Wie eine winzige Stadt China eine große Botschaft schickte – und Biden

Lokaler Widerstand wuchs, nachdem die Führer der Green Charter Township in Michigan Steuervergünstigungen für ein Batterieteilwerk von Gotion Inc., einem Unternehmen mit Verbindungen nach China, genehmigt hatten. Wähler in einer ländlichen Gemeinde in Michigan haben ihren Führern am Dienstag eine Botschaft geschickt: Helft China nicht. Und das ist ein mögliches Warnsignal für Präsident Joe Biden. Eine Abwahl in der Green Charter Township hat fünf örtliche republikanische Amtsträger aus dem Amt geworfen, die Steuererleichterungen für ein milliardenschweres Batterieteilwerk unterstützt hatten, das mit einem chinesischen Unternehmen verbunden ist – ganz zu schweigen von den Versprechungen des Projekts, mehr als 2.000 Arbeitsplätze für die wirtschaftlich gebeutelte Region zu schaffen. Das könnte Schwierigkeiten für Biden bedeuten, der darauf setzt, dass eine Welle von arbeitsplatzschaffenden Batteriewerken, Elektrofahrzeugfabriken und anderen sauberen Energieprojekten, die von seinem Klimagesetz unterstützt werden, die Wähler im nächsten Jahr überzeugen werden. Bidens republikanische Kritiker, darunter der ehemalige Präsident Donald Trump, haben sich auf die Behauptung gestürzt, dass diese Programme ein Geschenk an Peking sind, dessen Unternehmen die globale Lieferkette für grüne Technologie dominieren. Letzten Monat schloss sich der Präsidentschaftskandidat Vivek Ramaswamy den Bewohnern von Michigan an, die sich gegen das Werk aussprachen, und konzentrierte seine Botschaft auf China. Das ist eine gewinnbringende Botschaft für einige Wähler in entscheidenden Swing-Staaten, wie das Ergebnis vom Dienstag zeigt – und widerlegt die herkömmliche Weisheit, dass Arbeitsplätze zwangsläufig einen Wahlsieg bedeuten. „Die Stimmen der Wähler wurden gehört“, sagte der Abgeordnete John Moolenaar (R-Mich.), dessen Bezirk das Gelände des geplanten Werks in der Green Charter Township umfasst. „Die Menschen sind dafür, dass Arbeitsplätze in ihre Region kommen, aber nicht, wenn es eine Verbindung zur Kommunistischen Partei Chinas gibt.“ Die Wahl bereitet sogar einigen Demokraten in Michigan Sorgen, die sagen, dass sie Überzeugungsarbeit leisten müssen, um die Wähler davon zu überzeugen, dass Bidens Politik nicht Peking oder anderen ausländischen Hauptstädten zugutekommt. „Es wird ein schmerzhafter Prozess sein, wenn wir versuchen, die Leute zu beruhigen“, sagte der Abgeordnete Dan Kildee, dessen Bezirk in Michigan neben der geplanten Fabrik liegt. „Industrielle Steuerbefreiungen sind immer schwierig. Die Globalisierung macht sie noch schwieriger.“ Dennoch sagen Kildee und andere Demokraten, dass sie trotz der Fallstricke von Bidens Industriepolitik mit einer Botschaft vorangehen müssen, dass die Politik des Präsidenten Arbeitsplätze für Amerikaner schafft – unabhängig von den Eigentümern einzelner Fabriken. Die Abgeordnete Debbie Dingell (D-Mich.) nannte das Wahlergebnis einen „Ausrutscher“ im Bundesstaat, betonte jedoch die Notwendigkeit, gegen China im Wettlauf um die Vorherrschaft bei den Energietechnologien der Zukunft anzutreten. „Wir wollen diese Arbeitsplätze in Michigan ansiedeln, an der Spitze von Innovation und Technologie bleiben, aber wir müssen verstehen, welche Herausforderungen es gibt“, sagte sie. „Und ich arbeite mit allen zusammen – den Umweltschützern, dem Weißen Haus, den Autoherstellern, den Gewerkschaften -, damit wir wettbewerbsfähig bleiben. Damit wir an der Spitze bleiben. Ich werde China nicht den Markt überlassen.“ Das geplante Werk in der Green Charter Township stieß seit seiner Ankündigung im letzten Jahr auf starken Widerstand. Das siebenköpfige Gremium der Gemeinde genehmigte einen Steuererlassplan für Gotion Inc., das auch Millionen von Dollar vom Staat erhalten hat. Gotion hat wiederholt betont, dass die Kommunistische Partei Chinas keine Präsenz im nordamerikanischen Unternehmen hat, obwohl es eine Tochtergesellschaft von Gotion High-tech Co. ist, einem internationalen Unternehmen mit Sitz in China. Gegner haben auf Dokumente von Gotion High-tech verwiesen, die die Durchführung von „Parteiarbeit“ vorsehen. Bei der Abstimmung am Dienstag wurden fünf Mitglieder des Gemeinderats, alle Republikaner, abgewählt. Die anderen beiden Mitglieder hatten vor der Abstimmung ihren Rücktritt erklärt. Das Gotion-Projekt ist nur eines von mehreren grünen Energieanlagen in den USA, die den Zorn der Republikaner wegen des Einsatzes chinesischer Technologie oder der Verbindungen zu chinesischen Unternehmen auf sich gezogen haben. Zwei Stunden südlich hat Ford den Bau seines geplanten 3,5 Milliarden Dollar teuren BlueOval Battery Park Michigan Projekts gestoppt, das ähnlichen Widerstand im Kongress wegen seiner Pläne, Technologie von