Viel Gerede begleitete das Treffen zwischen Xi und Biden. Nun, was folgt daraus

Nach monatelangen Spekulationen darüber, ob das Treffen zwischen Xi Jinping und Joe Biden in San Francisco nächste Woche stattfinden wird oder nicht, steht nun fest: Es wird stattfinden. Es sei denn, ein unvorhergesehenes Ereignis würde die diplomatische Trägheit stören, die die beiden Führer zusammenführt. Nachdem die USA die Warteschlange übersprungen haben, um die diesjährige Konferenz der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) zu leiten, hat sie nun garantiert, dass ihre eigene Agenda für den Gipfel – Widerstandsfähigkeit der Lieferkette, digitaler Handel, Konnektivität, kleine und mittlere Unternehmen, Klimawandel und Nachhaltigkeit – durch das persönliche Treffen der beiden mächtigsten Führer der Welt in den Hintergrund gedrängt wird. Die Nebensitzung wird zum Hauptereignis. In der Welt der „Omnikrise“ – insbesondere des Ukraine-Konflikts und des Israel-Hamas-Kriegs und der Belagerung von Gaza sowie der globalen Herausforderung des Klimawandels – müssen China und die USA in Kommunikation sein und sich in einer Arbeitsrivalität einrichten, die auf dem „Drei-Cs“-Rahmenwerk der Zusammenarbeit, des Wettbewerbs und der Konfrontation der Biden-Regierung basiert. Washington und Peking sind sowohl ein unverzichtbarer Partner als auch ein unvermeidlicher Gegner – sie können und werden aufeinanderprallen, möglicherweise sogar in einer Art von Konfrontation wie im Kalten Krieg, aber für die globale Stabilität, den Frieden und die Umweltschonung müssen sie bei wichtigen internationalen Krisen zusammenarbeiten oder zumindest darüber sprechen. Ein Krieg zwischen China und den USA, den Strategen beider Länder in unzähligen Stunden durchgespielt haben, wäre ein sinnloser Wettbewerb ohne Gewinner, nur Verlierer und unvorstellbaren Kollateralschaden.

