Ist Chinas Militär der Goliath, als der es dargestellt wird

In den letzten Jahren ist Chinas Militär nicht nur stärker und fähiger geworden, sondern auch in verschiedenen Bereichen, einschließlich des Südchinesischen Meeres und der Taiwan-Straße, selbstbewusster aufgetreten. In diesem Zusammenhang ist es nur vernünftig, dass die Vereinigten Staaten in der Region engagiert bleiben und zusammen mit ihren Verbündeten über eine robuste militärische Fähigkeit verfügen. Gleichzeitig sollten Entscheidungen darüber, wo, wann und wie auf die Herausforderung durch China und insbesondere seine militärischen Fähigkeiten reagiert werden soll, auf einem klaren und sachlichen Verständnis dieser Herausforderung basieren, das auf gründlicher und rigoroser Analyse beruht. Leider fehlt es der US-amerikanischen nationalen Sicherheitsgemeinschaft in vielen entscheidenden Dimensionen an einer solchen Analyse. Diese Mängel umfassen das beunruhigende Ausmaß, in dem sich die Bewertungen der chinesischen militärischen Herausforderung in erster Linie auf verschiedene Taiwan-Szenarien konzentriert haben und im Vergleich dazu erstaunlich wenig Aufmerksamkeit der Fähigkeit des chinesischen Militärs gewidmet wurde – oder dem Mangel daran – direkt eine der großen Mächte in der Region wie Japan, Indien, Australien, Südkorea und Indonesien zu erobern oder zu zwingen. Schlimmer noch, aktuelle Bewertungen haben immer mehr die Verteidigung Taiwans und anderer relativ kleiner benachbarter Volkswirtschaften mit der Verhinderung einer chinesischen regionalen Hegemonie gleichgesetzt. Tatsächlich wurde, wie ich in einem kürzlich veröffentlichten Bericht für das Quincy Institute detailliert dargelegt habe, erstaunlich wenig analytischer Aufwand betrieben, um diesen Fall zu erkunden oder überzeugend zu machen. Im Gegensatz dazu gibt es erhebliche Hinweise darauf, dass das chinesische Militär enorme Schwierigkeiten hätte, andere große Mächte in der Region zu besiegen oder zu zwingen. Während der Indo-Pazifik heute in Bezug auf seine relative wirtschaftliche Bedeutung etwa mit Europa im 20. Jahrhundert vergleichbar ist, besteht er aus einem weitaus größeren Gebiet. Ein Großteil der wirtschaftlichen Macht der Region außerhalb Chinas ist von diesem Land durch Meere und Ozeane getrennt, die oft Hunderte oder sogar Tausende von Meilen entfernt sind. Fortschritte in der Technologie, einschließlich präzisionsgelenkter Munition, haben die Schwierigkeit erheblich erhöht – wenn nicht sogar die Möglichkeit im Wesentlichen beseitigt -, Invasion und physische Besetzung als plausible Mittel für China zu verfolgen, um militärische Eroberungen in zumindest den entfernten, im Wesentlichen maritimen Gebieten der Region anzustreben. Darüber hinaus deutet die meiste Open-Source-Analyse darauf hin, dass Taiwan – eine relativ kleine (in Bezug auf Bevölkerung, Wohlstand und Größe) Insel, die nur etwa 100 Meilen von der Küste des chinesischen Festlandes entfernt liegt – zumindest mit Unterstützung des US-Militärs wahrscheinlich in der Lage wäre, eine versuchte Invasion durch China über See abzuwehren oder alternativ einen Versuch, Taiwan durch Blockade oder Bombardierung zu zwingen, zu widerstehen. Wenn dies der Fall ist, ist es schwer vorstellbar, dass das chinesische Militär über die Kapazität verfügt, solche Strategien erfolgreich gegen wesentlich größere und wohlhabendere Länder im westlichen Pazifik auszuführen, die sich viele Hunderte oder Tausende von Meilen von China entfernt befinden. Es ist auch erwähnenswert, dass ein großer Krieg im westlichen Pazifik auch eine ernsthafte Gefahr für die chinesische Wirtschaft darstellen würde, die stark vom Seehandel abhängig ist. Natürlich sind nicht alle großen Mächte in der Indo-Pazifik-Region, die theoretisch der chinesischen militärischen Aggression zum Opfer fallen könnten, relativ entfernte Seemächte. Am offensichtlichsten teilt Indien eine lange Landgrenze mit China. Indien ist jedoch weitgehend von China durch eine breite und unwirtliche Bergkette getrennt, verfügt über eine formidablen Militär, einschließlich eines erheblichen Atomwaffenarsenals, und eine Wirtschaft, die bis 2050 möglicherweise bis zu drei Viertel so groß sein könnte wie die Chinas. Vielleicht aus diesen Gründen konzentrieren sich nur wenige US-Bewertungen der chinesischen militärischen Herausforderung auf die Möglichkeit eines solchen Konflikts. Und doch, wenn Chinas Fähigkeit, seine militärische Macht einzusetzen, um Indien zu zwingen, tatsächlich stark begrenzt ist, wird es viel schwieriger, sich ein realistisches Szenario vorzustellen, in dem China seine militärische Macht einsetzen kann, um eine regionale Hegemonie zu etablieren. Kurz gesagt, stellt das chinesische Militär sicherlich eine komplexe Herausforderung für die Vereinigten Staaten und ihre Freunde und Verbündeten im Indo-Pazifik dar. Aber die Vorstellung, dass China auf dem Weg ist, sich durch militärische Eroberung und Einschüchterung als regionale Hegemonie zu etablieren, und dass Taiwan der Schlüssel zur Verhinderung einer solchen Dominanz ist, beruht auf einer schwachen analytischen Grundlage. Das bedeutet nicht, dass die Vereinigten Staaten chinesische Aggression in der Region ignorieren sollten. Es kann durchaus Situationen geben, in denen beispielsweise die Verteidigung Taiwans oder anderer kleiner Länder in der Region oder zumindest aktive Unterstützung ohne direkte militärische Unterstützung eine vernünftige Wahl darstellt. Aber die gewählten politischen Reaktionen sollten auf einem klaren und sachlichen Verständnis der strategischen Situation und dessen beruhen, was auf dem Spiel steht und was nicht. Leider reicht die derzeitige konventionelle Weisheit bei weitem nicht aus, um US-amerikanische Entscheidungsträger mit einem solchen Verständnis zu unterstützen

Original Artikel Teaser

Is China's military the Goliath it's portrayed to be?

In recent years China’s military has become not only stronger and more capable, but also in a variety of areas, including the South China Sea and the Taiwan Straits, more assertive. In this light, it is only prudent that the United States remain engaged in the region and, along with its allies, maintains robust military capabilities. At the same time, decisions about where, when and how to respond to the challenge posed by China, and particularly its military capabilities, should rest on a clear and dispassionate understanding of that challenge built on thorough and rigorous analysis. Unfortunately, along too many critical dimensions, such analysis by the U.S. national security community is currently lacking. These shortcomings include the unsettling degree to

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