einem chinesischen Batteriehersteller zu lizenzieren, ausgesetzt war. Im Mai hat das Energieministerium einen vorgeschlagenen Zuschuss in Höhe von 200 Millionen Dollar für ein in Texas ansässiges Batterieunternehmen namens Microvast gekippt, das wiederholt von republikanischen Gesetzgebern angegriffen wurde, weil es eine Tochtergesellschaft in China hat. Dieses Geld wäre aus Bidens parteiübergreifendem Infrastrukturgesetz von 2021 gekommen. China liefert den Großteil der Teile und Mineralien für Elektroautos, Batterien, Solarmodule und Windturbinen weltweit und stellt damit eine Herausforderung für Bidens Ziel dar, eine Welle von grünen Energietechnologien zu fördern und die Treibhausgasemissionen des Landes zu senken. Biden hat versprochen, dass seine Politik langfristig eine inländische saubere Energieversorgungskette schaffen wird, die die Abhängigkeit der USA von China verringert. Aber im Moment haben einige Entwickler festgestellt, dass es notwendig ist, chinesische Mineralien oder Technologien zu verwenden – was den Gegnern eine Angriffsfläche bietet. Das ist ein Argument, gegen das Gotion seit Monaten kämpft. Chuck Thelen, der Vizepräsident für nordamerikanische Fertigung bei Gotion Inc., erklärte in einer Stellungnahme am Mittwoch, dass das Unternehmen „sich nicht in politische Spielchen einlässt“. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen weiterhin „fest daran arbeiten wird, unsere Verpflichtung zur Schaffung von 2.350 Arbeitsplätzen im Bundesstaat Michigan zu erfüllen und dabei faktisch und transparent mit allen Regulierungsbehörden zu kommunizieren“. Der republikanische Senator Marco Rubio aus Florida, ein langjähriger Kritiker von Bidens China-Politik, argumentierte am Mittwoch, dass Unternehmen mit chinesischem Eigentum zwangsläufig „den Anweisungen der Kommunistischen Partei“ folgen würden – und dass es für US-Unternehmen unmöglich sei, fair mit ihnen zu konkurrieren. „Diese chinesischen Unternehmen werden von der Kommunistischen Partei subventioniert. Sie werden immer billiger sein als alle anderen“, sagte Rubio. „Und wir werden in keinem dieser Bereiche jemals wettbewerbsfähig sein, geschweige denn selbstständig, wenn wir ihnen weiterhin erlauben, das System auf diese Weise zu manipulieren.“ Moolenaar und der republikanische Abgeordnete Darin LaHood aus Illinois haben kürzlich den „NO GOTION Act“ eingebracht, der Unternehmen, die mit der Kommunistischen Partei Chinas verbunden sind, verbietet, Steuergutschriften für die Produktion von grüner Energie gemäß dem Inflation Reduction Act zu erhalten. Gotion plant auch ein 2 Milliarden Dollar teures Werk zur Herstellung von Lithium-Batterien für Elektrofahrzeuge in Illinois. Der Gesetzentwurf wird von 18 republikanischen Gesetzgebern mitgetragen, darunter der Abgeordnete Mike Gallagher (R-Wis.), der Vorsitzende des China-Ausschusses des Repräsentantenhauses. Gotion hat den Gesetzentwurf als irreführend bezeichnet. Thelen sagte, er hätte keine Auswirkungen auf Gotions Werk in Michigan, „da wir uns lokal für das Wohl unserer geschätzten nordamerikanischen Kunden einsetzen und ihr Ziel verfolgen, an den IRA-Gutschriften teilzunehmen“. Die demokratische Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, hat das Gotion-Projekt unterstützt. Ihre Pressesprecherin, Stacey LaRouche, wies am Mittwoch auf die Unterstützung in der Gemeinde hin, wie sie sich in den Stimmen der örtlichen Führung niederschlägt. „Die Republikaner haben monatelang eine Kampagne geführt, um 2.300 Arbeitsplätze im Mecosta County, einer der wirtschaftlich herausgefordertsten Regionen des Staates, zu vernichten“, sagte sie. „Wir lassen uns nicht von der Politik ablenken und werden weiterhin mit jedem zusammenarbeiten, um gut bezahlte Arbeitsplätze in jeden Winkel von Michigan zu bringen.“ Viele demokratische Abgeordnete aus dem Mittleren Westen im

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How a tiny town sent a big message to China — and Biden

Local opposition swelled after leaders in Green Charter Township, Mich., approved tax incentives for a battery-part plants by Gotion Inc., a company with ties to China. | Kelsey Tamborrino/POLITICO Voters in a rural township in Michigan sent a message to their leaders Tuesday: Don’t help China. And that’s a potential warning sign for President Joe Biden. A recall election in Green Charter Township threw out five local Republican officials who had backed tax breaks for a multibillion-dollar battery parts plant tied to a Chinese company — never mind the project’s promises of more than 2,000 jobs for the economically depressed region. That could spell difficulties for Biden, who is counting on a surge of jobs-creating battery plants, electric vehicle factories

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