass die Personen im Video nicht zur Hamas, sondern zur israelischen Strafverfolgung gehörten. Bei anderen Aufnahmen handelte es sich nicht einmal um reale Ereignisse, sondern um den Inhalt eines Videospiels. Das auf X als „NEUES VIDEO: Hamas-Kämpfer schießen israelischen Kriegshubschrauber in Gaza ab“ bezeichnete Video stellte sich als Ausschnitt aus dem taktischen Ego-Shooter-Simulationsspiel Arma 3 aus dem Jahr 2013 heraus. Weit davon entfernt, eine erfinderische Neuerung seitens Israels darzustellen, ist die Durchführung dieser Art von Desinformationskampagne tatsächlich ein bewährter Bestandteil seines militärischen Arsenals. Und einige von ihnen stammen direkt von der israelischen Regierung selbst. Während des Gewaltausbruchs im Mai 2021, der durch den israelischen Überfall auf die Al-Aqsa-Moschee ausgelöst wurde, veröffentlichte zum Beispiel ein Sprecher der israelischen Regierung ein Video auf X (damals Twitter), das Explosionen in Gaza zeigen sollte. Es stellte sich heraus, dass das Filmmaterial tatsächlich Raketen zeigte, die drei Jahre zuvor aus Syrien oder Libyen abgefeuert worden waren. Die israelische Regierung setzt manchmal sogar Studentengruppen als Teil dieser Propagandabemühungen ein. Im Juli 2014 berichtete Electronic Intifada: „Israelische Studentenunion richtet ‚Kriegsraum‘ ein, um das Massaker in Gaza auf Facebook zu verkaufen.“ Israel-Apologeten werden natürlich behaupten, dass auch die palästinensische Seite Medienmanipulation betreibt. Obwohl es einige isolierte Beispiele dafür gegeben hat (angesichts der schieren Anzahl von Social-Media-Nutzern kaum überraschend), sollte darauf hingewiesen werden, dass die Palästinenser bei weitem nicht über die gleichen Ressourcen verfügen wie Israel. Schließlich ist Israel eine regionale Supermacht und der größte kumulative Empfänger von US-Hilfe seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Und es hat diese Ressourcen genutzt, um sogar in Drittländern Medienmanipulationsoperationen durchzuführen. Im Februar dieses Jahres berichtete France24: „Ein israelisches Unternehmen versuchte, mehr als 30 Wahlen auf der ganzen Welt für Kunden durch Hacking, Sabotage und Verbreitung von Desinformation zu beeinflussen, wie aus einer verdeckten Medienuntersuchung hervorgeht, die am Mittwoch veröffentlicht wurde.“ Neben offensichtlicher Verzerrung und Lügen ist eine weitere Taktik, die Israel und seine Medienverbündeten einsetzen, das, was einige als „selektive Empörung“ bezeichnen. Im Fall von Vergewaltigung zum Beispiel, selbst wenn wir uns für einen Moment vorstellen, dass die Anschuldigungen gegen die Hamas in dieser Hinsicht wahr sind, geht die konzerngesteuerte Medienlandschaft davon aus, dass dies etwas ist, das ausschließlich auf die palästinensische Seite des Konflikts beschränkt ist. Sexuelle Gewalt gegen palästinensische Frauen seitens der israelischen Sicherheitskräfte und Gefängniswärter ist jedoch gut dokumentiert. Erst letzten Monat kam es Berichten zufolge vor, dass israelische Soldaten in der besetzten Stadt Al Khalil fünf Frauen gewaltsam entkleidet und nackt vor ihren eigenen Kindern zur Schau gestellt haben, bevor sie ihren Schmuck gestohlen haben. Eine 2020 durchgeführte wissenschaftliche Studie, die die Erfahrungen von 20 weiblichen palästinensischen Gefangenen in einem israelischen Gefängnis untersuchte, ergab, dass alle bis auf eine

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Media Disinformation and Selective Outrage are Key Pillars of Israel’s War Propaganda Arsenal

Headlines have been dominated since Saturday by the surprise Hamas attack against Israel and the Netanyahu government’s response. By Monday, Israel had formally declared war against the Islamist group and moved tens of thousands of troops toward Gaza in what looks like preparation for a full-blown ground invasion. Most controversially, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu has announced that Israel is cutting off water, food and fuel to the Gaza strip — an area that contains about two million people, about half of whom are children — which constitutes collective punishment, a war crime prohibited under international law. Government heads and opposition leaders alike across Western Europe and North America have been denouncing Hamas in withering terms and pledging unconditional support

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