Das Oberste Gericht von New York hört den Versuch der Demokraten, neue Kongresskarten zu zeichnen

Republikanischer Anwalt Misha Tseytlin (Mitte) sagte den Richtern, dass „eine Neugestaltung der Wahlkreise in der Mitte des Jahrzehnts besonders gefährlich ist“. | Bill Mahoney/POLITICO BUFFALO, N.Y. – New Yorks oberstes Gericht hörte am Mittwoch mündliche Argumente in einem Fall, der darüber entscheiden wird, ob die demokratisch dominierte Staatslegislative eine weitere Chance haben wird, Karten für ihre 26-köpfige Kongressdelegation zu zeichnen. Ein demokratischer Sieg vor dem Court of Appeals würde es den Gesetzgebern ermöglichen, die Linien für bis zu sieben von Republikanern gehaltene Sitze in New York freundlicher für Demokraten zu gestalten. Die Einsätze sind hoch: Die Demokraten hätten 2022 eine Mehrheit im Kongress behalten, wenn sie fünf zusätzliche Rennen gewonnen hätten. „Dies ist ein offensichtlicher Versuch, eine faire Karte in New York zu kippen“, sagte der ehemalige Abgeordnete John Faso, der die republikanische rechtliche Strategie zur Neugestaltung der Wahlkreise maßgeblich vorangetrieben hat, nach den Argumenten. „Die Demokraten konnten Wahlkreise nicht fair gewinnen, also wollen sie jetzt schummeln und neue Karten bekommen, damit sie sie wieder gerrymandern können.“ Zu den Teilnehmern im vollbesetzten Gerichtssaal in Buffalo gehörte die demokratische Generalstaatsanwältin Tish James, die eine Pause von ihrer Rolle als feste Größe im Manhattaner Gerichtssaal einlegte, in dem ihr Fall gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump verhandelt wird. „Meine Anwälte vertreten den Staat New York, und ich bin der Staatsanwalt“, sagte James, als sie gefragt wurde, warum sie vorbeigekommen sei. Während der fast zweistündigen Verhandlung gab es nur wenige Anzeichen dafür, dass einer der sechs Richter, die den Fall im vergangenen Jahr gehört hatten, diesmal bereit war, sich auf die Seite der verschiedenen Parteien zu stellen. Die drei, die sich anfangs den Demokraten angeschlossen hatten, stellten während der Aussage des republikanischen Anwalts mehr Fragen als während der Rede der demokratischen Anwälte. New Yorker Demokraten zeichneten im vergangenen Jahr Karten, die ihrer Partei in 22 der 26 Sitze des Staates einen Vorteil verschafft hätten. Die Gerichte lehnten diese Karten ab, als sie feststellten, dass die Legislative bei der Erstellung der Karten nicht die richtigen Schritte unternommen hatte, und ein Sondermeister zeichnete Linien, die dazu beitrugen, dass die Demokraten nur 15 Rennen gewannen. Eine Neuanpassung garantiert den Demokraten nicht die erhofften 22 Sitze, insbesondere aufgrund der anhaltenden Schwierigkeiten der Partei auf Long Island, wo die Republikaner alle vier Hausrennen gewonnen haben. Aber es gibt mehrere Wahlkreise, die von erstmaligen Republikanern wie den Abgeordneten Brandon Williams und Mike Lawler mit hauchdünnen Margen im Jahr 2022 gewonnen wurden, in denen die Demokraten sich leicht erhebliche numerische Mehrheiten verschaffen könnten. Die Demokraten argumentieren nun, dass sie immer noch die Macht haben, eine solche Anpassung vor 2024 vorzunehmen und dass die im vergangenen Jahr gerichtlich festgelegte Karte als einmalige Angelegenheit behandelt werden sollte. Das Gericht musste im vergangenen Jahr Linien ziehen, anstatt die Karten an die Legislative zurückzugeben, weil „der Wahlkalender für 2022“ bereits lief, sagte die demokratische Anwältin Aria Branch. „Die Wahl war bereits im Gange“, sagte Branch. „Dieser Notfall ist vorbei.