Gavin Newsoms moralische Verpflichtung: Begnadigung aller Todesurteile in Kalifornien

Mit einem Federstrich könnte der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom einen erheblichen Einfluss auf die Todesstrafe in den USA haben. Obwohl Newsom nicht die Macht hat, die Todesstrafe in Kalifornien abzuschaffen, könnte er durch eine Exekutivmaßnahme die Urteile der etwa 700 zum Tode Verurteilten im Bundesstaat umwandeln – eine Zahl, die die aller anderen amerikanischen Bundesstaaten bei weitem übertrifft. Eine solche Massenumwandlung wäre eine starke Aussage, würde Hunderte von Leben retten und könnte als Katalysator wirken und möglicherweise eine Bewegung in Gang setzen, die zum ersten Mal die Aussicht auf eine vollständige Abschaffung der Todesstrafe in den Vereinigten Staaten bietet. Eine solche humanitäre Geste würde wahrscheinlich Befürworter der Todesstrafe verunsichern und den Druck auf Präsident Joe Biden erhöhen, alle Bundes-Todesurteile umzuwandeln. Newsom hat die Todesstrafe öffentlich verurteilt – eine Praxis, die historisch mit der Sklaverei verbunden ist und für ihre unverhältnismäßigen Auswirkungen auf Menschen of Color, Menschen mit psychischen Problemen und Mitglieder anderer marginalisierter Gruppen bekannt ist, die selbst überproportional von Gewalt, Missbrauch und Vernachlässigung betroffen sind. „Das vorsätzliche Töten eines anderen Menschen ist falsch“, sagte er 2019, als er das aktuelle Moratorium für Hinrichtungen in Kalifornien in Kraft setzte. Und es gibt bereits ein Präzedenzfall für eine solche landesweite Umwandlung; eine ähnliche Initiative wurde in Oregon von der ehemaligen Gouverneurin Kate Brown ergriffen, die die Urteile aller 17 Personen auf der Todesliste ihres Bundesstaates umwandelte, bevor sie ihr Amt verließ.

Was hindert Newsom daran, den Schritt zu tun, der sowohl mit seinen persönlichen Überzeugungen als auch mit seinen Aufgaben als Gouverneur übereinstimmt? Ein Blick auf seine jüngsten Aktivitäten könnte Aufschluss geben. Am 25. Oktober besuchte er den chinesischen Präsidenten Xi Jinping, was zu weit verbreiteten Spekulationen über eine mögliche Präsidentschaftskandidatur führte. Die Los Angeles Times schrieb über den Besuch: „Obwohl er wiederholt gesagt hat, dass er keine Präsidentschaftskandidatur plant, ermöglicht Newsoms plötzliche Hinwendung zur internationalen Diplomatie ihm, Erfahrungen zu sammeln, die ihm bei einer zukünftigen Kandidatur für ein höheres Amt helfen könnten.“ Ein Meinungsartikel in The Hill argumentierte: „Biden wird der Kandidat sein, aber Newsom ist derjenige, der tatsächlich für das Präsidentenamt kandidiert. … Newsom ist derzeit in China und führt eine Schattenkampagne für die Präsidentschaftsnominierung der Demokratischen Partei durch, für den Fall, dass Präsident Biden den Realitäten seines Alters und seiner nachlassenden geistigen Fähigkeiten erliegt. … Ob Biden nächstes Jahr oder 2028 geht, die Demokraten haben Newsom in der Hinterhand.“ Wenn Newsom tatsächlich die Präsidentschaft anstrebt, ob jetzt oder in einer zukünftigen Wahlperiode, sollte er bedenken, dass eine feige politische Entscheidung, die Urteile aller zum Tode Verurteilten in Kalifornien nicht umzuwandeln, nicht vergessen wird. Neben Newsoms medial aufgebauschten Auslandsreisen hat er oft das Ziel proklamiert, den „California-Effekt“ zu erzielen, ein Phänomen, das von der New York Times als „die langjährige Fähigkeit des Bundesstaates, die nationale Politik durch die Kraft der mittlerweile fünftgrößten Wirtschaft der Welt zu beeinflussen“ beschrieben wird. Auf eine Reihe von Fragen zur Nutzung der „Marktmacht Kaliforniens, um sich in die Kulturkämpfe“ im ganzen Land einzumischen, antwortete Newsom im letzten Sommer der Times: „Im Geiste von Reagan ist es Zeit, eine Wahl zu treffen. … Auf welcher Seite stehst du? Du kannst es nicht beide haben.“ Newsom sollte sich diese Worte zu Herzen nehmen. Eine Maßnahme – die Umwandlung von etwa 700 Todesurteilen – würde die Abschaffung der Todesstrafe in diesem Land wie keine andere vorantreiben. Auf eine Chance auf ein höheres Amt zu warten oder bis zu seinen letzten Tagen als Führer des Goldenen Staates zu warten, ist inakzeptabel. Wenn es um die Abschaffung der Todesstrafe geht, kann Newsom eine bedeutungsvolle Maßnahme ergreifen oder einfach untätig bleiben. Um ihn zu zitieren: „Du kannst es nicht beide haben.“ Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Jurist: „Gavin Newsoms moralische Verpflichtung: Umwandlung aller Todesurteile in Kalifornien“. Stephen Cooper ist ein ehemaliger öffentlicher Verteidiger in Washington, D.C., der von 2012 bis 2015 als stellvertretender Bundesverteidiger in Alabama tätig war. Er hat zu zahlreichen Zeitschriften und Zeitungen in den Vereinigten Staaten und im Ausland beigetragen. Er schreibt Vollzeit und lebt in Woodland Hills, Kalifornien

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Gavin Newsom’s Moral Imperative: Commute All of California’s Death Sentences

With the stroke of his pen, California Governor Gavin Newsom could have a significant impact on the death penalty across the US. Though Newsom lacks the power to end capital punishment in California, he could take executive action to commute the sentences of the roughly 700 condemned awaiting execution in the state—a death row figure that dwarfs those of all other American states. A mass commutation such as this would serve as a powerful statement, would save hundreds of lives, and could act as a catalyst, potentially setting in motion a movement that, for the first time, presents the prospect of achieving total abolition of the death penalty in the United States. Such a humanitarian gesture would likely unsettle supporters of capital

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