Bewässerungsvandalismus: Eine Geschichte von zwei Flüssen

Der Deschutes River südlich von Bend, Oregon. Foto: Jeffrey St. Clair. Das Bend Bulletin veröffentlichte einen Artikel mit dem Titel „Fische werden in isoliertem Kanal des Deschutes River gerettet“. Die grundlegende Botschaft ist, dass Freiwillige mehrere tausend Fische vor dem Tod gerettet haben, als der Wasserstand im Deschutes River sank. Es ist schön, dass sich einige Menschen um den Deschutes River und seine Fische kümmern, aber ihre freiwilligen Bemühungen werden nichts ändern. Der „Wohlfühl“-Artikel ignoriert das eigentliche Problem. Bewässerungsbetriebe entwässern jährlich den Deschutes und schaden der Tierwelt wie dem Oregon Spotted Frog und allen Tieren, die von Fischen abhängen, von Minks und Flussottern bis hin zu Weißkopfseeadlern. Das Einnetzen von Fischen, die in flachem Wasser gefangen sind, ist eine symbolische Geste, die die Symptome behandelt und nicht die eigentliche Ursache des Problems löst. Der Deschutes River oberhalb der meisten Bewässerungsanlagen und der gleiche „Fluss“ ist nach der Entfernung des Großteils seines Wasserflusses durch Bewässerungsbetriebe auf der Nordseite von Bend kaum mehr als ein Bach. Foto George Wuerthner Und das eigentliche Problem ist, dass Bewässerungsbetriebe das Wasser den Fischen und allen anderen aquatischen Lebewesen stehlen, um ihre privaten Gewinne zu steigern. Ich benutze das Wort „stehlen“ nicht leichtfertig. Es mag „legal“ sein, dass die Bewässerungsbetriebe Lebensraum für Fische (Wasser) abzapfen, aber es ist auch legalisierte Vandalismus. Wenn ich angeln würde und eine Fisch über dem Besitzlimit behalten würde, müsste ich eine Strafe für Wilderei zahlen. Aber Bewässerungsbetriebe töten tausende von Fischen und haben keine Konsequenzen! Der Kanal des Deschutes River trocknete aus, als die Bewässerungsbetriebe das Wasser hinter den stromaufwärts gelegenen Dämmen abstellten. Foto George Wuerthner Die Tatsache ist, dass alle Wasserressourcen in Oregon den Bürgern des Staates gehören. Sie gehören nicht den Bewässerungsbetrieben, und die Entnahme von Wasser aus einem Fluss ist ein Privileg, das die Bürger Oregons den Bewässerungsbetrieben gewährt haben. Derzeit fließen die meisten (90%) des aus dem Deschutes entnommenen Wassers in die Bewässerung. Und für dieses Privileg zahlen Bewässerungsbetriebe nichts für das Wasser, das sie aus dem Fluss entnehmen, das allen Bürgern Oregons gehört. Auch für den ökologischen Schaden, der dem Flusssystem zugefügt wird, zahlen Bewässerungsbetriebe nichts. Der Großteil des aus dem Deschutes River entnommenen Wassers dient der Bewässerung, hauptsächlich von Heu und Alfalfa-Futter für Vieh oder wird nach Asien exportiert. Foto George Wuerthner Da Bewässerungsbetriebe nicht die tatsächlichen Kosten ihrer Produktion tragen, übertragen sie die ökologischen Kosten effektiv auf die Öffentlichkeit durch entwässerte Flüsse, veränderte Wasserströme und tote Fische. Es muss nicht so sein. Der Oberste Gerichtshof von Oregon hat festgestellt, dass der Hauptzweck der Wasserwege in Oregon darin besteht, Wildtiere und Erholungsmöglichkeiten zu bieten. Alle anderen Nutzungen sind sekundär und dürfen die Hauptwerte des Wassers nicht beeinträchtigen. Wie in einer rechtlichen Überprüfung des Wasserrechts in Oregon vorgeschlagen, kamen die Autoren zu dem Schluss: „Obwohl der Staat private Rechte an diesen Ressourcen genehmigen kann, unterliegen alle privaten Rechte dem souveränen Eigentum des Staates – einer öffentlichen Dienstbarkeit – die den Staat verpflichtet, diese Ressourcen als Treuhänder für die Öffentlichkeit zu erhalten.“ Die Bezeichnung des Deschutes River gemäß dem Waterways Act des Staates nennt die Pflichten des Staates bei der Verwaltung der öffentlichen Wasserressourcen in Oregon. Das Gesetz besagt, dass die „höchsten und besten Nutzungen der Gewässer in landschaftlich reizvollen Wasserstraßen Erholung, Fischerei und Wildtier-Nutzungen“ sind und dass „der freifließende Charakter dieser Gewässer in Mengen aufrechterhalten werden soll, die für Erholung, Fischerei und Wildtier-Nutzungen erforderlich sind.“ Die Entwässerung und Veränderung der Wasserströme des Deschutes River haben dem aquatischen Ökosystem des Flusses geschadet und schaden ihm weiterhin. Ein Bewässerungskanal mit Wasser aus dem Deschutes River. Der ökologische Schaden, der durch Bewässerung verursacht wird, ist Vandalismus. Foto George Wuerthner. Diese Art von ökologischer Zerstörung hat jedoch auch wirtschaftliche Konsequenzen. Laut Headwaters Economics trägt die gesamte Landwirtschaft im Deschutes County nur 1,3% zur Beschäftigung im Landkreis bei, während Tourismus und Reisen 21,7% ausmachen. Offensichtlich würde der Schutz und die Bewirtschaftung des Deschutes River für seine Fischerei, Wasserqualität und Aufrechterhaltung der Wasserströme den Tourismussektor erheblich stärken. Der Staat versäumt es, das Recht der Öffentlichkeit auf Erhaltung der Wasserströme und Wasserqualität zu schützen. Umweltorganisationen, die es versäumen, die öffentliche Verpflichtung des Staates zum Schutz des Flusses für die Bürger Oregons anzufechten, sind ebenfalls verwerflich. Anstatt Zeit damit zu verschwenden, Fische einzufangen, wären Freiwillige besser beraten, gegen die Zerstörung unseres Flusses durch Bewässerungsbetriebe zu protestieren. Diejenigen, die sich um den Deschutes River kümmern, sollten ihre Bemühungen darauf konzentrieren, den Staat dazu zu bringen, die Gesetze durchzusetzen, die Fische und Wasserströme für alle Bürger schützen, nicht nur für die politisch verbundenen landwirtschaftlichen Interessen

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Irrigation Vandalism: a Tale of Two Rivers

The Deschutes River south of Bend, Oregon. Photo: Jeffrey St. Clair. The Bend Bulletin published a piece “Fish by the hundreds rescued in isolated Deschutes River channel.” The basic message is that volunteers “saved” several thousand fish from death as the water levels in the Deschutes River dropped. I am glad some people care about the Deschutes River and its fish, but their volunteer efforts will not change anything. The “feel good” piece ignores the real problem. Irrigators annually dewater the Deschutes, harming wildlife like the Oregon spotted frog and all the wildlife that depends on fish, from mink, and river otters to bald eagles. Netting fish trapped in shallow water is a symbolic gesture that treats the symptoms and

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