“ Es werden zwei Hauptpunkte diskutiert. Einer betrifft eine technische Frage, ob die Demokraten ihre Klage rechtzeitig eingereicht haben; die Republikaner sagen, die Demokraten hätten sie einreichen müssen, bevor die gerichtlich festgelegten Karten im Jahr 2022 abgeschlossen wurden. Der andere läuft darauf hinaus, dass in der Verfassung des Staates steht, dass neue Linien „für den Rest des Jahrzehnts in Kraft treten“ sollen, „es sei denn, sie werden durch Gerichtsbeschluss geändert“. Die Demokraten interpretieren diese Sprache so, dass die Karten für ein ganzes Jahrzehnt in Kraft bleiben, es sei denn, ein Gericht ändert sie. Da ein Gericht dies im vergangenen Jahr getan hat, können die Linien immer noch geändert werden, argumentieren sie. Für die Republikaner bedeutet das jedoch, dass die Karten nur dann in der Mitte des Jahrzehnts geändert werden können, wenn ein Gericht sie ändert, wie es im vergangenen Jahr geschehen ist. Die Legislative hat nur eine Chance, Linien zu erlassen, so die Republikaner. „Eine Neugestaltung der Wahlkreise in der Mitte des Jahrzehnts ist besonders gefährlich“, sagte der republikanische Anwalt Misha Tseytlin zu den Richtern. Die Kartografen „wissen, wo die Amtsinhaber sind, sie wissen, wo die umkämpften Wahlkreise sind, und sie wissen, wie sie sie ausschalten können.“ Die Entscheidung des Gerichts im Jahr 2022 wurde von einer Mehrheit von 4-3 für die Republikaner getroffen. Eine der Richterinnen in der Mehrheit, die damalige Oberste Richterin Janet DiFiore, ist seitdem ausgeschieden, was bedeutet, dass, wenn jeder der verbleibenden sechs Richter auf derselben Seite wie im vergangenen Jahr landet, der neue siebte Richter das Zünglein an der Waage sein würde. Richter Michael Garcia, der einzige Republikaner des Gerichts, ließ eine demokratische Anwältin 15 Worte in ihrer Eröffnungsrede sprechen, bevor er eine Flut von kritischen Fragen stellte. Und Richterin Madeline Singas, die sich im vergangenen Jahr ebenfalls auf die Seite der Republikaner gestellt hatte, sagte, sie sehe keine Grundlage, die gerichtlich festgelegten Karten zu kippen. Diese siebte Stimme sollte Richterin Caitlin Halligan sein, die letzten Monat auf die Bank berufen wurde. Aber sie hat sich letzten Monat selbst von dem Fall zurückgezogen, und der Oberste Richter Rowan Wilson hat Dianne Renwick, die vorsitzende Richterin eines in Manhattan ansässigen Berufungsgerichts, ausgewählt, um ihren Platz in diesem Fall einzunehmen. Renwick gilt nun weithin als Zünglein an der Waage. Sie stellte am Mittwoch die wenigsten Fragen von allen auf der Bank. Die Entscheidung des Gerichts im vergangenen Jahr erfolgte einen Tag nach den mündlichen Argumenten. Diesmal gibt es weniger Zeitdruck, da die Wahl noch ein Jahr entfernt ist, aber man sollte nicht allzu lange auf eine Meinung warten. „Fast immer gibt das Gericht seine Meinung im Monat nach den mündlichen Argumenten ab“, sagte Vin Bonventre, Professor an der Albany Law School. Wenn die Demokraten gewinnen, müssten die neuen Linien bis Anfang Februar festgelegt werden, um Konflikte mit dem Wahlkalender vor der Vorwahl im Juni zu vermeiden. Aber selbst dann wäre das Ende des Rechtsstreits über die Linien noch nicht erreicht. Da der Fall im vergangenen Jahr Fragen des Verfahrens betraf, äußerte er sich nicht zu neuen Sprachregelungen in der Verfassung des Staates, die Linien verbieten, die zugunsten einer bestimmten Partei gezogen wurden. Jede von den Demokraten gezeichnete neue Karte wird mit hoher Wahrscheinlichkeit vor Gericht angefochten werden, mit dem Vorwurf, dass diese Sprache verletzt wurde. „Wenn die Antragsteller obsiegen, wird dieser unvermeidliche Gerrymander erneut vor Gericht angefochten“, versprach Tseytlin

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New York's top court hears Democratic attempt to draw new congressional maps

Republican Attorney Misha Tseytlin (center) told the judges that “mid-decade redistricting is particularly dangerous.” | Bill Mahoney/POLITICO BUFFALO, N.Y. — New York’s top court heard oral arguments Wednesday in a case that will determine whether the Democratic-dominated state Legislature will have another chance to draw maps for its 26-member congressional delegation. A Democratic victory in the Court of Appeals would let legislators make the lines for as many as seven Republican-held seats in New York friendlier to Democrats. The stakes are high: Democrats would have kept a majority in Congress in 2022 had they won five additional races. “This is a blatant attempt to overturn a fair map in New York state,” former Rep. John Faso, who has helped spearhead

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