Biden und Xi hätten sich im September beim G20-Gipfel in Delhi treffen können, aber Xi war nicht dabei – möglicherweise um einen Besuch in Indien zu vermeiden, dem geopolitischen Liebling, mit dem China einen brodelnden Grenzkonflikt hat. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass er sich stattdessen dringenden innenpolitischen Angelegenheiten widmen musste, wie Chinas schwache Wirtschaft und Probleme mit zwei verschwundenen Ministern, die schließlich entlassen wurden. Die Chinesen haben sich auch offiziell nicht zur Teilnahme von Xi an der APEC geäußert, aber der zweitägige Besuch von Außenminister Wang Yi in Washington im Oktober, der mit einer einstündigen Begegnung mit Biden im Weißen Haus gekrönt wurde, hat den Termin anscheinend bestätigt. Beide Seiten scheinen gewillt zu sein, das Treffen auf Kurs zu halten. Zum einen setzt sich der Strom hochrangiger Kontakte seit dem Besuch von Außenminister Antony Blinken in Peking im Juni fort, ein Besuch, der wegen des „Spionageballons“ -Zwischenfalls verschoben wurde. Finanzministerin Janet Yellen war kurz danach in China, gefolgt von Bidens Klimabeauftragtem John Kerry. Handelsministerin Gina Raimondo, die Ansprechpartnerin der Regierung für Wirtschaftssanktionen und Handelsbeschränkungen, kam im August an. Es gab auch aufschlussreiche Gastspiele. Im Juli flog der Hundertjährige Henry Kissinger ein, um von der chinesischen Führung einschließlich Xi als „alter Freund“ gefeiert zu werden. Im Oktober führte der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, eine parteiübergreifende Kongressdelegation nach Peking, wo er Xi zwei Tage nach dem Überraschungsangriff der Hamas-Terroristen auf Israel traf. Später im Monat bereiste der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom China auf einer Tour, die gezielt auf den Klimawandel ausgerichtet war. Newsom, der weithin als möglicher Präsidentschaftskandidat angesehen wird, war der erste amerikanische Gouverneur, der seit über vier Jahren China besuchte, und der erste, der seit über sechs Jahren von Xi empfangen wurde. Es gibt Anzeichen dafür, dass China darauf erpicht ist, dass das Treffen zwischen Biden und Xi stattfindet und dass die beiden Länder ihre Beziehung auf eine produktivere Grundlage stellen. Wang Yi hat stundenlange Gespräche mit Blinken und Bidens nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan an verschiedenen Orten auf der Welt geführt. Neben dem Empfang amerikanischer Beamter in Peking hat China mit dem Besuch von Handelsminister Wang Wentao im Mai, Wang Yi Ende Oktober und kurz vor dem APEC-Treffen Vizepremier He Lifeng in den USA erwidert. Aber möglicherweise war der bisher bedeutendste Schritt zur Wiederaufnahme der Kontakte im Verteidigungsbereich das Treffen chinesischer und amerikanischer Beamter Ende Oktober bei einem multilateralen Sicherheitsforum in Peking. Die USA hatten versucht, militärische Gespräche wieder aufzunehmen, die China nach dem Besuch der damaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan im August 2022 abgebrochen hatte. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hatte sich an seinen Amtskollegen Li Shangfu gewandt, der ebenfalls eine von den USA sanktionierte Person ist, und ein Treffen am Rande einer Konferenz in Singapur im Juni beantragt, wurde jedoch abgelehnt. Li wurde am 24. Oktober von seinem Posten abgesetzt. Austin hat ein Treffen mit seinem noch unbenannten Amtskollegen bei einem Treffen der Verteidigungsminister der ASEAN in Jakarta am 16. November beantragt. Wo steht die Beziehung zwischen China und den USA? Es wird wenig erwartet, dass das Treffen zwischen Biden und Xi bedeutende Ergebnisse bringen wird. Als sie sich im November 2022 in Bali trafen, diskutierten die beiden über „Leitplanken“, um zu verhindern, dass die umstrittene Beziehung in einen Konflikt abrutscht. Einige dieser präventiven Mechanismen sind nun vorhanden. Die beiden Regierungen haben im September Arbeitsgruppen zu wirtschaftlichen und finanziellen Fragen eingerichtet, die sich am 24. Oktober erstmals per Videokonferenz trafen. Beide Gruppen sollen sich erneut treffen, wenn Yellen und He am 9. und 10. November in San Francisco zusammentreffen. Der diplomatische Austausch zwischen China und den USA ist wohl der umfangreichste und breiteste seit der achten und letzten Runde des bilateralen Strategischen und Wirtschaftlichen Dialogs (S&ED) im Jahr 2016. Der S&ED war eine Reihe von hochrangigen Diskussionen, die während der Regierung von George W. Bush in begrenztem Format begannen und 2009 von Barack Obama erweitert wurden. Obwohl die beiden Nationen noch nicht wieder auf diesem Niveau des Engagements sind, widerspricht die Einrichtung von Mechanismen für regelmäßige Konsultationen der hartnäckigen Erzählung der völligen Negativität. Sicherlich sprechen die beiden Seiten möglicherweise aneinander vorbei und äußern nur Beschwerden. China sucht Erleichterung oder zumindest eine Pause von all den Sanktionen und Ausschlüssen, insbesondere im Bereich des Technologietransfers und des Finanzflusses. Die USA werden jedoch wahrscheinlich nicht nachgeben, insbesondere da der Wahlkampf 2024 bereits im Gange ist. Eine der Forderungen Pekings für Xis Anwesenheit in San Francisco ist, dass Washington es unterlassen soll, vor, während oder kurz nach dem Treffen von Biden neue Handelsbeschränkungen anzukündigen. Weitere Komplikationen stehen bevor. Einige regionale Analysten argumentieren, dass Peking Washington zu dieser geopolitisch schwierigen Zeit herausfordern möchte. Aber die Chinesen sind diplomatisch nicht weniger gefordert und stehen vor ernsthaften wirtschaftlichen Herausforderungen zu Hause. Die taiwanesische Präsidentschaftswahl im Januar wird sicherlich von der üblichen militärischen Drohgebärde des Festlandes begleitet. Die Abkehr Washingtons von seiner traditionellen Ambiguität bei der Verteidigung der Insel ist der größte Reizpunkt in den Beziehungen zwischen China und den USA. Die Handlungen Chinas und der Philippinen im Südchinesischen Meer haben Befürchtungen vor einem Konflikt geweckt, der die USA, die ein gegenseitiges Verteidigungsbündnis mit Manila haben, einbeziehen könnte. Unterdessen plant Hongkong, in der ersten Hälfte des Jahres 2024 weitere Sicherheitsgesetze zu verabschieden. Mit den bevorstehenden US-Wahlen dürften die politische Rhetorik und die politische Entscheidungsfindung in Washington performanter und provokativer werden. Dies ist (noch) keine G2-Welt, aber Xi und Biden könnten die Vorstellungskraft einfangen, indem sie gemeinsam einen diplomatischen Meisterstreich in San Francisco inszenieren, wenn sie eine Reihe von Kooperationsprojekten ankündigen würden: Erstens eine gemeinsame Anstrengung, relevante Parteien zusammenzubringen, um den Israel-Hamas-Krieg beizulegen und einen Weg zu einer Zwei-Staaten-Lösung für den israelisch-palästinensischen

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Lots of talking produced Xi-Biden meeting. Now, action?

After months of will-they-won’t-they speculation, the Xi Jinping-Joe Biden summit in San Francisco next week is on. Unless of course some black swan should spoil the diplomatic inertia drawing the two leaders together. After jumping the hosting queue to take on the convening duties for this year’s Asia-Pacific Economic Cooperation Economic Leaders’ Meeting, the U.S. has now guaranteed that its own agenda for the summit — supply chain resilience, digital trade, connectivity, small and medium-sized enterprises, climate change and sustainability — will be well and truly overshadowed by the focus on the face-to-face between the two most powerful leaders in the world. The sideline session will be the main event. In the world of “omnicrisis” — in particular, the Ukraine

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