Derselbe Clownswagen mit einem anderen Fahrer‘: Republikaner im Repräsentantenhaus geraten aus der Spur

Haus-Sprecher Mike Johnson und sein Führungsteam haben die Kammer am Laufen gehalten, wie es bei dem Gesetzentwurf zur Vermeidung einer vor Thanksgiving stattfindenden Schließung der Fall war. Aber das wurde nur mit Hilfe der Demokraten verabschiedet. | Francis Chung/POLITICO Die republikanische Fraktion im Repräsentantenhaus ist, wie ein Mitglied es ausdrückte, in „kindisches Mobbing“ verfallen. Die Republikaner können sich nicht auf grundlegende politische Prioritäten einigen oder die Regierung finanzieren, ohne eine Mehrheit der demokratischen Stimmen zu haben. Einzelne Abgeordnete gehen auf dem Hausboden mit theatralischen Bemühungen, Kollegen zu rügen und Mitglieder der Biden-Regierung des Amtes zu entheben, eigene Wege. Eine wachsende Zahl von Abgeordneten entscheidet sich für den Rückzug, weil sie das Gefühl haben, dass es unmöglich ist, etwas zu erreichen. Inmitten von Monaten des innerparteilichen Dramas sticht diese Woche heraus: Der ehemalige Sprecher Kevin McCarthy wurde beschuldigt, einen seiner Kritiker in die Nieren zu schlagen. Der Vorsitzende des House Oversight Committee, James Comer (R-Ky.), griff einen demokratischen Kollegen an und nannte ihn einen „Lügner“ und einen „Schlumpf“. Dann blockierten Konservative am Mittwoch einen weiteren republikanischen Ausgabengesetzentwurf und zwangen Sprecher Mike Johnson, die Mitglieder frühzeitig nach Hause zu schicken. Rep. Kelly Armstrong (R-N.D.), der den innerparteilichen Streit der Republikaner mit Mobbing in der Grundschule verglich, sagte, Johnson tue sein Bestes mit den knappen Mehrheiten der Partei, aber die Partei sei immer noch ein Durcheinander. „Es ist dasselbe Clownauto mit einem anderen Fahrer“, sagte Armstrong. Und wenn die Republikaner keinen Weg finden könnten, die Kontrolle über den Boden zurückzugewinnen, warnte er: „Wir haben im Grunde genommen keine Mehrheit.“ Viele Abgeordnete geben die aufkommenden Spannungen darauf zurück, dass sie in Washington in ununterbrochenen 10 Wochen waren. Der ehemalige Sprecher John Boehner warnte berühmt davor, dass die Mitglieder niemals länger als drei Wochen in D.C. sein sollten. Der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Tom Emmer (R-Minn.), scherzte am Mittwoch: „Ich glaube nicht, dass wir Woche 11 überstanden hätten. Wirklich nicht.“ Aber andere fürchten, dass dies nicht nur das übliche, zu lange zusammengeklebte Gemecker ist und dass das Repräsentantenhaus nach Thanksgiving nicht besser wird. Auf den ersten Blick haben Johnson und sein Führungsteam die Kammer am Laufen gehalten, wie es bei dem Gesetzentwurf zur Vermeidung einer vor Thanksgiving stattfindenden Schließung der Fall war. Aber das wurde nur mit Hilfe der Demokraten verabschiedet, was bedeutet, dass Konservative einen neuen Angriffspunkt auf den neuen Sprecher haben. „Die Leute haben sich überhaupt nicht überwunden. Wir müssen hier raus und wirklich etwas Abstand gewinnen“, sagte Rep. Bill Huizenga (R-Mich.), der feststellte, dass die Mitglieder offen darüber sprechen, möglicherweise in den Ruhestand zu treten, was er zuvor noch nicht gesehen hat. „Es ist verdammt schwer zu sehen, wie wir das lösen werden, denn es erfordert, dass die Leute über sich selbst hinwegkommen und Seite an Seite zusammenarbeiten.“ Der emotionale, 22-tägige Kampf um das Amt des Sprechers hat bei den Republikanern immer noch Spuren hinterlassen. Ein Mitglied, Rep. Mike Bost (R-Ill.), sagte, dass sein Stress über das Ereignis in körperlichen Symptomen zum Ausdruck kam – Kopfschmerzen und ein verdorbener Magen, der ihn gelegentlich zum Erbrechen brachte. Der Ärger kulminierte in einem mittlerweile berüchtigten Zusammenstoß zwischen Bost und Rep. Matt Gaetz (R-Fla.) während einer vertraulichen Konferenzsitzung, als Bost den Urheber von McCarthys Absetzung aufforderte, „sich hinzusetzen“. „Es brauchte viel Gebet, um damit fertig zu werden“, sagte Bost und bemerkte, dass seine Symptome nachließen, als sie Johnson wählten. Zu den brodelnden Spannungen gesellten sich die konservativen Mitglieder des Repräsentantenhauses am Mittwoch, als sie einen weiteren Haushaltsplan blockierten, den sie als schwach bezeichneten – und einen Siegeszug unternahmen, kurz nachdem Johnson gezwungen war, Abstimmungen abzusagen und die Mitglieder bis Thanksgiving nach Hause zu schicken. „Wir haben genug. Wir senden einen Warnschuss“, sagte der Vorsitzende des House Freedom Caucus, Scott Perry (R-Pa.), nach der Abstimmung, umgeben von einem halben Dutzend anderer Konservativer. Perry war einer von vielen Hardlinern, die sich am Mittwoch gegen ihre republikanischen Kollegen wandten und von Johnson verlangten, ihnen einen umfassenden Plan zur Kürzung der Ausgaben vorzulegen, anstatt einzelne Gesetzentwürfe wiederzubeleben, die auf dem Boden scheitern. Sie forderten den Sprecher auf, zu beweisen, dass er bereit ist, für konservative Prioritäten zu kämpfen, von denen viele im demokratisch kontrollierten Senat und im Weißen Haus keine Chance haben. „Etwas. Ich möchte, dass meine republikanischen Kollegen mir etwas geben. Etwas. Dass ich Wahlkampf machen kann und sagen kann, dass wir etwas getan haben. Etwas“, sagte der konservative Abgeordnete Chip Roy (R-Texas) in einer Rede am Mittwoch. (Die Demokraten ließen sich nicht lange bitten und machten seine Aussage zu Wahlkampfmaterial.) Mehrere Hardliner hatten den Ausgabenplan im Voraus angekündigt und gewarnt, dass es eine Vergeltung für Johnsons parteiübergreifenden Ausgabengesetzentwurf geben würde, um eine Schließung in dieser Woche zu vermeiden. Diese Drohung löste sofort Bedenken bei Republikanern in der gesamten Partei aus, die sich Sorgen darüber machten, was das für den Rest ihrer Zeit in der Mehrheit bedeutete – einschließlich der nächsten Frist für die Ausgaben am 19. Januar. „Die Republikaner haben eine Wahl: Wir können zusammenarbeiten, um konservative Siege zu erringen, oder wir können uns streiten, zanken, Geiseln nehmen und verlieren“, sagte Rep. Dusty Johnson (R-S.D.). „Bei einigen meiner Kollegen habe ich nicht den Eindruck, dass sie Teil sehr erfolgreicher Teams waren.“ Rep. David Joyce (R-Ohio), ein erfahrener Haushälter, drückte es deutlicher aus: „Die Leute glauben, dass sie unabhängige Akteure sind.“ Die konservativen Taktiken könnten leicht nach hinten losgehen, wie viele Mitglieder betonen. Einige Republikaner sagen voraus, dass, wenn sie keinen eigenen Gesetzentwurf auf den Boden bringen können, die gemäßigten Republikaner ihre ultrakonservativen Kollegen überholen und Deals mit den Demokraten abschließen werden. Und die Republikaner haben im Grunde genommen nur zwei Monate Zeit, um alles zu klären. Inmitten des ganzen Dramas haben in den letzten vier Wochen acht Mitglieder des Repräsentantenhauses angekündigt, dass sie aus dem Kongress ausscheiden werden. Dazu gehört auch die Abgeordnete Debbie Lesko (R-Ariz.), eine Republikanerin im dritten Amt, die mehrere ihrer Kollegen überraschte, als sie mitten im Streit um den republikanischen Sprecher ankündigte, dass sie 2025 nicht zurückkehren werde. In einem Interview mit POLITICO nannte Lesko den Ort „völlig dysfunktional“ und fügte hinzu, dass sie sich in ihrer Zeit im Staatsparlament effektiver gefühlt habe. „Es ist eine sehr frustrierende Umgebung, und dann die ganze Sache mit dem Sprecher … Ich weiß nicht, ob ich in dieser Umgebung sein möchte“, sagte Lesko. Sie erinnerte sich daran, dass ihr Ehemann sich im republikanischen Umkleideraum befand, als die anderen Mitglieder des Repräsentantenhauses begannen, sich gegenseitig zu verspotten: „Mein Mann sagte: ‚Wow, das war unhöflich.‘ Und ich sagte: ‚So reden sie. Das ist ihre liebevolle Art zu sprechen.'“ Einige Mitglieder des Repräsentantenhauses betrachten ihre in den Ruhestand gehenden Kollegen sogar mit Neid. „Viele Leute sagen: ‚Ich kann mir das Horrorshow zu Hause nicht ansehen‘ und entscheiden, dass sie nicht mehr hier sein wollen“, sagte Rep. Emanuel Cleaver (D-Mo.). Und der ranghöchste Demokrat deutete an, dass er und seine Kollegen während der Feiertage viel zu bedenken hätten, während sie „den Wert des Bleibens“ bewerteten. Dennoch behielten einige Mitglieder ihren Sinn für Humor und machten Witze über einen bereits berüchtigten Moment ihrer Woche: Als der Abgeordnete Tim Burchett (R-Tenn.) McCarthy beschuldigte, ihn in den Gängen mit dem Ellbogen gestoßen zu haben, was der Kalifornier bestritt. „Hat er meine Nieren getroffen? War das meine

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‘Same clown car with a different driver’: House GOP goes off the rails

House Speaker Mike Johnson and his leadership team have kept the chamber functioning, like with this week’s bill to avert a pre-Thanksgiving shutdown. But that only passed with help from Democrats. | Francis Chung/POLITICO The House GOP has descended, as one member put it, into “schoolyard bully bullshit.” Republicans cannot agree on basic policy priorities or even fund the government without a majority of Democratic votes. Individual lawmakers are going rogue on the House floor with theatrical efforts to censure colleagues and impeach members of the Biden administration. A growing number of lawmakers are choosing to retire because they feel it’s impossible to get anything done. Amid months of intra-GOP drama, this week stands out: Former Speaker Kevin McCarthy was

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